綠皮火車如同一條疲憊的鋼鐵巨蟒，在濃重的夜色中喘息前行。車輪碾壓鐵軌發出的單調“哐當”聲，敲打著硬座車廂里每一根緊繃的神經。空氣渾濁依舊，汗味、劣質煙草味、還有不知誰帶上車的咸魚味混雜在一起，令人窒息。

陳江河靠窗坐著，身體繃得像一張拉滿的弓。窗外是飛馳而過的、被黑暗吞噬的田野和村落，偶爾閃過幾點孤零零的燈火，如同鬼魅的眼睛。他閉著眼，卻沒有絲毫睡意。肋骨處的鈍痛隨著列車的每一次顛簸而加劇，像有把鈍刀在里面慢慢攪動。這傷痛，連同昨夜上海弄堂里刀鋒入肉的冰冷觸感，還有電話里林曉蕓絕望的哭喊、店鋪被封的刺眼畫面……如同無數根燒紅的鋼針，反復穿刺著他的神經。

“江河……”坐在對面的秦紅梅裹著一件從上海地攤上買的廉價薄外套，臉色依舊有些蒼白，鼻梁上的烏青在昏暗燈光下顯得格外刺眼。她看著陳江河那即使在假寐中也緊鎖的眉頭和抿成一條直線的嘴角，欲言又止，“你的傷……要不要緊？回去得趕緊找大夫看看……”

“死不了。”陳江河沒睜眼，聲音低沉嘶啞，像砂紙摩擦。他放在膝蓋上的手，指節因為用力而微微發白。省城！省城！這兩個字如同燒紅的烙鐵，燙在他的心上。店鋪被封，根基動搖，林曉蕓獨自面對那些如狼似虎的執法人員……每一分每一秒的耽擱，都讓他心如刀絞！這緩慢爬行的綠皮火車，此刻如同囚籠。

秦紅梅嘆了口氣，知道勸不動他。她下意識地摸了摸自己外套內襯口袋，那里貼身縫著幾套連號的認購證（大部分由陳江河保管），冰涼的紙張隔著布料傳來堅硬的觸感，那是他們上海之行的唯一戰利品，也是未來翻盤的希望。可眼下，這希望的光芒，似乎被省城那突如其來的驚雷徹底掩蓋了。

“嗚——！”

刺耳的汽笛聲撕裂夜空，火車緩緩駛入一個三等小站的站臺。站臺上燈光昏黃，人影稀疏。幾個挑著擔子、裹著頭巾的農婦和幾個睡眼惺忪的旅客在站臺邊緣等待上車。

“咣當！”車門打開，一股帶著泥土腥氣和涼意的夜風猛地灌入車廂。幾個乘客罵罵咧咧地裹緊衣服，挪動位置給下車的人讓路。一個穿著洗得發白的工裝、戴著鴨舌帽的男人低著頭，隨著人流擠了上來。他帽檐壓得很低，幾乎遮住了半張臉，手里拎著一個不起眼的帆布工具包，動作有些僵硬地擠過狹窄的過道，在距離陳江河和秦紅梅座位隔著兩排的、一個靠過道的位置坐了下來。他坐下后，似乎很疲憊地將頭靠在骯臟的椅背上，帽檐壓得更低，仿佛瞬間睡著了。

陳江河的眼皮幾不可察地動了一下。在那人擠過過道、帽檐微微抬起的瞬間，借著站臺昏黃的光線，他捕捉到了一抹極其熟悉的、如同毒蛇般冰冷的目光！雖然只是一閃而逝，但那種被盯上的、如芒在背的陰冷感，瞬間讓他全身的汗毛倒豎！

刀疤臉的人！他們果然追來了！而且如此陰魂不散！

一股冰冷的殺意瞬間從陳江河心底最深處涌起，瞬間凍結了所有的疲憊和傷痛！他依舊保持著閉目假寐的姿態，但身體每一塊肌肉都已悄然繃緊，如同蓄勢待發的獵豹。搭在膝蓋上的右手，食指和中指極其輕微地、有節奏地叩擊了兩下膝蓋骨——這是他和秦紅梅約定的危險信號。

