雍正皇帝的大喪，如同一場鋪天蓋地的暴風雪，席卷了紫禁城，也冰封了整個北京城。白幡如林，素縞遍地，哀樂晝夜不息，將所謂“深肖朕躬”的新帝弘歷，裹挾進繁復到令人窒息的國喪禮儀之中。乾清宮成了巨大的靈堂，檀香混著冰塊的寒氣，也壓不住棺槨內漸漸彌漫出的、屬于死亡的沉滯氣息。

然而，在這片被刻意放大的悲痛帷幕之后，權力的暗流從未停歇。新帝那雙深潭般的眼眸，冷靜地審視著先帝留下的朝堂格局，如同一只年輕的頭狼，在雪夜里逡巡，尋找著確立權威的第一個獵物。

臘月初八，大寒。朔風卷著雪粒子，抽打在紫禁城金黃的琉璃瓦和朱紅的宮墻上，發出細碎而凌厲的聲響。養心殿西暖閣的地龍燒得極旺，暖意融融，與外間的冰天雪地恍若兩個世界。弘歷身著素服，未戴朝冠，只束著明黃發帶，正伏在堆積如山的奏章后批閱。燭光映著他年輕而專注的側臉，筆尖劃過紙面的沙沙聲，是暖閣內唯一的聲響。

張廷玉垂手肅立在下首，同樣素服，眼觀鼻，鼻觀心，如同一尊沉默的石像。自那夜乾清宮驚變后，這位老臣似乎更加沉默寡言，只在弘歷垂詢時才謹慎應答。新帝登基伊始便以迅雷之勢拿下太醫吳謙（雖未處死，但至今關押在慎刑司暗無天日的牢房里），其手段之冷硬，心思之難測，已讓朝野上下噤若寒蟬。

殿外傳來一陣急促而略顯沉重的腳步聲，伴隨著靴子踩踏積雪的咯吱聲。暖閣厚重的門簾被掀起一角，冷風裹挾著雪沫子瞬間灌入，吹得燭火猛地搖曳。莊親王允祿那肥胖臃腫的身影出現在門口，他氣喘吁吁，寬大的素白蟒袍下擺沾滿了雪水泥漬，一張胖臉凍得通紅，額頭上卻滲著細密的油汗。

“奴才…奴才允祿，叩見皇上！”允祿的聲音帶著喘息，他笨拙地挪動身軀，艱難地想要下跪行禮。

弘歷并未抬頭，筆尖依舊在奏章上移動，只淡淡地“嗯”了一聲。

允祿跪在冰冷的地磚上，略等了片刻，不見皇上叫起，心中不免有些惴惴。他偷偷抬眼瞄了一下御案后那年輕的身影，又飛快地低下頭，清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來更恭敬些：

“皇上，奴才奉旨，督理大行皇帝梓宮奉移雍和宮暫安事宜。所有儀仗、杠夫、沿途警戒，皆已安排妥當，定于明日卯時啟行。奴才特來復旨，請皇上示下。”

弘歷終于擱下了筆。他抬起頭，目光平靜地落在允祿身上，臉上沒有任何表情，仿佛只是在審視一件尋常的器物。

“莊親王辛苦了。”弘歷的聲音不高，聽不出喜怒，“大行皇帝梓宮奉移，乃國之重典，關乎皇家體面，更關乎天下臣民觀瞻。一切務必周詳，不可有絲毫差池。”

“嗻！奴才定當竭盡全力，不敢有絲毫懈怠！”允祿連忙叩首，語氣帶著幾分自得，“皇上放心，奴才親自盯著，連抬杠的繩子都檢查了三遍，務必讓大行皇帝走得安穩體面！”

弘歷微微頷首，目光卻并未移開，反而在允祿身上逡巡起來。那目光銳利如刀，從允祿沾滿泥雪的袍角，掃過他因肥胖而緊繃的素白蟒袍腰帶，最終停留在他那頂同樣素白、卻明顯與親王規制不符的貂皮暖帽上。那帽頂，竟嵌著一顆碩大的、未經雕琢的東珠！在素白的背景下，這顆未經許可、逾制佩戴的東珠，顯得格外刺眼。

