洞內，朱竹清的狀態比之前更差了。

她已徹底陷入半昏迷之中。

她口中無意識地發著細微的、如同小貓般的嚶嚀。

齊霄知道，不能再等了。

他強忍著自己體內同樣在熊熊燃燒的毒火，單膝跪在朱竹清身旁，輕輕地拍了拍她滾燙的臉頰。

“朱竹清，醒醒，吃藥?！?

或許是他的聲音，又或許是他身上那股剛從碧幽潭回來的冰冷氣息。

讓朱竹清有了一絲反應。她緩緩地、費力地睜開了那雙迷離的貓瞳。

此刻，她眼神里往日的清冷與戒備消失殆盡，只剩下被毒素和夢魘折磨后的茫然與脆弱。

她看不清眼前的人是誰，只是本能地，從這個靠近的身體上，感受到了一絲讓她可以依賴的、安心的氣息。

她像一只找到了依靠的、受傷的小貓，竟無意識地，向著齊霄的方向，輕輕地靠了過來。

口中發出一聲帶著濃重鼻音的、軟糯的“嗯……”。

隨即，她更是將自己滾燙的臉頰，貼在了齊霄那只冰涼的手上，輕輕地、依賴地，蹭了蹭。

那股如暗夜幽蘭般的、帶著少女獨有體香的氣息，混雜著她灼熱的呼吸，毫無保留地撲打在齊霄的臉上。

齊霄的身體，猛然一僵。

但他立刻死死咬住舌尖，用劇痛強迫自己保持清明。

他迅速將半株藥草在掌心用魂力碾碎，化作一灘冰藍色的汁液，然后小心翼翼地，將藥汁一點點渡進了朱竹清的嘴里。

他低聲說了一句：“得罪了。”

隨即，他并指如刀，用一種極其精準而柔和的力道，輕輕地敲在了朱竹清的后頸上。

朱竹清的身體一軟，徹底陷入了深沉的昏迷之中。

齊霄這才松了一口氣。做完這一切，他自己也已是汗如雨下，全身的衣物仿佛剛從水里撈出來一般。

他沒有絲毫停留，立刻盤膝坐下，將剩下的藥草吞入腹中，開始全力化解自己體內的蛇毒。

……

不知過了多久，當第一縷晨光，透過山洞的縫隙，照亮洞內時。

齊霄緩緩睜開了眼。

他體內的毒火，已被徹底澆滅。

雖然身體依舊因重傷和透支而虛弱，但神智，卻前所未有的清明。

他轉過頭，看向身旁。

朱竹清也已經醒了，正靜靜地抱著雙膝，坐在不遠處，一雙美麗的貓瞳，在晨光中，一瞬不移地，注視著他。

她的臉上，那份病態的潮紅已經褪去，恢復了往日的清冷，一切似乎和往常一樣，又好像哪里不一樣了。

兩人對視著，山洞中陷入了長久的沉默，只有洞外清晨的鳥鳴，和篝火余燼中偶爾發出的“噼啪”輕響。

最終，還是朱竹清先打破了這份靜謐。

她聲音清冷但堅定：

“我……要去索托城。”

說完，她抬起眼，看向齊霄：“你呢？要去哪？”

齊霄沒有立刻回答。

他站起身，走到洞口，望向洞外那被晨霧籠罩的、一望無際的廣闊天地，臉上露出一個灑脫的笑容。

“好男兒志在四方?！?

他轉過頭，看著朱竹清，用一種仿佛在說一件微不足道小事的語氣，補充道：“下一站，大概會先去天斗城看看吧?！?