對面的秦紅梅身體瞬間僵硬！她猛地抬頭看向陳江河，又順著陳江河看似無意偏轉的目光方向，瞥見了那個戴著鴨舌帽、靠在椅背上的身影。一股熟悉的寒意瞬間攫住了她！是他！昨夜在靜安寺營業部后巷，那個被陳江河用刀捅了大腿的打手！雖然換了衣服，但那身形和那種陰冷的氣息，她絕不會認錯！

恐懼如同冰冷的潮水瞬間淹沒了秦紅梅，她下意識地抓緊了懷里的小布包，指甲幾乎要嵌進布料里。怎么辦？火車上！他們只有兩個人！對方有多少？暗處還有沒有同伙？

陳江河依舊閉著眼，呼吸卻變得異常綿長而平穩。大腦在飛速運轉。對方選擇在這個小站上車，顯然是有備而來。火車還有好幾個小時才到省城，這段漫長的旅途，就是對方動手的最佳時機！硬拼？在狹窄的車廂里，對方有備而來，自己又有傷在身，秦紅梅幾乎幫不上忙，勝算渺茫！必須智取！必須制造混亂，或者……找到幫手！

他的手指在膝蓋上停止了叩擊，改為緩慢地、極其輕微地畫著圈。秦紅梅緊張地看著他的手勢，努力回憶著陳江河以前教過她的、極其有限的幾個暗號。畫圈……是……等待？忍耐？還是……尋求幫助？

就在這時，車廂連接處的門“哐當”一聲被推開。兩個穿著深藍色鐵路制服、戴著大檐帽的乘警，打著哈欠，例行公事地開始查票。他們一個年紀稍大，面容嚴肅，一個很年輕，臉上還帶著點剛工作的青澀。

機會！

陳江河猛地睜開眼！眼中沒有絲毫睡意，只有一種被逼到絕境的冰冷和決斷！就在年輕乘警查票查到他們這一排、秦紅梅哆哆嗦嗦遞上車票的瞬間，陳江河身體如同裝了彈簧般驟然站起！動作幅度極大，帶著一種刻意營造的慌亂和憤怒！

“警察同志！警察同志！”他聲音陡然拔高，帶著一種被侵犯的憤怒和委屈，瞬間吸引了整個車廂的目光！他指著那個戴著鴨舌帽、依舊“沉睡”的男人，聲音因為激動而顫抖：“他！就是他！剛才上車的時候，他摸我錢包！我的錢！買票的錢不見了！肯定是他偷的！”

這一聲指控如同平地驚雷！瞬間打破了車廂的沉悶！

唰！

所有人的目光齊刷刷地聚焦在那個鴨舌帽男人身上！

原本靠在椅背上“沉睡”的鴨舌帽男人身體猛地一僵！帽檐下的陰影里，那雙冰冷的眼睛瞬間睜開，爆射出驚愕、憤怒和一絲不易察覺的慌亂！他顯然沒料到陳江河會用這種方式發難！

“放屁！你血口噴人！”鴨舌帽男人猛地抬起頭，帽檐下的臉因為憤怒而扭曲，一道新鮮的刀疤從眼角延伸到下巴，更添幾分猙獰（正是昨夜被陳江河捅傷大腿的那個打手）！他霍然站起，指著陳江河破口大罵：“老子什么時候偷你錢了？小赤佬！你想找死！”

“就是他！剛才他擠過去的時候，我感覺口袋被碰了一下！”陳江河毫不退縮，臉上帶著“受害者”的激動和“證據確鑿”的憤怒，演技逼真，“警察同志！你們快搜他身！我的錢用牛皮紙包著，上面有記號！肯定還在他身上！”他一邊說，一邊用眼神死死鎖住對方，充滿了挑釁和“你敢動我就坐實你賊名”的狠厲。

