鬼嘯谷在震顫中崩塌。
莫梟捏碎黑色晶體的瞬間，云澈就感到一股熟悉的邪惡波動——與靜默之淵同源的靜默之力，但更加古老、狂暴。地面裂開無數縫隙，沙粒如沸水般翻滾，一個龐然大物正從地底蘇醒。
“快退！“云澈一手拉住葉清羽，一手拽住風無痕，音律遁法全力施展。三人剛剛離開原地，他們站立的位置就轟然塌陷，形成一個直徑十余丈的深坑。
“那是什么東西？“葉清羽聲音發顫。
深坑中，沙塵如龍卷般升起，逐漸凝聚成一個模糊的人形。那人形高達五丈，通體由流動的沙粒構成，面部只有兩個黑洞般的眼睛和一張咧到耳根的大嘴。更可怕的是，它周身環繞著無數扭曲的音紋，每一個音紋都像是有生命般蠕動、尖叫。
“沙皇...不，這不可能！“風無痕面無血色，“他應該早就死了！“
云澈緊盯著那個沙塵巨人，天律者的感知讓他看透了表象——在那沙粒構成的外殼內部，是一團濃郁如實質的靜默之力，核心處懸浮著更多黑色晶體，與靜韻血晶同源但更加強大。
“不是本體。“云澈低聲道，“是靜默之力凝聚的分身，借助那些晶體顯化。“
沙塵巨人完全成型后，第一件事就是伸手抓住想要逃跑的莫梟。這個風語者首領在巨人掌中如嬰兒般渺小，連掙扎都做不到。
“廢物。“沙塵巨人發出轟隆的聲音，像是千萬個砂礫摩擦作響，“三千年的等待，就給我帶來這點祭品？“
莫梟驚恐地張嘴想要求饒，但巨人已經將他塞進那張大嘴。令人毛骨悚然的咀嚼聲響起，鮮血從沙粒縫隙中滲出，又很快被吸收干凈。
“美味。“沙塵巨人滿足地舔了舔嘴唇，黑洞般的眼睛轉向云澈三人，“但遠不如天律者可口。“
它邁步向前，整個鬼嘯谷隨之震動。那些逃跑不及的風語者被它隨手抓起，像吃零食一樣一個個丟進口中。每吞噬一人，它身上的沙粒就凝實一分，音紋也更加清晰。
“必須阻止它！“葉清羽強忍惡心，“否則它會吞噬整個西域！“
云澈將無相天音琴橫在身前：“你們倆保護諧音之核，我來對付它。“
七根銀弦同時震動，七道音波如長虹貫日，直擊沙塵巨人胸口。這一次，云澈沒有受到西域法則的壓制——諧音之核激活后，方圓十里內的音律法則已經暫時恢復正常。
音波命中目標，沙塵巨人胸口被轟出一個大洞。但它只是低頭看了看，沙粒立刻重新匯聚，傷口轉眼愈合。
“天律者...“它發出刺耳的笑聲，“三千年過去，你還是這么天真！“
巨手一揮，無數沙粒化作音刃風暴席卷而來。云澈迅速撥弦構建音障，但沙刃數量太多，仍有不少穿透防御。一道沙刃劃過他的臉頰，帶出一絲血線。
“云澈！“葉清羽驚呼。
“我沒事。“云澈擦去血跡，眼神凝重，“它的攻擊中混有靜默之力，能侵蝕音律防御。“
風無痕突然喊道：“用諧音之核！它能凈化靜默之力！“
云澈看向祭壇中央的水晶裝置，此刻它正散發著越來越強的光芒，似乎在積蓄能量。但問題是，如何將它用于戰斗？
沙塵巨人沒有給他們思考的時間。它張開大嘴，一道混雜著黑色能量的沙暴噴涌而出。這不是普通的沙暴，每一粒沙子都在高頻震動，形成無數微型音爆，所過之處連巖石都被震成粉末。
“躲不開！“葉清羽咬牙，九霄玲瓏體全力運轉，金紫色音紋在身前形成鳳凰虛影。
云澈也同時出手，七件法器虛影在身后浮現，共同構建多重音障。風無痕則吹奏口弦，音波與諧音之核共鳴，形成第三道防線。
沙暴與防御碰撞的瞬間，天地為之一靜，隨后是震耳欲聾的爆炸。三人被沖擊波掀飛，重重撞在巖壁上。云澈最快起身，看到沙塵巨人也被反震力逼退數步，但很快又逼近過來。
“沒用的，小家伙們。“它獰笑著，“在西域，我就是音律法則！“
云澈突然明白了什么：“不對...你不是沙皇。你只是他留下的一縷惡念，寄生在靜默之力中茍延殘喘。“
沙塵巨人的動作微不可察地頓了一下：“聰明。但那又如何？等我吞噬了你們和這個諧音之核，就能重塑肉身，真正的沙皇將重現人間！“
它再次發動攻擊，這次是雙手同時拍下，如泰山壓頂。云澈正要迎擊，諧音之核突然發出一聲清越的鳴響，一道光柱直射沙塵巨人胸口。
“啊！“沙塵巨人發出痛苦的嚎叫，胸口被光柱擊中的地方，沙粒紛紛脫落，露出內部蠕動的黑色能量。
“現在！“云澈抓住機會，七弦齊鳴，七道音波精準命中暴露的黑核。
沙塵巨人踉蹌后退，黑色能量如血液般噴涌。但它很快穩住身形，沙粒重新覆蓋傷口：“沒用的，天律者。只要西域的扭曲法則還在，我就是不死的！“
云澈心中一沉。確實，只要西域的音律法則仍然偏向沙音體系，這怪物就能源源不斷地從環境中汲取力量。要徹底消滅它，必須...
