身為天主教徒，甚至是在日本知名度最高的天主教徒之一，遠藤周作知道自己對于宗教的深沉懷疑很難被接受，所以在《沉默》中將這樣的探索放置到歷史故事里。要再過一陣子，年紀更大了，他才會在《深河》中將之改換成更具刺激沖擊力的切身現代經歷再次表現。

他要說的，當然會令天主教會難堪，因而必須隱諱地表達，但在小說情節里其實清清楚楚。前后兩個到日本的教士得出了同樣的結論：只有棄教才能讓他們接近真正的耶穌基...