“我沒有！他誣陷！”打手又驚又怒，下意識地后退一步，手卻不由自主地摸向腰間鼓囊囊的地方（那里很可能藏著兇器）！這個動作，在乘警和周圍旅客眼中，無疑更顯得心虛！

“都別動！”年長的乘警經驗豐富，立刻察覺氣氛不對，厲喝一聲，手已經按在了腰間的警棍上。年輕乘警也緊張地擋在陳江河身前，警惕地盯著那個神色猙獰的打手。

周圍的旅客也騷動起來，議論紛紛：

“看他那樣子就不像好人！”

“就是！剛才鬼鬼祟祟的！”

“搜他！警察同志！搜他身！”

鴨舌帽打手被千夫所指，又驚又怒，臉色鐵青。他知道自己身份見不得光，一旦被乘警搜身，后果不堪設想！他看著陳江河那副“義憤填膺”的臉，再看看兩個警惕的乘警和周圍虎視眈眈的旅客，眼中閃過一絲極其怨毒的兇光，但更多的是一種計劃被打亂的暴怒和憋屈！

“媽的！算你狠！”他猛地啐了一口，用只有陳江河能聽到的聲音咬牙切齒地低吼了一句。然后，在乘警準備上前控制他的瞬間，他猛地將手里的帆布工具包朝著陳江河和乘警的方向狠狠砸了過去！同時身體如同泥鰍般向后一縮，撞開身后一個看熱鬧的旅客，拔腿就朝著車廂另一端的連接處發足狂奔！

“站住！”年輕乘警下意識去擋那個飛來的帆布包。

“砰！”帆布包砸在地上，里面似乎只是些破布和工具，發出沉悶的響聲。

“追！”年長乘警經驗老道，立刻意識到這人絕對有問題！他推開擋路的旅客，拔腿就追！年輕乘警也反應過來，緊隨其后！

車廂里瞬間亂成一團！驚呼聲、叫罵聲、乘警的呵斥聲、追趕的腳步聲混在一起！

陳江河沒有動。他站在原地，冷冷地看著那個打手倉惶逃竄的背影消失在車廂連接處，嘴角勾起一抹冰冷而疲憊的弧度。暫時安全了。這招“賊喊捉賊”，雖然冒險，但成功逼退了這條毒蛇，至少爭取到了到省城前的時間。他看了一眼地上那個帆布包，確認沒有危險品。

秦紅梅驚魂未定地抓著陳江河的胳膊，手心全是冷汗：“江……江河……他……”

“一條喪家之犬罷了。”陳江河的聲音低沉，重新坐回座位，閉上眼睛，仿佛剛才那場驚心動魄的對峙從未發生。但只有他自己知道，后背的襯衫已經被冷汗浸透。肋骨處的疼痛因為剛才的爆發而更加劇烈，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。然而，比傷痛更讓他心焦的，是省城那未知的風暴。

林曉蕓……你一定要撐住！等我回來！

***

省城，“江河服飾”店鋪。卷閘門緊閉，兩道刺眼的白色封條交叉著貼在門上，在清晨的微光中如同恥辱的烙印。門內一片死寂，與門外逐漸喧囂起來的街道形成詭異的對比。

店鋪內，光線昏暗。散落的衣服被胡亂堆在角落，貨架東倒西歪，地上還殘留著被踩踏的痕跡，一片狼藉。空氣中彌漫著灰塵和一種絕望的氣息。

林曉蕓蜷縮在柜臺后面冰冷的地面上，身上蓋著一件從散落衣服堆里撿出來的厚外套。她一夜未眠，眼睛紅腫得像桃子，臉上淚痕未干，嘴唇因為缺水而干裂起皮。巨大的恐懼和無助感如同冰冷的潮水，依舊包裹著她。

然而，在這絕望的深淵里，一股源自骨子里的、屬于小人物堅韌求生的本能，卻在悄然滋生。她不能垮！江河把店鋪托付給她，她不能眼睜睜看著它被毀掉！就算天塌下來，她也要為江河守住一點什么！

