頒獎臺的紅綢在夜風中輕輕翻飛，金漆獎杯在夕陽余暉下折射出刺目的光芒，仿佛要灼傷人眼。

空氣中彌漫著金屬與檀香交織的氣息，那是典禮用香爐散發的味道，帶著一絲冷冽的莊嚴。

蘇辰被王鐵山半推半拉著踏上臺階，掌心仍殘留著火羽雀翅膀的溫熱——那小鳳凰剛用喙輕啄他的耳垂，像是某種低語的提醒。

羽毛拂過皮膚時，還帶起一陣微癢的靜電，如同細雨前的雷鳴。

“蘇辰同學。”御獸師協會的考官遞過獎杯，鏡片后的眼睛卻多掃了一眼他腰間那只幽冥蛛。

蜘蛛正順著他的手腕緩慢攀爬，背甲上的龍形紋路在皮膚下若隱若現，宛如一道隨時會躍動的印記。

指尖傳來它節肢動物特有的冰涼觸感，還有細微的抓撓，像是某種無聲的預警。

看臺上的歡呼聲震得穹頂簌簌落灰，空氣中飄散著興奮與汗水交織的氣息，夾雜著食物香氣和皮革座椅的陳舊味道。

蘇辰望著臺下攢動的人頭，喉結微微滾動。

掌聲如潮水般拍打在他的胸腔上，讓他幾乎喘不過氣來。

三天前他還蜷縮在出租屋里啃泡面、背高考題，如今卻站在萬人中央，掌聲如潮水般涌來。

可林霜月昨晚那句話突然在他耳邊炸響：“榮耀是把雙刃劍，割開的不只是掌聲。”他摸了摸口袋里那張被體溫焐熱的進化路線圖，“影噬”兩個字仿佛烙印在指尖，燙得發疼——或許從他用魔神之眼看穿雷光豹雷元素臨界點的那一刻起，就已經被盯上了。

“另外，學院決定授予你‘最佳戰術獎’。”副院長秦震不知何時出現在頒獎臺側后方，金絲眼鏡后的目光像刀鋒般銳利，“還有特別獎勵——前往黑曜山脈執行S級御獸調查任務的機會。”

蘇辰接過第二座獎杯時，指尖觸到杯底刻著的“秦”字暗紋，冰冷而詭異。

金屬表面還殘留著某種奇異的能量波動，像是有人用咒術封印了什么。

他抬頭，正撞進秦震似笑非笑的目光：“年輕人，要珍惜機會。”

看臺上的掌聲忽然變了調，如同驟然斷裂的琴弦。

聲音的變化讓蘇辰頸后的汗毛都豎了起來。

蘇辰順著眾人視線望去，貴賓席最前排，林霜月抱臂而立，軍靴跟在地面敲出規律的聲響。

清脆而沉穩，每一下都像是踩在他的心跳上。

她今天沒穿作戰服，淺灰風衣下露出一截裹著綁帶的手腕——那是上周對抗三階巖甲獸時留下的傷。

布料之下，隱約有藥膏的苦澀氣味滲出。

見他望過來，她忽然扯了扯嘴角，卻沒能笑出來。

笑容僵在臉上，像是某種信號。

頒獎典禮結束時，暮色已經悄然漫進體育館，窗外的梧桐葉在風中沙沙作響，帶著初秋的涼意。

蘇辰抱著兩座獎杯往休息室走，王鐵山拍了拍他后背，老教官手掌上常年握戰獸契約石磨出的繭子硌得人生疼。

那種粗糙的觸感，是他熟悉的戰場溫度。

“那小子，剛才秦副院長看你的眼神不對。”他說，“晚上別亂跑，我讓食堂給你留了糖醋排骨。”油香混著老教官身上的煙味撲面而來。

蘇辰應了聲，轉過拐角時突然頓住。

前方休息室的門虛掩著，里面傳來玻璃碎裂的脆響，混著壓抑的低吼：“爸！就這么讓他拿獎？我的雷光豹現在還在醫療艙！”

