我是劉邦。聽著泗水亭的梆子聲敲過三更，我蜷縮在草席上，聽著外頭秋風卷著枯葉打旋的聲響。竹窗外漏進幾縷月光，在墻面上投下斑駁的影子，像極了縣丞案頭那些催命的文書。手指無意識摩挲著腰間那把銹跡斑斑的青銅劍——那是當年押送徭役時，從一個老卒手里換來的，此刻卻涼得滲人。

“劉季！”急促的敲門聲驚得我翻身坐起，門板被拍得山響。借著月光，我瞧見曹參那張滿是汗珠的臉，他身后還跟著氣喘吁吁的蕭何。“出事了！陳勝的人已經打下陳縣，沛縣縣令怕被牽連，想舉城響應！”蕭何攥著竹簡的手微微發抖，燭火將他的影子映得忽大忽小，“可他又怕咱們這些老兄弟靠不住，打算把在外招兵的雍齒叫回來！”

我猛地起身，草鞋踢翻了腳邊的酒壇。渾濁的酒液在泥地上蜿蜒，散發出刺鼻的酸味。“這狗官！”我狠狠啐了一口，“平日里克扣徭役口糧時，怎么不說怕靠不住？”手指捏得發白，想起上個月親眼看見的場景：十幾個壯丁被鐵鏈鎖著押往驪山，其中有個少年發著高燒，被監工一鞭子抽倒在泥水里，再也沒能爬起來。

曹參搓著大手，甕聲甕氣地說：“要不咱們先跑？等雍齒回來，怕是沒咱們好果子吃！”他話音未落，蕭何已經連連搖頭：“跑？能跑到哪去？天下到處都在抓徭役！”他推了推歪斜的官帽，鏡片后的眼睛閃著精光，“不如……咱們自己干！”

這句話像塊滾燙的烙鐵，砸得我太陽穴突突直跳。自己干？說起來輕巧！可我不過是個混酒喝的亭長，帶著一群泥腿子，拿什么跟朝廷的大軍抗衡？但看著蕭何眼中跳動的火苗，想起那些死在徭役路上的鄉親，喉嚨里突然涌上一股腥甜。

“怎么干？”我盯著墻角那堆發霉的竹簡，上面還留著前幾天抄錄的律法條文，“就憑咱們這幾條破槍？”

蕭何從袖中掏出一卷帛書，展開時沙沙作響：“我已聯絡了城外的樊噲、周勃，還有夏侯嬰。樊噲殺狗的屠刀，可比官老爺的劍鋒利多了！”他指著帛書上歪歪扭扭的名單，“只要拿下縣衙，開倉放糧，沛縣的百姓自然會跟著咱們！”

窗外的風突然變得凄厲，吹得窗欞吱呀作響。我想起三年前，自己押著徭役走到芒碭山時，也是這樣的大風。那時隊伍里逃了大半人，我一咬牙放走了剩下的兄弟，自己躲進山里當起了流寇。可現在，要帶著這些人去造反，這可不是放走幾個徭役那么簡單。

“劉季，你得領頭！”曹參突然抓住我的肩膀，他掌心的老繭硌得我生疼，“當年你斬白蛇起義，百姓都說你是赤帝子！這是天命！”

我望著銅鏡里自己滿是胡茬的臉，燭火在眼中明明滅滅。斬白蛇？不過是喝多了酒，借著月光演的一出戲。可沛縣的百姓信了，他們說那條白蛇是白帝之子，而我，是來取代大秦的赤帝子。難道這天下大亂，真的是老天爺給我的機會？

天還沒亮，我們就摸黑來到縣衙外。樊噲扛著屠刀，身上還沾著新鮮的狗血：“大哥，里頭的守衛我都打點好了！”他咧嘴一笑，露出兩排黃牙，“就等您一聲令下！”我望著緊閉的朱漆大門，手心里全是冷汗。這一腳踹下去，可就再沒回頭路了。

“踹門！”隨著我的吼聲，樊噲如同一頭蠻牛般撞向大門。門板碎裂的聲響驚飛了屋檐下的寒鴉，我握緊青銅劍沖了進去。縣衙里亂作一團，守衛們還沒反應過來，就被樊噲的屠刀逼到了墻角。我直奔后堂，正撞見縣令慌慌張張地收拾細軟。

“劉季！你這是要造反！”縣令的官服扣子散了一半，臉上還沾著胭脂，“只要你肯收手，我保你……”

“保我？”我一腳踢翻他的檀木箱子，金銀珠寶滾了滿地，“你保得了自己嗎？”劍尖抵住他咽喉的瞬間，忽然想起他每次克扣徭役口糧時，那副高高在上的嘴臉。手腕一抖，溫熱的血濺在青磚地上，在月光下泛著詭異的光。