“改變西域的音律法則？“葉清羽說出云澈心中所想，“但諧音之核的力量范圍有限啊。“
風無痕突然開口：“不，諧音之核是種子...父親說過，只要能將它帶到西域中心的天音塔遺址，就能重啟整個西域的音律網絡！“
沙塵巨人顯然聽到了這番話，暴怒地咆哮：“休想！“它不顧一切地撲向祭壇，想要摧毀諧音之核。
云澈擋在祭壇前，天律者力量全開。七件法器虛影環繞周身，形成一個復雜的音律陣列。這是他完成天律歸一后領悟的新能力——“七音共鳴“。
“錚——“
無相天音琴自主奏響，其他六件法器虛影隨之共振。七種不同頻率的音波完美疊加，產生一種前所未有的和諧之音。這聲音所過之處，扭曲的音律法則被強行糾正，沙塵巨人身上的音紋開始崩解。
“不！“它驚恐地看著自己的身體一點點潰散，“這不可能！西域的法則怎么會...“
“因為音律的本質是和諧。“云澈的聲音在音波中回蕩，“扭曲終將被凈化。“
沙塵巨人發出最后的怒吼，五丈高的身軀轟然崩塌，化為普通沙粒。那些黑色能量試圖逃竄，卻被諧音之核的光輝照住，如冰雪般消融。
寂靜重新降臨鬼嘯谷，只有懸浮的沙粒緩緩飄落，見證著剛才那場驚心動魄的戰斗。
“我們...贏了？“葉清羽不確定地問。
云澈沒有放松警惕：“只是暫時擊退。那些黑色晶體不毀，它遲早會卷土重來。“
他走向祭壇，仔細觀察諧音之核。近距離看，這個水晶多面體內部的結構精妙絕倫，無數細小的音紋在光芒中流轉，形成一個微縮的音律網絡。
“這是...“云澈伸手觸碰，一段陌生又熟悉的記憶突然浮現——
三千年前，一座通天巨塔矗立在沙漠中心。塔頂懸浮著七顆這樣的水晶，共同構成覆蓋整個西域的音律網絡。那時的西域并非黃沙遍地，而是綠洲連綿，音修文明高度發達...
“云澈？“葉清羽的聲音將他拉回現實，“你還好嗎？“
云澈深吸一口氣：“這諧音之核是上古音修文明的遺物。西域曾經有過覆蓋全境的音律網絡，而它是網絡節點之一。“
風無痕點頭：“父親的研究也提到過這點。據說沙皇就是破壞了音律網絡，才導致西域變成荒漠。“
“那其他諧音之核呢？“葉清羽問。
“應該都被毀了，或者深埋地下。“云澈思索道，“這顆能保存下來，很可能是因為鬼嘯谷的特殊地形隔絕了外界探測。“
他小心地將諧音之核從祭壇上取下。水晶一離開凹槽，立刻縮小到拳頭大小，光芒也收斂了許多，但內部的音紋依然活躍。
“我們得帶它去天音塔遺址。“風無痕說，“那里是音律網絡的中心，也是重啟網絡的關鍵。“
云澈將諧音之核收入懷中，立刻感到七件法器與之產生共鳴。特別是無相天音琴，仿佛遇到了失散多年的老友，琴弦微微顫動。
“天音塔在哪里？“
“西北方，死亡沙海深處。“風無痕指向遠方，“那是西域禁地，連風語者都不敢輕易涉足。“
葉清羽皺眉：“聽起來很危險。“
“確實危險。“風無痕坦然道，“沙海中有無數上古音律陷阱，還有沙皇留下的各種怪物。但這是唯一能徹底凈化西域音律法則的方法。“
云澈看向西北方向，天律者的感知讓他隱約捕捉到一絲異常波動——那里確實有什么東西在呼喚諧音之核，或者說，在呼喚他體內的天律者力量。
“準備一下，我們明天出發。“他做出決定，“今晚先在谷口扎營休息。“
夜幕降臨，三人在鬼嘯谷外的一處巖壁下生起篝火。西域的夜空繁星璀璨，雙月交輝，與東域的星空截然不同。
葉清羽幫風無痕更換肩傷的藥，驚訝地發現傷口已經愈合了大半：“你的恢復力好強。“
風無痕笑了笑：“風語者的訓練包括身體強化。不過...“她看向云澈，“還是比不上你們的靈藥神奇。“
