“叛亂”結(jié)束后的第一個清晨。

原先威風(fēng)凜凜、令全村側(cè)目的“木葉警務(wù)部隊(duì)”，被徹底取締。取而代之的是新成立的“木葉第一警備隊(duì)”。

名義上編制擴(kuò)大了，制服也換成了更顯威嚴(yán)的黑色，手臂上的袖章，一半是宇智波的團(tuán)扇，一半是木葉的旋渦，象征著“村子與家族的融合”。

但所有宇智波的族人都明白，這是何等諷刺的融合。

警備隊(duì)的巡邏范圍，被嚴(yán)格限定在宇智波族地以及周邊三條街道。他們失去了在整個木葉執(zhí)法的權(quán)力，從令人生畏的執(zhí)法者，變成了一支更像是看守自家大門的儀仗隊(duì)。

“隊(duì)長，西街的居酒屋發(fā)生斗毆，需要我們……”一名年輕的隊(duì)員下意識地向自己的小隊(duì)長請示。

“那是治安司的管轄范圍。”小隊(duì)長的聲音麻木而空洞，“我們的任務(wù)，是確保族地內(nèi)部的絕對安全。明白嗎？”

“……是。”

年輕的隊(duì)員低下頭，握緊了拳頭。

經(jīng)濟(jì)上的枷鎖，套得更緊。

曾經(jīng)由族內(nèi)自行支配的財(cái)政收入被完全切斷。所有的族人，無論職位高低，都被納入了木葉村統(tǒng)一的薪酬與任務(wù)積分體系。

月底，他們不再是去家族的賬房領(lǐng)取豐厚的月俸，而是像村里任何一個普通忍者一樣，拿著任務(wù)記錄，去村子的財(cái)務(wù)部，排隊(duì)領(lǐng)取那份不多不少、被精確計(jì)算過的薪水。

當(dāng)一名曾經(jīng)驕傲的上忍，從一名普通文職人員手中接過一沓薄薄的鈔票時，他臉上火辣辣。

他們活下來了。

但他們賴以為生的驕傲，正在被這種溫水煮青蛙般的方式，一點(diǎn)一點(diǎn)地剝離。

而中心，是極為年輕的的新任族長宇智波鼬。

他以一種與年齡不符的冷靜和高效，處理著族內(nèi)的一切事務(wù)。安撫族人，分配任務(wù)宣讀村子下達(dá)的一條條新政令。

他成了維系家族生存的“英雄”，是所有族人在絕望中看到的唯一一根浮木。

卻沒有人知道，當(dāng)夜深人靜，鼬獨(dú)自一人坐在空曠的族長辦公室里，那雙映著月光的眼睛里，翻涌著怎樣的痛苦與掙扎。

他拯救了族人的性命，卻親手剝奪了他們的尊嚴(yán)。

他讓家族得以存續(xù)，卻也親手將整個家族，送進(jìn)了一個由那個男人親手打造的、華麗而堅(jiān)固的牢籠。

“值得嗎？”

一個聲音，在他身后響起。

鼬沒有回頭，他知道來人是誰。在這族地里，唯一一個還敢、也有資格這樣問他的人。

宇智波止水。

止水的臉上，沒有了往日的陽光，取而代之的是疲憊與迷茫。他看著摯友那單薄卻的背影，內(nèi)心變得更加迷茫。

我們避免了滅族，眼睛也還在。但現(xiàn)在這樣，我們成了一群被圈養(yǎng)的寵物。

“我們還活著，止水。”鼬的聲音很輕，卻帶著不容置疑的重量，“活著，就有希望。”

“希望？什么希望？”止水走上前，聲音里帶著壓抑的怒火，“鼬，你難道還不明白嗎？我們都被他騙了！他利用了我的天真，利用了鷹派的憤怒，利用了你的忠誠！他導(dǎo)演了這一切，只是為了將宇智波，變成他棋盤上一顆完全受他掌控的棋子！”

“我們現(xiàn)在討論這個，還有意義嗎？”鼬終于轉(zhuǎn)過身，那雙萬花筒寫輪眼在黑暗中一閃而逝，快得讓止水以為是錯覺。

“生存，是所有意義的前提。這是夜大人教我的第一課，也是最重要的一課。”

“夜大人……夜大人！”止水痛苦地低吼，“你現(xiàn)在滿腦子都是他教你的東西！你看看你自己，你還像一個宇智波嗎？你更像他的一條……最聽話的狗！”

