價格優勢立刻顯現。女工們爭先恐后地報數、掏錢。

王衛國負責稱重收錢，趙大姐則自發地幫幾個相熟的工友挑揀、裝袋。場面比昨天更加火爆。

就在王衛國低頭給一位女工稱蘿卜時，一個穿著淺灰色“的確良”襯衫、氣質干練的女工擠到了最前面，正是細紗車間的孫大姐。

她沒有看菜，目光直接落在那筐雞蛋上。

“小王師傅，雞蛋，這筐我全要了。”

“全……全要了？”王衛國猛地抬起頭，秤砣差點掉下來，以為自己聽錯了。

周圍的喧鬧也瞬間安靜了幾分，十幾道目光齊刷刷看向孫大姐。

“對，全要。”孫大姐語氣平靜，“我們車間幾個小組長湊了點錢，想給車間加班的姐妹們改善改善伙食，一人勻兩個雞蛋。”

她說著，從口袋里掏出一個鼓鼓囊囊的手帕包，直接遞向王衛國，“按你說的價，一毛三一個，一百二十三個雞蛋，一共十五塊九毛九，這里是十六塊，不用找了。”

王衛國看著那卷厚厚的大團結和零錢，腦子“嗡”的一聲。十六塊！

這幾乎是昨天總收入的幾倍！巨大的喜悅瞬間沖昏了他的頭腦。

他下意識地伸手就要去接錢，嘴里結結巴巴：“好…好…孫大姐您……”

“等等！”一個尖銳的女聲突然響起。

趙大姐臉色有些不好看地擠過來，“孫姐，你這……全包了？那我們這些人買啥？大伙兒可都排著隊呢！”

她的話立刻引起了周圍女工的共鳴，七嘴八舌地抱怨起來。

“就是啊！我們還一個沒買呢！”

“孫姐，你們細紗車間也不能吃獨食啊！”

“給我們留點！”

孫大姐皺了皺眉，顯然沒料到會引起這么大反應。

她看向王衛國，王衛國夾在中間，汗如雨下。

一邊是十六塊的巨款和孫大姐代表的潛在“大客戶”，一邊是趙大姐這些天天捧場的老主顧。

陳默不在，巨大的壓力讓他手足無措，心臟狂跳。

他張了張嘴，一時竟說不出話來。氣氛瞬間變得緊張而微妙。

......

下午兩點四十分，城東筒子樓。

李老太站在自家門口，不停地朝樓梯口張望。

終于，樓梯上傳來腳步聲。陳默的身影出現在拐角。

他依舊是上午那身干凈的舊工裝，但精神飽滿，背挺得筆直，絲毫看不出在破倉庫棲身的落魄。挎包斜挎在身側。

“小陳！你可來了！”李老太像看到救星，幾步迎上去，一把拉住陳默的胳膊。

“國棟回來了！在屋里呢！我跟他說了，順便……順便提一提你那難處。”她眼神里充滿了關切和緊張。

陳默心頭一暖：“李奶奶，您放心，我記住了。就是順路來看看您，跟您嘮嘮嗑。”

“哎！好孩子！快進來！”李老太這才松了口氣，臉上重新堆起笑容，拉著陳默推開了房門。

小小的屋子收拾得異常整潔，王國棟坐在那張老舊的木桌旁，面前放著一個印著“為人民服務”紅字的搪瓷茶杯，里面泡著劣質茶葉。

聽到開門聲，他抬起頭，目光瞬間落在了陳默身上。

“國棟，這就是小陳，陳默！”李老太連忙介紹，語氣帶著明顯的親昵和夸贊，“小陳，這就是我兒子國棟。”

“王主任，您好。”陳默微微躬身，態度恭敬而不卑微，他沒有避開王國棟審視的目光，坦然與之對視。

“嗯，坐吧。”王國棟指了指桌旁另一張凳子，語氣平淡，聽不出喜怒。

他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，啜了一口，目光卻始終沒有離開陳默的臉。“聽我媽說，你幫她修好了盆和缸子？手藝不錯。”

“鄉下跟老匠人學過一點皮毛，能幫上李奶奶的忙就好。”陳默依言坐下，腰背挺直，雙手自然地放在膝蓋上。

“還給我媽送了不少山貨，那雞湯，確實鮮。”王國棟放下茶杯，目光掃過陳默的袖口和衣領，“聽口音，不像是我們本地人？老家哪兒的？”

來了！陳默心中警鈴微作，臉上露出黯然和一絲漂泊在外的辛酸。

“老家是北邊黑省的。響應號召，在西南邊陲插隊好幾年。”他語速平緩，“去年底政策下來，我們那批知青可以返城了。我拿著公社開的介紹信，一路輾轉……”

他適時地停頓了一下，放在膝蓋上的手下意識地蜷了蜷。

“路上……不太順利？”王國棟捕捉到了這個細微的動作。

陳默深吸一口氣，仿佛在平復翻涌的情緒。

從衣服內袋里掏出那張殘破介紹信，輕輕放在桌面上，推向王國棟的方向。

“在省城轉火車的時候……擠丟了行李，”陳默的聲音低沉下去，“證件、錢、糧票……都……都沒了。就剩下這個……被踩爛了，還差點被當成廢紙掃走……”

李老太在一旁看著，眼圈瞬間就紅了，忍不住插嘴：“國棟！你看看！你看看這孩子遭的罪！多好的介紹信，給糟蹋成這樣了！”

王國棟沒有理會母親，目光緊緊鎖在桌上那張殘破的紙片上。

他伸出手，用兩根手指小心翼翼地捏起紙片的一角，湊到眼前。模糊的紅色印章和殘缺的“茲介紹知青陳默同志……”

房間里陷入短暫的沉默。王國棟放下那張破紙，目光再次投向陳默。

這一次，審視中多了一絲復雜的意味——有同情，有身為干部的考量。

“那么，陳默同志，你現在……靠什么生活？住在哪里？”

李老太緊張地看著陳默，又看看兒子，嘴唇翕動著，想說什么，卻又被王國棟那目光逼了回去。

“王主任，活人不能讓尿憋死。我剛流落到這兒那會兒，身上空空如也，餓得前胸貼后背，靠著給一位大姐吆喝賣了點菌子，這才賺到兩毛錢和兩張糧票，最后買了兩個粗糧饅頭，那是我這輩子吃過最難咽，也最香的飯。”

陳默微微停頓，腦海里在回味當初那份刻骨的饑餓。

王國棟端茶杯的手頓了一下。