云澈正在研究諧音之核，聞言抬頭：“你對風語者了解多少？他們的沙音體系具體如何運作？“
“風語者分三級：沙之耳、沙之喉、沙之心。“風無痕解釋道，“沙之耳負責偵察，能通過沙粒震動感知數里外的動靜；沙之喉是戰斗主力，擅長各種沙音攻擊；沙之心則是核心，據說能與沙皇直接溝通。“
“你是哪一級？“
“沙之喉。“風無痕露出自嘲的笑容，“曾經是。背叛組織后，我的沙音能力被廢了大半，幸好父親教了我古音律。“
葉清羽好奇地問：“你父親是什么人？能掌握古音律肯定不簡單。“
風無痕沉默片刻：“他是...上一任沙之心。“
這個答案讓云澈和葉清羽都吃了一驚。風語者首領的女兒，竟然背叛組織幫助外人？
“別那么看著我。“風無痕苦笑，“正因為他曾是沙之心，才知道沙皇和風語者的真相。我們所謂的'守護西域傳統'，實際上是在維持一個持續三千年的謊言。“
“什么謊言？“云澈追問。
“西域本不該是沙漠。“風無痕的聲音低沉，“是沙皇為了維持自己的力量，故意破壞了音律網絡，讓綠洲變荒漠。風語者世代相傳的使命，就是確保這個秘密不被發現，阻止任何人修復網絡。“
云澈若有所思：“所以你父親...“
“他在古籍中發現了真相，開始秘密研究古音律。“風無痕眼中含淚，“被發現后，整個派系都被清洗。我是唯一的幸存者。“
葉清羽輕輕握住她的手：“我們會幫你完成他的遺愿。“
風無痕感激地點頭，突然轉向云澈：“天律者大人，我能問你一個問題嗎？“
云澈示意她繼續。
“你與靜韻尊者...到底是什么關系？“風無痕直視云澈的眼睛，“沙皇臨死前曾詛咒，說'靜韻必將歸來'。“
云澈沒有立即回答。他撥動篝火，火星升騰而起，在夜空中畫出短暫的亮線。
“靜韻尊者是我前世分離出的惡念化身。“最終他坦然相告，“但現在我們已經重新融合，成為完整的天律者。“
風無痕若有所思：“所以沙皇畏懼的，其實是完整的你。“
這個說法讓云澈一愣。確實，無論是靜韻尊者還是云無相，都只是完整天律者的一部分。只有當善惡融合，才是真正的...
“小心！“葉清羽突然厲聲警告。
云澈本能地撐起音障，一道黑影從沙地中暴起，狠狠撞在屏障上。那是一條沙蛇，體型不大但速度極快，獠牙上泛著詭異的黑光。
風無痕反應極快，口弦聲響起，一道音波精準命中沙蛇七寸。小蛇落地扭曲幾下，化作一攤黑沙。
“沙皇的探子！“她臉色難看，“它一定聽到了我們的談話。“
云澈環顧四周，天律者的感知全面展開。沙地下，巖縫中，無數細小的生命波動正在迅速遠離——都是類似的沙蛇。
“我們被監視了。“他沉聲道，“沙皇知道我們的計劃，一定會不惜一切代價阻止諧音之核到達天音塔。“
葉清羽站起身：“那還等什么？現在就出發！“
“不行。“風無痕搖頭，“死亡沙海夜晚更危險，有些音律陷阱只在月光下激活。“
云澈贊同地點頭：“休息一晚，養精蓄銳。明天...將是一場硬仗。“
三人輪流守夜，但后半夜平安無事。黎明時分，云澈被一陣奇特的音律波動驚醒。他睜開眼，看到諧音之核懸浮在空中，緩緩旋轉，內部音紋以一種規律性的模式閃爍。
“怎么了？“葉清羽也醒了過來。
云澈伸手觸碰水晶，立刻感知到一段信息——西北方向，天音塔遺址，有什么東西正在蘇醒...
“沙皇的本體。“云澈臉色凝重，“他感應到諧音之核的活躍，開始提前蘇醒了。“
風無痕迅速收拾行裝：“那我們更得抓緊時間。在它完全蘇醒前到達天音塔，還有一線希望。“
東方天際泛起魚肚白，三人迎著初升的朝陽，向死亡沙海進發。他們不知道的是，沙地下方，無數黑沙凝聚成的怪物正悄然跟隨，等待著最佳出擊時機...