開倉放糧那日，沛縣的百姓擠滿了縣衙前的廣場。我站在臺階上，看著那些面黃肌瘦的鄉親捧著糙米淚流滿面。一個白發老嫗突然跪在我面前：“青天大老爺！您就是咱們的救命恩人啊！”她的話像顆石子，投入平靜的湖面，引發陣陣漣漪。人群中響起此起彼伏的磕頭聲，“劉公！劉公！”的呼喊聲震得我耳膜生疼。

蕭何湊到我耳邊，低聲說：“得趕緊招兵買馬，雍齒隨時可能帶著人回來。”他的目光掃過人群中幾個年輕力壯的漢子，“這些百姓受過秦法之苦，只要給口飯吃，都會跟著咱們。”

我望著遠處飄來的烏云，心里卻比任何時候都清明。這天下早就爛透了，趙高弄權，胡亥無道，百姓連口飽飯都吃不上。與其等著被官兵抓去當炮灰，不如自己拼出條活路。但我也知道，這只是開始。陳勝的“張楚”大旗雖然威風，可他的軍隊在章邯面前不堪一擊。我們這群泥腿子，又能走多遠？

入夜后，我在縣衙里來回踱步。案頭擺著新打造的將印，沉甸甸的。樊噲醉醺醺地闖進來，腰間還別著從縣令庫房里搜出的玉玨：“大哥！咱們也該弄個名號！就叫……叫‘沛公軍’！”他說話時噴出的酒氣里，還帶著白天分肉時的血腥味。

“沛公軍……”我反復咀嚼著這個名字，忽然想起始皇帝東巡時，那威風凜凜的車架。當年自己仰望著車隊，心里想著“大丈夫當如是也”。如今，我竟也能拉起一支隊伍，與這亂世爭上一爭。

但喜悅很快被憂慮取代。雍齒在沛縣經營多年，人脈盤根錯節。更要命的是，劉邦知道自己這群人不過是烏合之眾，既沒有糧草儲備，也缺乏真正的將領。看著窗外搖曳的火把，那些新招來的士兵正在操練，口號聲參差不齊。劉邦明白，要在這亂世中立足，每一步都如履薄冰。

“劉季，有件事得跟你說。”蕭何不知何時走了進來，手中拿著一卷文書，眉頭緊鎖，“雍齒派人送來密信，說只要你肯交出兵權，他可以保你當個富家翁。”他將竹簡放在案上，燭火映得字跡忽明忽暗，“這是個圈套，可咱們的糧草只夠撐半個月……”

我抓起案頭的酒碗，一飲而盡。辛辣的酒水燒得喉嚨生疼，卻比不上心里的焦灼。雍齒的背叛像根刺扎在心頭，這個從小一起長大的兄弟，終究還是信不過自己。但事到如今，退路早已被斬斷。

“告訴雍齒，”我將酒碗重重砸在地上，瓷片飛濺，“就說劉邦這條命，是老天爺給的，要拿，就讓他自己來取！”話音剛落，外頭突然響起一聲炸雷，暴雨傾盆而下。我望著雨幕中影影綽綽的人影，握緊了腰間的劍——這亂世的路，才剛剛開始。

暴雨敲打著縣衙的青瓦，順著屋檐成串墜落，在石階上砸出密密麻麻的小坑。我握著被酒液浸濕的酒碗碎片，掌心傳來細微的刺痛，卻比不上心里翻涌的焦慮。雍齒的威脅像塊巨石壓在胸口，而蕭何那句“糧草只夠撐半個月”，更是讓我坐立難安。

“把夏侯嬰和周勃叫來。”我甩了甩手上的碎瓷渣，看著蕭何匆匆離去的背影，忽然意識到，沛縣這方小天地，馬上就要掀起一場腥風血雨。墻角的油燈突然爆了個燈花，映得墻上“沛公軍”的招兵告示忽明忽暗，那墨跡未干的字跡，此刻仿佛都在嘲笑我的不自量力。

不到半個時辰，縣衙大堂里已經擠滿了人。夏侯嬰拍著身上的雨水跨進門，他那頂破舊的斗笠還在往下滴水，草鞋上沾滿了泥漿：“大哥！聽說雍齒那狗東西要回來搶地盤？”他腰間別著的弩箭泛著冷光，那是他當沛縣廄司御時偷偷攢下的家當。

周勃抱著一卷鎧甲跟在后面，這個平日里沉默寡言的吹鼓手，此刻眼神卻像淬了火：“我聯絡了幾個兄弟，能湊出二十張硬弓。”他頓了頓，喉結上下滾動，“就是箭矢……”話音未落，樊噲已經踹開大門闖了進來，手里拎著半扇狗肉，血水順著他的屠刀往下淌。