天剛蒙蒙亮，她就掙扎著爬了起來。顧不上身體的酸痛和心靈的疲憊，她借著從封條縫隙透進來的微弱天光，開始默默地、一點一點地收拾著狼藉的店鋪。將被踩臟的衣服小心翼翼地撿起，拍打干凈；將翻倒的貨架扶正；將散落在地上的賬本、票據一張一張地撿起來，仔細地撫平褶皺……

當她翻開那本被踩了幾個腳印、但核心賬頁奇跡般保存完好的總賬時，那雙還紅腫著的眼睛里，驟然亮起了一簇微弱的、卻異常堅定的火光！

她記得清清楚楚！江河臨走前，特意叮囑過她，每一筆進貨出貨都要記得清清楚楚，賬目絕對不能亂！因為這是他們的命根子！她當時還不理解，覺得江河太小心。現在，她明白了！

林曉蕓如同抓住了救命稻草，立刻撲到柜臺后面（柜臺沒被搬走，但抽屜被撬開了），借著越來越亮的天光，開始瘋狂地翻找、核對！進貨單！出貨單！銀行流水回單！納稅憑證！一張張，一頁頁，她用自己僅有的小學文化程度所能達到的極限，笨拙而執著地核對著日期、金額、品名……

時間一分一秒過去。汗水順著她蒼白的臉頰滑落，滴在泛黃的紙頁上。她的眼神卻越來越亮，專注得仿佛忘記了周遭的一切！一個念頭在她心中越來越清晰：舉報？偷稅漏稅？假冒偽劣？只要賬目是對的！只要票據是齊全的！那就是誣告！就是有人要陷害他們！

她要用這賬本，為江河，也為她自己，撕開一道反擊的口子！

“砰砰砰！”

沉重的砸門聲如同喪鐘，毫無預兆地驟然響起！打破了店鋪內死寂的平靜，也打斷了林曉蕓全神貫注的核對！

林曉蕓嚇得渾身一哆嗦，手中的賬本差點掉在地上！她驚恐地抬頭看向門口。

只見卷閘門被砸得“哐哐”作響，封條在震動。門外傳來王科長那冰冷而帶著不耐煩的聲音：

“開門！林曉蕓！我們是區工商局的！現在依法對你店涉案物品進行扣押！立刻開門配合！否則我們將采取強制措施！”

扣押？！林曉蕓的心臟瞬間沉到了谷底！臉色變得慘白如紙！他們連最后這點整理的時間都不給！他們要拿走所有的東西！包括她剛剛找到希望的賬本！

不行！絕對不行！賬本是唯一的證據！是他們翻盤的希望！

巨大的恐懼瞬間被一股更加洶涌的、名為守護的勇氣所取代！林曉蕓猛地站起身，因為動作太急而眼前發黑，但她死死扶住了柜臺！她看著那扇被砸得不斷震動的卷閘門，看著那兩道刺眼的封條，眼神中第一次沒有了淚水，只剩下一種被逼到絕境后的、近乎瘋狂的決絕！

她像一頭護崽的母狼，猛地撲到柜臺后面，用盡全身力氣，將那本厚厚的、承載著她所有希望的賬本，死死地、緊緊地抱在懷里！仿佛那是比生命還要重要的東西！

然后，她轉過身，背靠著冰冷的柜臺，面對著那扇即將被暴力破開的大門，挺直了單薄而顫抖的脊梁，用盡全身力氣，發出了一聲帶著哭腔、卻無比清晰的吶喊：

“你們不能進來！東西是我們的！賬本是對的！我們沒有違法！我要等陳江河回來！我要去告你們！”

她的聲音在空曠狼藉的店鋪里回蕩，帶著絕望的嘶啞，也帶著一種前所未有的、令人心悸的頑強！

【第25章完】

【預告：火車抵站！陳江河攜傷與怒殺回省城！林曉蕓以命相搏守護賬本，危在旦夕！工商局強制破門在即，誰能成為她的救星？蘇雪晴的調查報告能否成為破局關鍵？暗處的黑手與葉薇的棋局在省城交織，陳江河的雷霆反擊，即將在故鄉的土地上掀起腥風血雨！】