在這里出現了日本歷史上奇特、難以解釋的一頁。經歷如此嚴苛的禁制，日本的天主教徒沒有消失，還是有人前仆后繼成為信徒，在秘密狀態下維持教會，也使得酷刑折磨、懲罰教徒的做法，維持了相當長一段時間，在過程中制造了許多殉教者。

遠藤周作在小說中明白宣示：日本人中也有殉教者，而一個人之所以會殉教，必定是將信仰看得比生命更重要。所以不能說日本是一個只有“恥感”沒有“罪感”，隨著外在集體看法可以輕易放棄...