“怕個鳥！”樊噲將狗肉狠狠摔在案上，震得燭臺都晃了晃，“當年大哥斬白蛇時，咱們可沒怕過！不就是缺兵器嗎？我那宰狗鋪子底下，還埋著幾把趁手的家伙！”他說得唾沫橫飛，濺在夏侯嬰臉上，后者卻只是默默擦了擦，沒有發作。

我盯著堂下這幾張熟悉的面孔，突然想起年輕時在沛縣街頭混日子的光景。那時候夏侯嬰總愛和我搶酒喝，周勃吹喪曲時總愛跑調，樊噲更是三天兩頭和人打架。可現在，他們都眼巴巴地望著我，等我拿主意。

“雍齒手里有三百人，咱們……”我頓了頓，目光掃過眾人，“滿打滿算，連新兵帶舊部，才湊了一百二十人。”堂內突然安靜得可怕，只有外頭的雨聲噼里啪啦地砸著。我抓起案上的竹簡，上面蕭何列的糧草清單刺得眼睛生疼，“但咱們有一樣，雍齒沒有。”

“啥？”樊噲撓著腦袋，一臉茫然。

“人心。”我走到堂前，推開雕花木門。雨幕中，隱約能看見幾個百姓舉著鋤頭、木棍在巡邏，他們衣裳破舊，卻挺直了腰板，“縣令克扣徭役，雍齒搜刮民脂，可咱們開倉放糧，救了沛縣百姓的命。”我握緊拳頭，雨水順著袖口灌進脖頸，“只要咱們站著，百姓就會跟著咱們站著！”

這話像是一團火，點燃了堂內的氣氛。夏侯嬰猛地抽出腰間短刀，在柱子上狠狠一劈：“說得對！老子這條命，早就是大哥給的！”周勃也摸出腰間的皮鞭，啪地甩了個響：“不就是三百人嗎？咱們打！”樊噲更是直接抄起狗肉，撕了一大塊塞進嘴里：“先吃飽了，再去宰了雍齒那龜孫子！”

趁著眾人熱血上頭，我開始分配任務。蕭何負責清點糧草，將僅剩的糙米摻上野菜，熬成稀粥；夏侯嬰帶著幾個機靈的年輕人，連夜去周邊村落聯絡舊部；周勃則帶著工匠，將農具改造成兵器。我特意把樊噲留了下來，看著他啃得滿嘴流油的模樣，突然想起他當年在狗肉鋪子，為了保護我，被十幾個地痞圍毆的場景。

“樊噲，你去把沛縣的屠戶都召集起來。”我拍了拍他肩膀，“咱們要成立一支‘屠狗隊’，專挑雍齒的精銳下手。”

樊噲眼睛一亮，滿嘴油花也顧不上擦：“得嘞！那些狗官平日里沒少吃我的狗肉，這次老子要讓他們知道，屠刀可不是吃素的！”他抹了把嘴，轉身就要走，卻又突然回頭，“大哥，你說……咱們真能成嗎？”

這個問題讓我心頭一震。看著他眼底難得一見的忐忑，我想起了芒碭山中，那個帶著幾十個逃役東躲西藏的夜晚。那時候，我也無數次問過自己，這樣做真的對嗎？可現在，看著沛縣百姓信任的眼神，摸著腰間那把銹劍，答案突然清晰起來。

“能成。”我握緊拳頭，雨水混著血水順著指縫滴落，“只要咱們還活著，就一定能成。”

接下來的三天，沛縣像個巨大的作坊，日夜不休地運轉著。蕭何的算盤珠子撥得飛起，為了節省糧草，他甚至帶人去挖野菜；夏侯嬰帶著二十幾個新招募的小伙子，踩著泥濘的小路趕回沛縣，他們的草鞋都磨破了，腳底滿是血泡；周勃的鐵匠鋪里，叮叮當當的敲打聲從早響到晚，農具改造成的長矛、鐮刀在雨中泛著寒光。

而我，則站在縣衙的城墻上，望著遠處的地平線。那里時不時傳來馬蹄聲，那是雍齒派來的探子。我知道，大戰在即，可看著城下忙碌的百姓，看著那些主動送來鐵鍋、布料的鄉親，突然覺得，這亂世雖然兇險，但只要有這些人在，就沒有過不去的坎。

“大哥！”樊噲的吼聲從城下傳來，他身后跟著一群膀大腰圓的屠戶，手里的屠刀在雨中閃著冷光，“屠狗隊集合完畢！”

我望著這支特殊的隊伍，心中涌起一股豪情。也許，這就是老天爺給我的答案——在這亂世中，沒有天生的英雄，只有被逼上絕路，卻依然選擇站起來的人。而我們，就是要做這樣的人。