話一出口，止水就后悔了。

鼬的身體，明顯地僵硬了一下。

大殿內(nèi)，陷入了死一般的平靜。

良久，鼬才重新開口，聲音里聽不出一絲情緒：“如果你覺得，成為狗，就能讓佐助，讓家人，讓所有無辜的族人活下去。那么我心甘情愿。”

說完，他不再看止水一眼，轉(zhuǎn)身，走向了辦公室的內(nèi)室。

“鼬……”

止水伸出手，想要抓住什么，卻只抓到了一片冰冷的空氣。

他看著那扇被關(guān)上的門，仿佛也關(guān)上了他們之間最后的一絲溫情。他迷茫地站在原地，他所堅(jiān)信的火之意志，被那場的烈火，燒得面目全非。

他不知道，自己到底是對是錯。

……

一周后。

藤原夜來到了“煥然一新”的宇智波族地。

這是他自那場“不流血的政變”后，第一次公開踏足這里。他沒有帶任何護(hù)衛(wèi)，依舊是一身簡單的黑色常服，臉上掛著溫和的笑容，像是來探望一位老友。

鼬親自在大門口迎接。

“夜大人。”他微微躬身，姿態(tài)恭敬，卻又保持著一族之長的身份。

“辛苦了，鼬。”藤原夜拍了拍他的肩膀，語氣親切，“做得很好。穩(wěn)定，才是一切的基石。”

兩人并肩走在宇智波族地寬闊的街道上。

街道很干凈，兩旁的店鋪也照常營業(yè)，巡邏的警備隊(duì)員站得筆直，看到他們，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地停下腳步，躬身行禮。

一切都顯得那么和平，那么井然有序。

藤原夜的目光，掃過那些族人復(fù)雜的眼神。有恐懼，有敬畏，有怨恨，但沒有一個人，敢流露出絲毫的敵意。

他很滿意。

他要的，就是這種被馴服后的、死氣沉沉的和平。

“哥哥！夜大人！”

一個清脆的童聲響起。

宇智波佐助背著一個小小的書包，從不遠(yuǎn)處的巷子里跑了出來。他剛從忍者學(xué)校放學(xué)回家。

看到藤原夜，他顯得有些拘謹(jǐn)，但更多的是好奇。在他眼中，這是經(jīng)常來看望哥哥、并且是村子里最了不起的大人物。

“佐助，不可無禮。”鼬的聲音，難得地柔和了一分。

“沒關(guān)系。”藤原夜笑著蹲下身，與佐助平視，“在學(xué)校里，學(xué)得怎么樣？”

“很好！”佐助立刻挺起了小胸膛，驕傲地說道，“我的手里劍投擲，已經(jīng)是全班第一了！老師說，我很快就能超過哥哥當(dāng)年的記錄！”

他說這話的時候，偷偷看了一眼身旁的鼬，眼神里充滿了對認(rèn)可的渴望。

藤原夜的笑容更深了。

他看到了。

他看到了佐助眼中的好勝心，看到了他對兄長的崇拜與追逐。他看到了一個全新的、為了超越“英雄兄長”而努力的天才。

一個完美的、正向的驅(qū)動力。

“是嗎，那很了不起。”藤原夜的夸獎恰到好處，“那你以后，想成為一個什么樣的忍者呢？”

佐助的眼睛亮晶晶的，他毫不猶豫地大聲回答，仿佛是在宣誓。

“我以后，要成為像哥哥一樣的英雄！成為最強(qiáng)的忍者！保護(hù)村子，也保護(hù)我們的家族！”

童聲清亮，回蕩在這片看似寧靜的街道上。

鼬的身體，微不可查地顫抖了一下。

止水恰好從不遠(yuǎn)處走來，聽到這句話，腳步也猛地頓住，臉上浮現(xiàn)出痛苦之色。

整個世界，仿佛都在這一刻，成了一個巨大的、充滿了諷刺意味的舞臺。

藤原夜臉上的笑容，沒有絲毫變化。

他伸出手，像一個慈愛的長輩一樣，輕輕地摸了摸佐助的頭。

“你一定可以的。”

他站起身，對著鼬溫和地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。

在他轉(zhuǎn)身的瞬間，那溫和的笑容之下，是一片深不見底的平靜與漠然。

他的心中，一個聲音在低語。

孩子，你的哥哥已經(jīng)做到了。

“他用自由，換來了所有人的生命。用家族的榮耀，換來了在陽光下茍活的權(quán)力。”

“而我，只是仁慈地、為他們這些迷途的羔羊，親手打造了這個華麗而又堅(jiān)固的、鍍著金的鳥籠。”

至此宇智波滅族的悲劇，被徹底規(guī)避。