聽到兩個截然不同的目的地，朱竹清的眼神，不易察覺地黯淡了一瞬。

齊霄點了點頭，用一種理所當然的語氣說道：“朱竹清，多謝你這段時間的幫助。以后若有麻煩，可來天斗城尋我”

“那么，就此別過。后會有期。”

看著齊霄已經在收拾行李的背影，朱竹清的心中，涌起了一絲莫名的慌亂和酸澀。

她下意識地開口，聲音不大，卻很清晰：“……順路。”

齊霄的腳步一頓。

他有些意外地回過頭，看了她一眼。

朱竹清沒有與他對視，而是倔強地將頭轉向了一邊，只留下‘貓貓耳根紅溫’作為證據。

齊霄聞言，心中輕輕一嘆。他本想的是一人“仗棍江湖”。

也罷……況且，兩人都受傷不輕，一路同行，確實也能相互有個照應。

他走回火堆旁，將早已熄滅的篝火，用泥土徹底掩埋。

“那就收拾一下，”他開口，語氣恢復了之前的平淡?！皽蕚涑霭l吧。”

……

寶劍城，是背靠星斗大森林的一個重要的補給站，此地的驛站總是人來人往，魚龍混雜。

在驛站旁一個不起眼的角落，一個頭發花白的老叟，正默默地守著自己的小攤。

攤位上，擺放著幾尊雕工質樸、卻頗具神韻的木雕，旁邊還放著幾塊未經雕琢的木料和一套磨得發亮的刻刀。

他的生意似乎并不好，與周圍熱鬧的叫賣聲格格不入。

當齊霄的目光，落在那堆木雕中，一個不起眼的小石猴上時，他的腳步，停住了。

朱竹清不解地看著他。

齊霄沒有解釋，只是靜靜地看著那些木雕，眼神中流露出一絲久違的懷念。

他想起了那個沒有魂力、沒有紛爭的世界里，他曾為了追一個喜歡文藝的學姐，特意去學了這門手藝。

后來，學姐沒追到，但這門能讓人心神寧靜的愛好，卻保留了下來。

而現在……他低頭，看了看自己的手。

這雙手，剛剛才沾染了數條生命的鮮血。

他的武魂，在覺醒之后，那股與生俱來的、藐視一切的殺伐之氣，也越來越重。

“我這一路，殺心太重，也確實需要找個法子，來沉淀一下這股戾氣了?！彼闹邪档?，

“這雕刻之道，一啄一飲，一刻一劃，講究的，是對‘力’的精微控制，與我的棍法，倒是有異曲同工之妙?！?

打定主意后，他徑直走到了老叟的攤位前。

他沒有買那些已經雕好的成品，而是指著那套刻刀和旁邊一塊質地堅硬的“鐵心木”，微笑著問道：“老先生，這些，怎么賣？”

老叟見終于有人光顧，渾濁的眼中亮起一絲光芒，報出了一個公道的價格。

齊霄沒有還價，爽快地付了錢。

……

前往索托城的官道上，馬車在平穩地行駛著。

車輪壓過石子路，發出“咕嚕咕?！钡?、富有節奏的聲響，像一首催人入眠的搖籃曲。

車廂內，卻異常安靜。

朱竹清沒有看窗外飛速倒退的風景。

她只是側著頭，靜靜地、好奇地，看著斜對面那個神情專注的少年。

一縷正午的陽光，透過車窗的縫隙，斜斜地照射進來，仿佛為他整個人都鍍上了一層淡淡的金色光暈，讓他那本就輪廓分明的側臉，顯得愈發俊朗。

他那挺直的鼻梁，緊抿的嘴唇，以及那雙在雕刻時，顯得格外深邃、平靜的瞳眸……都如同被這束光精心打磨過一般，透著一股清朗與沉穩。

他一手托著那塊質地堅硬的“鐵心木”，另一只手則握著那把鋒利的刻刀。

手腕翻飛之間，木屑在陽光下如金色的雪花般飄落，但每一刀的軌跡，都充滿了韻律感和力量感。

一刻一劃，一啄一飲，都蘊含著對“力”的、最精微的控制。

朱竹清腦海里不由浮現一個詞：“光風霽月”

也就在這時——

“吁——！”

一聲充滿了驚慌的吆喝聲響起，緊接著，整個馬車猛地一晃，在一陣劇烈的顛簸中，驟然停了下來！