自劉福生被捕，轉眼已過月余。

這一個月里，魏縣街頭巷尾，無論城中綢緞鋪里的掌柜，還是鄉間阡陌中挑糞的農戶，談論得最多的，便是縣衙退錢的事。

“聽說沒？咱家前兩年多交的青苗息，竟真退回來了！”

“退了我家三百六十文，這下夠添柴買鹽，熬到秋收了！”

“我家那田地差點被抄，今兒衙門來人說那是亂列條目，錯了，還多給了我五十文賠罪銀，天吶，我活了四十年，頭一次見官府認錯！”

百姓們議論紛紛，滿面紅光。

原本門可羅雀的縣衙，如今每日都有鄉民前來報賬、核實、登記退銀，門口排起長隊，竟似舊日節慶的熱鬧景象。

李長安每日去縣令府請教時路過，看著這些笑容滿面的人，心中也不免生出幾分成就感。

他不是這時代的人，也曾一度不知穿越至此到底是劫是緣。

但此刻，看著這些久被壓迫的百姓終于能挺直腰板，臉上不再是麻木與沉默，他才覺得，自己這些日子做的事，值了。

但改革不止于此。

青苗法只是諸法之一，如今在魏縣初見成效，但市易法、均輸法、募役法三者仍懸而未決。

募役法倒是好辦，尚屬縣令權責范圍。

但市易務與均輸監卻難得多。

這兩個機構雖設在魏縣，卻隸屬河北東路轉運使司，系路級直屬，縣衙根本無法插手。

換句話說，他們可以出函讓你配合，卻不必聽你節制；你若想查他們一條賬目，便得越級請示。

“執行權有，監督權無。且連詢問都要小心翼翼。”李長安坐在后堂，手中茶盞尚熱，眉頭卻緊鎖。

“這便是困局。”他喃喃自語。

門外石大牛掀簾而入，問他是否需要晚飯，李長安擺了擺手，表示再等片刻。

他心知，要動市易務與均輸監，趙延章一人恐難為繼，唯有上通州府，借文彥博之勢。

想到這里，他抬頭看向窗外，天色已近黃昏，夕陽透過晚霞泛著淡金色的光。

他緩緩起身，心頭已有決斷：

“得讓趙縣令給自己引薦一下。”

與此同時，趙延章正坐于堂中，眉頭緊鎖。

黃策立在一旁，小心翼翼地稟報道：

“趙縣伊，今兒我照常訓練鄉兵保甲，午后去巡了一圈。可有幾個熟識的鄉老悄悄與我說，最近征募‘役錢’之事引得村里怨聲不少。”

趙延章眼神一動，未答話，黃策繼續低聲道：“據說，那些管報戶等的戶曹與鄉書手，虛報寬剩、隨意抬等。原是小戶，卻被標成中戶；本是鰥寡獨居，卻強攤丁役……連堤壩修葺的錢都被他們挪了，百姓怨聲載道。”

趙延章緩緩吐出一口氣，沉聲道：“我又何嘗不知？”

他緩步至桌前坐下，面色略顯疲憊，手指輕輕敲著案幾。

“募役法本意是令富代貧、錢代丁，以免百姓勞役奔波，結果卻被這些胥吏做成了生意。每次派人核查，他們不是燒賬簿，就是拿出事先寫好的假臺賬，一問三不知。更要命的是——”他目光一冷，“這些人還與常平司提舉勾結，一旦我這邊動作大了，他們便反手彈劾，說縣衙擅改戶籍、擾亂新法，州里來人一查，竟反叫我啞口無言。”

黃策咬牙道：“如此肆無忌憚，簡直該一網打盡！”

趙延章嘆息一聲：“可這網，若無繩索纏牢，只怕還未撒下，就先破了。”

正說著，管家快步而入，抱拳道：“縣伊，李郎君求見。”

趙延章眼中一亮，幾乎是脫口而出：“快請！”

他撫掌笑道：“這小子每次來，總能解我燃眉之急。”

不多時，李長安邁步入堂，身著青衫，神情不卑不亢，見禮道：“趙縣伊、黃縣尉。”

趙延章起身笑迎。

黃策笑著擺手：“李郎君可好些日未見了，想你呢。”

李長安拱手回禮，微笑著坐下。

寒暄未過，趙延章便迫不及待問道：“如今青苗法已見成效，然募役法卻如一灘爛泥，遲遲無法下手。你來得正好，可有良策？”

李長安一愣，笑道：“縣伊怎知我有法？”

趙延章一挑眉，似笑非笑地道：“你小子鬼點子多，來得這般巧，定是又有法子了罷？”

李長安搖頭失笑，嘆息道：“募役法的問題，說是法，實則并不在‘募’上，而在‘役’下之人。”

“怎么講？”黃策插言道。

李長安沒有直接回答，而是緩緩吐出兩個字：“范有道。”

“范有道？”黃策微微皺眉，“他雖是主簿，卻是剛上任不久，也不過在縣城里有些人脈，并無背景，能有什么辦法？”

趙延章卻像是猛然醒悟，猛拍一下額頭，接著大笑出聲：“哈哈哈！原來如此，原來如此！”

“趙縣伊……”黃策看得一頭霧水。

李長安也笑了。

趙延章收斂笑意，語氣多了幾分正經：“你讓范有道坐那個主簿的位子，原來還有這層深意啊！”

黃策還是滿臉疑惑：“到底是什么深意？你們倒別笑了，倒是跟我說明白呀。”

趙延章看向黃策，緩緩開口道：

“范有道雖無根基，但在縣城多年，為人狠辣，打交道的大多是豪強地戶。他早年和劉福生混在一起時，那些胥吏哪個不對他忌憚三分？如今上了主簿之位，只要一句話，下面人就得老實聽令。”

他頓了頓，眼中掠過一絲冷意：“這種人，最會拿捏那些小吏的軟肋，隨便搬出幾筆賬、翻出幾條舊臺，誰敢頂嘴？一記板子打下去，連聲都不敢吭。”

黃策恍然，皺眉道：“合著咱們之前解決不了，是因為太守規矩了？”

說罷又不忿地咕噥一句：“明明是為百姓做事，結果反倒束手束腳。”

趙延章笑了一聲，不置可否。

李長安則坐在旁邊，輕輕一拈茶蓋，笑著說道：“做事要講理，用人卻要看得準。查賬這種事，不一定非得正直清廉的人才能干，有時候，精明世故的人反倒更得手。”

趙延章點頭接道：“正是。我們自己人一查，下面那幫胥吏就立馬警覺起來，臺賬一藏、一燒，什么都沒了。但范有道不一樣，他本就是本縣豪強，跟他們一路的，眾人只當他是借著新官上任撈油水，反倒不會多防備。”

黃策恍然大悟，咧嘴笑道：“高，實在是高！這明面上是翻舊賬，其實是借刀查弊，手段漂亮！”