伊奈的存在感，幾乎全靠眼前這三位堅定的守護者。

女煉金術師和持劍戰士，是冒險者協會的代表。

她老師，是落輝城教會中德高望重的老牧師。

他們出城后，一路向西。

跨過鐵砂河，避開鐵砂河原上的哥布林和蜥蜴人部落。

最終根據追蹤藥劑的指示，來到腐化森林，尋找霧化郁金香。

根據冒險者圖鑒記載，郁金香是一種魔法藥劑材料，她擁有催生作物的能力，想帶回去，看能否大規模的培育。

越深入，灰色的霧氣就越發濃重，遮蔽了視線，腳下的土地也越發濕滑粘膩。

沿途并非沒有危險。

幾只形態畸變的爛泥獸，從腐爛的樹根下爬出；數條有著劇毒的絞殺藤，在落葉間躥動。

戰士則像磐石般擋在最前面，將危險的源頭扼殺在萌芽；

老牧師的圣光術總能及時落下，驅散腐蝕凈化毒素；

女煉金術師的藥劑瓶，更是發揮著令人驚嘆的效果：凝固泥沼如巖石，凍結狗頭人成冰雕，釋放煙霧混淆哥布林感官。

伊奈被他們護在中心，除了驚呼和緊緊抓著老師的袍子，連裙邊都沒臟一塊。

看著守護者們配合默契，游刃有余，伊奈既安心又有些失落。

她偷偷施展了唯一熟練的【生長術】，灌木叢里原本營養不良的蘑菇，瞬間飽滿得發紫。

她摘下一顆塞進嘴里，好吃得瞇起了眼——

至少在這種時候，她的能力還有點暖心的價值。

“就在前面，追蹤藥劑有反應了！”女煉金術師興奮指著一個方向。

不遠處散發柔和的光暈，霧氣稍稍稀薄，前方一片林間空地的輪廓顯現出來。

空地中心，沒有預料中的郁金香。

只有一棵巨大無比的古樹。

它虬枝盤結，覆蓋著厚厚的苔蘚和深綠藻類，姿態蒼勁如沉睡的山巒。

四周寧靜得只剩下霧氣流淌的細微聲響。

“呼……好像沒危險？追蹤藥劑怎么指向的是這棵樹？。”

“我們要找的會不會跟樹有關？”

伊奈小聲說，好奇的向高大的樹人靠近了些，完全忘記了剛才食人花的教訓。

老牧師眉頭剛皺起來，劍士沉穩的聲音適時傳來。

“我來探路，看好她倆。”

他右手握緊，左手依然下意識摩挲指間的戒指。

話音剛落。

沒有征兆，沒有咆哮。

一條低垂的樹枝，猛然繃直扭曲化作一根蓄力的長矛，以撕裂空氣的速度，朝著最近的伊奈射出！

速度快得驚人，沒有給她們反應的時間。

劍士的動作不是反應，是他守護同伴的本能。

他沒有去拔劍，這是毫無意義的，甚至來不及推開伊奈，連扭身都只做了一半。

但就在攻擊落點之前，他選擇了最簡單的物理阻擋。

——整個胸腔最堅固的胸甲位置，像一面巨盾，迎著那道足以洞穿城墻石壁的樹枝長矛。

撞了上去！

噗嗤。

沉悶的貫穿聲響起。

力量層級上的碾壓，根本非人力可及！

劍士的心臟出現一朵血花，樹枝長矛用力，像竹簽鵪鶉蛋一樣把他串了起來。

連一聲悶哼都未曾發出。

只剩下手指上，再也送不出去的訂婚戒指。

樹枝長矛并未停下，再次刺向伊奈的心臟。

“不！”

老牧師的綠徽爆發出刺眼的強光，一個瞬發的神圣守護籠罩伊奈。

但這倉促的守護，只來得護住最心愛的學生。

樹枝長矛再次貫穿。

劍士還讓長矛停滯了一瞬，脆弱又年邁的牧師身體，單薄得像片枯葉。

銀白的發絲散落，鮮血染紅了牧師白袍。

她一只手無力的伸向古老樹人的方向，似乎在徒勞想要阻止什么。

另一只手卻捂在自己的懷里，似乎想護住什么。

她染血的白袍里，滑出一小疊用羊皮紙包裹的繪畫——

那是她照著伊奈小時候的樣子，畫的可愛肖像。幾張疊在一起，最下面那張畫著兩人的合照，她和伊奈，開心笑著。

畫紙的邊緣，在血液中洇濕軟化。

意外發生得太過迅速。

“該死的樹人！跟你同歸于盡！”

女煉金術師尖叫，帶著決絕的哭腔。

她完全放棄了防守。

無數藥劑瓶在手中砸碎混合，毀滅性能量球劇烈膨脹，她的皮膚在這狂暴能量的下寸寸龜裂，眼中只剩下瘋狂的復仇火焰。

“我的退休金，我的王國環游……拿命來填吧！”

轟隆隆——

驚天的爆炸炸開。

強光瞬間吞噬了她的身影。

環游地圖的一角，在灰燼中飄落。

關于退休環游王國的夢想，只剩下這微不足道的碎片。

爆炸的沖擊波，撞擊著保護伊奈的光罩。

光罩劇烈閃爍，直接破碎。

她像一個破碎的布娃娃，被掀飛出去。

世界在這一刻靜得可怕。

血腥味，植物汁液，爆炸殘留的刺激性氣息，混合在一起，讓人瞇不開眼。

當煙塵和破碎的枝葉沉降，伊奈虛弱彎了彎唯一能動的右手指。

守護她的圣光，迅速黯淡消散，如同老師那消逝的靈魂。

爆炸中心一片狼藉。

不遠處的焦土上，戰士魁梧的身體陷在泥濘里，代表守護的長劍被折斷，送不出去的戒指，靜靜躺在手上的泥水中。

數步之外，銀白的頭發被血污浸透，臉上最后的安詳與慈愛，凝固成了一幅永恒的肖像。

懷里的手繪畫，準備任務結束后送給伊奈的生日禮物，從破碎的懷里滑出，沾染了泥濘和血污。

中心位置，隱約能看到幾片煉金師殘袍，她最心愛的藥劑容器，和準備了好幾年的環游王國攻略，已經化成灰燼，撒落這片腐化森林。

“嗚……阿蒙大叔，老師，羅蒂姐……”

伊奈倒在泥濘里，巨大的悲傷和恐懼如同淹沒了她。

眼淚洶涌而出，卻發不出太大的哭喊聲，只能發出小動物受傷般的嗚咽。

她下意識挪動身體，想去抓住老師冰冷的手，但除了唯一能動的右手，其它四肢已經完全癱瘓。

鮮血不斷淌下，滴落在腐葉堆成的泥濘地上，與老師和劍士的血融匯在一起。

為什么……教會提供的追蹤藥劑，會指向這棵殘暴的樹人？

她想不明白。

明明五分鐘前，還在親密開著玩笑的小隊，現在已經了無生機。

嘗試用力呼吸，卻只感覺劇痛和逐漸蔓延的冰冷。

死亡正貼上她的脊背，生命即將流淌殆盡。

要活下去。

她還沒有死，收集老師他們生前的遺物，只要以后足夠強大，就有機會復活。

抬起頭，視野因失血和淚水而模糊。

最后的目光投向不遠處的濃霧。

在那里，看見一朵白色的郁金香，若隱若現走來

身旁好像還有一顆……蘑菇？

她用盡全身力氣，喊道——

“救……救我，我什么都會做。”