隆慶六年六月十六日

一個在史書上無比重要的日子，也是在當下例朝的日子，所謂的例朝，和平日里我們所熟知的早朝是有一定區別的。

每逢三六九為例朝，屬于制度化，定期舉行的正式朝會。

例朝的時候，皇上會在皇極門金臺御帷中升坐，在京四品以上包含四品的各部官員需全部到場參會，不得請假，不得遲到，不得無故缺席。

在三聲鳴鞭后，分文東武西魚貫入門行三叩九拜大禮。然后登階徇廊分班侍立，按部分批奏事。

至于那些品級較低的官員，只能候在午門外。在鞭鳴后，由鴻臚寺的特定官員引導群臣，下行五拜三叩之禮，然后北向拱立靜候旨意。

御門決事本是朝廷舊例，按理說今日的例朝也同樣并無特殊，但是今日的例朝卻總是透露著一股不一樣的氣氛。

坐在午門外值房里的高拱此刻正端著一杯參茶慢慢的喝，打眼瞧了一圈值房，只看到了同樣靜坐等著升朝的高儀，卻不見平日里基本都第一個來的張居正。

“叔大呢？今日怎么沒來？”高拱問。

“想必是路上有事耽擱了，今日例朝，叔大身為當朝次輔，肯定不會無故缺席的。”高儀回了一句。

高拱漫不經心的點了點頭，昨夜里整夜整夜高拱并未睡踏實，因為實在是難以洞察李貴妃的心思，一來覺得叫馮保進宮一陣敲打，是胡本初的那份奏折起了作用，覺得李貴妃也是深明大義，自己今日的《陳五事梳》只要也在例朝上遞上去，想必讓馮保那閹豎不死也得脫層皮。

二來呢又覺得李貴妃既然認可了胡本初的奏章，就不應該只是簡簡單單的將馮保敲打一遍了事，這里面怕是還有別的心思高拱他沒悟透。

左思右想下，時辰不知不覺的已經到了，高拱只得趕緊起來，胡亂的用冰涼的井水搓了把臉，就坐著轎子去皇宮了。

思緒回想間，寅時三刻已到，三聲清脆震天的鼓聲響起，午門隨即洞開，禁軍校旗早已手持矛戈先行護道排列，盔甲兵器光芒耀眼自是寒氣逼人。

鼓聲剛罷，兩頭披紅戴綠的小象就從左右掖門里被牽了出來，在門洞兩邊站好，伸長鼻子搭成橋梁，此刻御鐘響起，四品以上夠級別的顯官大僚紛紛整理官袍，依次從象鼻橋下進入午門。

級別不夠的官員，只得跟在后面，看著一個個大僚風光無量的走入了午門，眼里除了羨慕，還是羨慕。

等大僚全部進入午門后，鴻臚寺的官員手持名冊挨個點名清點例朝人數，待人數清點完畢后，鴻臚寺的官員會把黃冊名薄報進去，不一會，內宮通政司的太監會來到皇極門的臺階下，尖著嗓子唱道；

“有旨意，傳內閣，五府，六部眾皆至！”

一聽這旨意，官員們就都知道，皇上要求在京各部所有官員統統到場，一個不落。往往這種情形，只有皇上要宣布重大決策的時候才會擺出來。

眾官員聽到這道旨意，也先是一愣，覺得今日之例朝之事可能有些不一樣，遂紛紛嘰嘰喳喳交頭接耳起來。

高拱作為百官之首，自然是走在了文武的最前列，本來平時后面跟著的應該是次輔張居正，可今日到現在為止，張居正遲遲不見現身。

“這張江陵怎么回事？例朝不到，可是大罪！”

高拱忍不住問了一聲。

“這......確實不同尋常，按理說叔大兄不會無故缺席例朝，何況還是新帝的第一次例朝！”

“算了，先不管了，例朝過后再說！”

高拱說完邁著步子走到了百官的最前列，與后續浩蕩的隊伍拉開了差不多兩個身位。

高拱身為首輔，地位自是與一般官員有別，早朝的位置在金臺御帷的旁邊，離皇帝只有咫尺之遙。

高拱到位后靜靜地站在原地，手里握了握早就準備好的那份奏章，靜靜地等著皇上升坐。等了一會，也不見金臺上皇上升坐，平日里象征權威的四把金傘和四把大團扇護衛今日也遲遲沒有現身，這讓一向警覺的高拱意識到了不對。

眼看著時辰都要過了，高拱有些急了，可這里又是皇宮內院，實在不是他發火的地方，只得轉頭問了高儀一句；

“你說這張居正不來，皇上也不來，是什么路數？”

“這......下官實在不敢妄言，興許是皇上年幼，受不得早起也說不著。”

高拱聽著高儀的話有些理，就點了點頭，接著又想到了什么，繼續問道；

“這皇上年幼，受不得早起確實在理，可這張居正呢？他今日為何不來？”

西城騾馬市胡同口

張居正府邸的轎廳里浩浩蕩蕩的轎馬隊伍早就等候多時了，游七看著門房里的刻漏也是一臉焦急。

“大管家，要不您去催催？這眼瞅著趕不上朝會了！”

一旁的轎夫也是有些著急。

“要催你去催，老爺什么脾氣你不知道？”

“您不是大管家嗎？要我一個轎夫去催，這不顯的您大管家沒啥用了嗎！”

“去去去！”游七一腳踹在了轎夫的肚子上，轎夫一個踉蹌，向后翻了個跟頭，這滑稽的一幕，頓時惹的一隊人馬捂嘴輕笑，也讓剛才氣氛緊張的轎廳稍微的緩和了一下。

整個轎隊還沒笑兩聲，張居正就從回廊里走了出來，轎隊立馬靜了聲，游七趕忙迎了上去。

“老爺，今兒個是例朝，這時辰，我怕是......”

“照舊出行，今日我坐轎子，不走路。”張居正揮了揮手，俯身彎腰走進去轎子。

“起轎！”游七看張居正進了轎子，急忙大聲喝了一聲，張府的中門洞開，浩浩蕩蕩的轎隊出了張府。

“棒棒棒！”走了沒兩步，轎子里的張居正就踩響了轎板，游七急忙叫停了轎馬隊伍，湊到了張居正的轎簾處，問道；

“老爺可有吩咐？”

“告訴轎隊，今日不必趕時辰，既然已經錯了時辰，那就慢慢走，可明白？”

游七想了想，點頭道；

“明白！”