暖閣內的空氣，仿佛隨著弘歷目光的停頓而驟然凝固了幾分。張廷玉低垂的眼瞼下，眸光微微一閃。

允祿似乎并未察覺氣氛的微妙變化，他見皇上沒說話，以為默許了自己的安排，心頭一松，肥胖的身軀也跟著放松下來，甚至微微調整了一下跪姿，讓發麻的膝蓋舒服些。

弘歷緩緩站起身，踱步到允祿面前。鑲著銅釘的素色靴子停在允祿低垂的視線里，帶來無形的壓迫感。

“莊親王，”弘歷的聲音依舊平靜，卻像冰層下流動的暗河，帶著刺骨的寒意，“你這頂暖帽，倒是別致。”

允祿一愣，下意識地抬手摸了摸自己頭上的帽子，那顆碩大的東珠觸手冰涼圓潤。他胖臉上擠出一絲諂媚的笑：“回皇上，這…這天寒地凍的，奴才上了年紀，怕冷，就…就尋了頂厚實些的帽子戴戴。這珠子…是奴才府里庫房翻出來的舊物，不值什么…”他試圖輕描淡寫。

“舊物？”弘歷微微俯身，目光如同實質般落在允祿頭頂那顆刺目的東珠上，“東珠，產于龍興之地松花江、黑龍江，乃御用貢品，非奉特旨，宗室王公不得僭用。莊親王，你是先帝親封的和碩親王，執掌宗人府多年，這祖宗規矩…莫非忘了？”他的語氣陡然轉厲，每一個字都像冰錐砸在允祿的心上。

允祿臉上的血色瞬間褪得一干二凈，油汗涔涔而下。他這才如夢初醒，意識到自己犯了大忌！那顆他為了顯擺、臨時找出來戴上御寒的東珠，此刻成了索命的鐵證！他慌忙摘下帽子，雙手捧著高舉過頭頂，聲音抖得不成樣子：

“皇上…皇上恕罪！奴才…奴才糊涂！奴才該死！奴才一時疏忽，只想著御寒，忘了規矩！奴才這就摘了！這就摘了！”他肥胖的身軀因為恐懼而劇烈顫抖，捧帽子的手抖得像風中的樹葉。

“疏忽？”弘歷直起身，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，那弧度里沒有半分笑意，只有凜冽的審視，“大行皇帝梓宮奉移在即，舉國哀慟，上下皆素。爾身為顧命親王，宗室之首，非但不以身作則，恪守規制，反在國喪期間，逾制佩戴御用東珠！此等行徑，是疏忽？還是…視國法祖制如無物？！視朕躬如無物？！”

最后一句，弘歷的聲音陡然拔高，如同驚雷在暖閣內炸響！帶著帝王不容置疑的震怒！

允祿嚇得魂飛魄散，“咚”地一聲將額頭重重磕在冰冷的地磚上，發出沉悶的響聲：“奴才不敢！奴才萬萬不敢啊皇上！奴才對皇上、對大行皇帝忠心耿耿，天日可鑒！奴才只是一時糊涂！求皇上開恩！開恩啊！”他語無倫次，涕淚橫流，肥胖的身軀匍匐在地，抖成一團。

弘歷冷冷地看著腳下這灘爛泥般的親王，眼中沒有絲毫憐憫，只有深沉的厭惡和冰冷的算計。他需要立威，需要一個足夠分量、又足夠愚蠢的祭品。允祿，這個倚老賣老、貪婪無度、在先帝晚年便多有結黨營私劣跡的皇叔，無疑是最佳的選擇。

“忠心耿耿？”弘歷的聲音恢復了平靜，卻比剛才的震怒更令人膽寒，“好一個忠心耿耿！朕問你，去歲查抄原內務府總管海望府邸時，那批御窯流出的貢瓷，為何半數進了你莊親王府的庫房？上月工部奏請修繕通惠河漕渠的三十萬兩銀子，為何至今只撥付了十萬？余下二十萬，又流向了何處？！”

允祿如遭五雷轟頂！這些隱秘的勾當，他自以為做得天衣無縫，竟被新帝查得一清二楚！巨大的恐懼瞬間攫住了他，他猛地抬起頭，臉上涕淚與油汗混在一起，狼狽不堪，眼中充滿了難以置信的驚駭和絕望：

“皇上！冤枉！奴才冤枉啊！這…這是有人栽贓陷害！奴才…奴才對天發誓…”

“夠了！”弘歷厲聲打斷，目光如寒冰利刃，直刺允祿眼底，“人證、物證，朕已著人查實！允祿，你倚仗宗親身份，貪瀆國帑，僭越禮制，國喪期間尤不自省！如此行徑，豈配為顧命親王？豈配位列宗室之首？！”

