夜，依然是旅途的忠實(shí)伙伴。

只是這一次，它不再包裹著泉城小巷的潮濕與絕望，而是承載著跨越大陸的呼嘯與未知。

朱彥臣蜷縮在經(jīng)濟(jì)艙的座位上，舷窗外是墨藍(lán)色的天鵝絨，點(diǎn)綴著疏離的星辰。

這是他第一次坐飛機(jī)。

巨大的轟鳴和間歇的失重感，讓他有些不適，但更多的是一種難以言喻的亢奮。

他手里緊緊攥著那封印有紅魔隊(duì)徽的邀請函，仿佛那是通往彼岸的唯一船票。

父母東拼西湊，加上董方卓那邊匿名資助的一筆“差旅費(fèi)”，才湊夠了這張飛往曼徹斯的機(jī)票和一些基本的生活費(fèi)。

臨行前，朱建國依舊板著臉，只說了一句：“爭口氣。”

李秀梅則是紅著眼圈，往他包里塞滿了各種她認(rèn)為有用的東西，反復(fù)叮囑：“注意安全，吃飽穿暖，不行就回來，家里有飯吃。”

朱彥臣知道，這句“不行就回來”，是父母最后的溫柔。

但他不能不行。

他已經(jīng)沒有退路了。

飛機(jī)降落在曼徹斯特國際機(jī)場。

走出機(jī)艙的那一刻，一股與泉城截然不同的、帶著微涼濕意的空氣撲面而來。

四周是各種膚色的面孔，耳邊是聽不懂的語言。

陌生，卻又充滿了致命的吸引力。

一個(gè)舉著“ZHU YANCHEN”牌子的中年白人男子，面帶職業(yè)微笑地迎了上來。

“Mr. Zhu? Welcome to Manchester. I’m from the club， here to take you to Carrington.”

簡單的英語，朱彥臣勉強(qiáng)能聽懂。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些拘謹(jǐn)?shù)卣f了聲：“Thank you.”

一路無話。

朱彥臣貪婪地看著窗外掠過的英倫風(fēng)情，那些古樸的紅磚建筑，那些在細(xì)雨中匆匆行走的路人，一切都像是在電影里。

直到車子駛?cè)胍黄痪男藜舻木G茵環(huán)繞的區(qū)域。

一座現(xiàn)代化的建筑群，在晨曦中顯得格外醒目。

醒目的曼聯(lián)隊(duì)徽，在入口處熠熠生輝。

卡靈頓訓(xùn)練基地！

足球世界最富盛名的青訓(xùn)搖籃之一！

朱彥臣的心臟，不受控制地狂跳起來。

“到了，這里就是Aon訓(xùn)練中心，或者你們更喜歡叫它，卡靈頓。”

接他的司機(jī)語氣中帶著一絲自豪。

朱彥臣推開車門，腳踏在平整的柏油路上，感覺像是踩在云端。

空氣中彌漫著青草的芬芳和一種……夢想的味道。

無數(shù)傳奇從這里走出。

貝克漢姆、吉格斯、斯科爾斯、內(nèi)維爾兄弟……還有他前世今生都無比敬佩的，那個(gè)曾經(jīng)的“國王董”。

他，朱彥臣，一個(gè)來自華夏的無名小卒，今天也站在這里了！

一個(gè)穿著曼聯(lián)訓(xùn)練服的工作人員引導(dǎo)他進(jìn)入主樓。

現(xiàn)代化的設(shè)施，明亮的走廊，墻壁上掛滿了俱樂部輝煌歷史的瞬間。

每一張照片，都像是一段傳奇的注腳。

朱彥臣感覺自己的眼睛都不夠用了。

這一切，比他想象中還要震撼！

太大了！太專業(yè)了！太……夢幻了！

與魯能足校那略顯陳舊的設(shè)施相比，這里簡直是天堂！

“朱，這邊請，賓尼恩教練在等你。”

一個(gè)聲音打斷了他的思緒。

他被帶進(jìn)了一間辦公室。

一個(gè)身材高大，面容嚴(yán)肅的中年男子正坐在辦公桌后，審視著手中的一份資料。

正是曼聯(lián)U18主教練，特拉維斯·賓尼恩。

賓尼恩抬起頭，銳利的目光在朱彥臣身上掃過，像是在評估一件待售的商品。

“朱彥臣？”

賓尼恩的英語語速不快，但帶著不容置疑的權(quán)威。

“是的，教練。”

朱彥臣努力讓自己的聲音聽起來平靜一些。

賓尼恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，指了指桌前的椅子：“坐。”

他拿起朱彥臣的體測數(shù)據(jù)表，眉頭微微皺起。

“身高178公分，體重68公斤。”

賓尼恩放下表格，手指在桌面上輕輕敲擊著。

“朱，我看過你的一些資料，董（方卓）對你評價(jià)很高。”

“但是……”

賓尼恩的目光再次落在朱彥臣身上，帶著一絲毫不掩飾的審視。

“……你看起來太瘦弱了。”

“英格蘭的U18聯(lián)賽，對抗強(qiáng)度非常高，尤其是中場位置。”

“你這個(gè)身板，恐怕很難適應(yīng)。”

質(zhì)疑！

赤裸裸的質(zhì)疑！

朱彥臣的心猛地一沉。

他知道自己的身體條件在歐洲球員中不占優(yōu)勢，但沒想到，第一天，主教練就如此直接地指了出來。

“教練，我……”

朱彥臣想辯解，想說自己有預(yù)判，有技術(shù)，但話到嘴邊，又咽了回去。

在絕對的實(shí)力差距面前，任何語言都是蒼白的。

賓尼恩擺了擺手：“我不是否定你。既然俱樂部給了你試訓(xùn)的機(jī)會(huì)，我自然會(huì)給你表現(xiàn)的平臺。”

“下午有一場和曼城U18的訓(xùn)練賽。”

“我會(huì)讓你上場，讓我看看，董為什么會(huì)推薦你。”

“用你的表現(xiàn)來說話，明白嗎？”

“明白，教練！”

朱彥臣深吸一口氣，眼神重新變得堅(jiān)定。