“霄兒。”秦震的聲音像塊浸了水的棉，“你見過獵人追兔子嗎？追得太急，兔子反而會撞樹。”腳步聲逼近門口，蘇辰迅速閃進消防通道，透過門縫看見秦震正捏著一塊黑色芯片。

那芯片泛著幽藍的光暈，仿佛藏著無數密語。

走廊的聲控燈突然亮起，刺眼的白光劃破黑暗。

蘇辰心跳漏了一拍——他分明記得這層樓的聲控燈壞了三天。

燈光刺目，還帶著輕微的嗡鳴，像是電流不安地躁動。

等他再看，休息室里只剩秦霄摔碎的血靈藥劑瓶，暗紅色液體在地面蜿蜒，像條吐信的蛇，腥甜的氣息緩緩擴散開來。

夜宴設在學院頂樓的星空餐廳。

蘇辰被灌了兩杯果酒，借口去洗手間溜了出來。

酒液滑入喉嚨時，帶著甜膩的果香，但后勁卻有些苦澀。

夜風卷著消毒水味灌進走廊，他摸黑往宿舍走，忽然衣角被人扯了扯。

“小心黑曜山脈。”

沙啞的男聲像砂紙擦過耳膜，帶著潮濕的霉味。

蘇辰反手要抓，只碰到一團涼颼颼的布料，像是某種老舊的斗篷。

轉身時，一張紙條從袖口滑進掌心，上面用炭筆寫著：“有人借刀殺人。”字跡歪歪扭扭，卻力透紙背。

墨跡未干，手指能感受到紙張上殘留的熱度。

他捏著紙條沖進安全樓梯間，仰頭只看見通風管道里晃動的黑影。

魔神之眼突然發燙，視野里浮現出三枚淡綠色腳印——是三階風狼的爪印，屬于夜梟會特有的追蹤標記。

那些痕跡散發著微弱的腥臭，像是某種毒草的氣味。

“蘇辰。”

林霜月的聲音從身后傳來。

她不知何時換了身黑色戰術服，腰間別著的火焰紋契約石正泛著微光。

那光芒映在她臉上，像是熔巖深處的眼睛。

月光透過窗戶落在她臉上，將眉骨的陰影拉得老長：“試煉賽那天，火羽雀的焚天焰……溫度不對。”

蘇辰望著她緊抿的唇線。

這個總把“任務優先”掛在嘴邊的女人，此刻發梢還沾著夜宴的玫瑰香，香氣中夾雜著一絲硝煙氣息。

他忽然想起三天前在訓練室，她給他遞保溫桶時，指尖蹭到他手背的溫度——和現在一樣，帶著點燙。

“等我回來。”他把紙條揉成一團塞進褲兜，“到時候……什么都告訴你。”

林霜月盯著他的眼睛看了三秒，突然伸手扯了扯他的衣領。

蘇辰愣住時，她已經退開兩步，戰術靴跟敲出清脆的響：“明天早上六點，邊境直升機。要是敢遲到——”她摸了摸腰間的契約石，“火羽雀的烤翅我可不幫你留。”

月光被烏云遮住的剎那，蘇辰聽見樓下傳來金屬摩擦聲，像是刀刃出鞘的預兆。

他摸黑回到宿舍，剛推開房門，腳邊便爬過一串紫色蛛絲——是幽冥蛛在床腳織的預警網。

蛛絲微微震動，帶著某種危險的頻率。

火羽雀從窗臺上撲下來，喙尖叼著根黑色羽毛，正是夜梟會特有的通訊標記。

羽毛邊緣泛著金屬光澤，還有一絲寒意。

窗外的梧桐葉沙沙作響，像是誰在低聲密語。

蘇辰關了燈，借著月光檢查床底——那里整整齊齊碼著三瓶應急藥劑，是林霜月昨晚塞給他的。

藥瓶外壁還殘留著她的指紋，溫熱而堅定。

幽冥蛛順著他的手臂爬上窗臺，八只眼睛在黑暗里閃著幽光；火羽雀則蹲在他肩頭，左翼的新羽泛著熔金般的光，像是即將爆發的火焰。

走廊里傳來腳步聲。

不是王鐵山的軍靴聲，不是室友的拖鞋聲，是六雙軟底鞋同時落地的悶響。

蘇辰摸了摸口袋里的進化路線圖，嘴角慢慢勾起來。

他打了個手勢，幽冥蛛的蛛絲瞬間繃直，火羽雀的尾羽騰起若有若無的金焰。

窗外的烏云終于散了。

月光照在蘇辰的側臉上，把那抹冷笑襯得像把出鞘的刀。

而在學院后墻的陰影里，五個裹著黑布的身影正順著排水管道往上爬。

最前面那人腰間掛著的青銅鈴鐺輕輕晃動，在寂靜的夜里，發出細碎的、像蛇信子掃過鱗片般的聲響。