他猛地轉身，對著肅立一旁的張廷玉，聲音斬釘截鐵，不容置疑：

“張廷玉！”

“臣在！”張廷玉心頭凜然，躬身應道。他知道，新帝這把火，終于要燒向宗室了。

“即刻擬旨！”弘歷的聲音回蕩在暖閣內，帶著帝王生殺予奪的絕對意志，“莊親王允祿，辜恩溺職，貪瀆僭越，大行皇帝喪期尤不知收斂，悖禮妄為！著革去親王爵位，降為不入八分輔國公！所有差事，一概免去！其府邸、財物，著內務府會同刑部、都察院即刻查封，待查清虧空，再行議處！其子嗣，皆閉門思過，無旨不得擅出府門一步！”

“嗻！”張廷玉沉聲應諾，聲音穩定，心中卻翻江倒海。這一道旨意，幾乎將允祿連根拔起！新帝手段之狠辣，決心之果決，遠超預料！

允祿癱軟在地，如同被抽去了全身骨頭，肥胖的身軀劇烈地抽搐著，喉嚨里發出“嗬嗬”的怪響，白眼一翻，竟當場昏厥過去。一股腥臊之氣，從他身下彌漫開來，污穢了素白的地磚。

弘歷厭惡地皺了皺眉，看也不看地上那攤污穢，冷聲道：“拖出去！潑醒！即刻押送宗人府圈禁！”

兩名侍衛如狼似虎地沖進來，面無表情地將昏死過去、下身污穢不堪的允祿架起，粗暴地拖了出去。雪地上，留下兩道骯臟的拖痕和一股令人作嘔的氣息。

暖閣內恢復了死寂。張廷玉垂手肅立，只覺得后背的冷汗早已浸透了內衫。窗外，風雪更大了，呼嘯著拍打窗欞，如同鬼哭狼嚎。

弘歷走到窗前，負手而立，望著窗外被風雪籠罩的、一片素白的紫禁城。他的背影挺拔而孤峭，在燭光下投下巨大的陰影。

“衡臣公。”弘歷的聲音再次響起，已恢復了之前的平靜，甚至帶著一絲不易察覺的疲憊。

“臣在。”張廷玉上前一步。

“允祿之事，由你親自督辦。”弘歷沒有回頭，聲音低沉，“抄家所得，無論金銀細軟、田契商鋪，還是那批貢瓷…一絲一毫，皆造冊入庫，充作國用。所虧空之漕銀，著其家產悉數抵償！不足之數…”他頓了頓，聲音里透出一絲寒意，“…由其子嗣俸祿逐年抵扣，直至償清！”

“臣…遵旨。”張廷玉心頭沉重。這不僅是抄家，更是徹底斷絕允祿一脈的根基，連子孫后代都要背上沉重的債務。

“還有，”弘歷緩緩轉過身，燭光映著他年輕而冷峻的臉龐，那雙深潭般的眼眸直視著張廷玉，“吳謙…在慎刑司也關了不少日子了。明日，讓他‘病故’吧。厚恤其家。此事，你一并處置干凈。”

張廷玉心頭猛地一顫！吳謙！那個被當作新帝立威祭旗的太醫！原來，他的結局早已注定！所謂“待朕詳查”，不過是一句空話！新帝需要的，只是一個足夠有分量的、且必須徹底閉嘴的犧牲品！一股寒意，從張廷玉的腳底直竄頭頂。他深深地低下頭，掩去眼底的驚濤駭浪：

“臣…明白。”

弘歷不再說話，揮了揮手。張廷玉躬身，無聲地退出了暖意融融卻寒意刺骨的西暖閣。

當他踏出養心殿的門檻，凜冽的寒風裹挾著雪粒子撲面而來，如同冰冷的鞭子抽打在臉上。他抬頭望去，偌大的紫禁城籠罩在無邊無際的風雪之中，一片肅殺的白。而莊親王府的方向，想必此刻已是燈火通明，馬蹄聲碎，伴隨著抄家官兵粗暴的吆喝和女眷壓抑的哭泣。權力的更迭，從來都伴隨著血與火的淬煉，以及…無聲的湮滅。

張廷玉緊了緊素色的袍服，頂著風雪，一步步走入那片茫茫的白色深淵。他知道，允祿的今天，未必不是某些人的明天。在這位年輕帝王冰冷的目光注視下，所謂的顧命之臣，亦不過是烈火烹油之上，隨時可能化為灰燼的薪柴。