冰冷的雨終于在黃昏時分停歇，只留下濕漉漉的世界和空氣中濃重的水汽。

泥濘不堪的林間盡頭，終于出現了一片稀疏的燈火——一個依托于小型驛站發展起來的無名小鎮。

鎮子不大，低矮的木質房屋大多破舊，街道上泥濘更深，混雜著牲口的糞便和腐爛的植物氣味。

僅有的幾家店鋪早早關門，只有掛著褪色燈籠的“龜之湯”旅店還透出昏黃的光。

大蛇丸的身影從陰影中滲出，悄無聲息地停在旅店門口。

他舔了舔嘴唇，似乎對空氣中混雜的劣質清酒、汗味和食物殘渣的氣息并不反感，反而帶著一絲研究的興致。

“看來今晚不必露宿了，林夜君。”他的聲音滑膩依舊，“雖然簡陋了些，但足夠干燥。”

他意有所指地瞥了一眼林夜沾滿泥漿的褲腿。

林夜一天之內經歷了兩場戰斗，這其中有五名上忍，其中一人還是龍馬這樣的精銳上忍，而兩場戰斗全是壓倒性完勝，林夜也只是臟了褲腳。

林夜停下腳步，身上沒有一絲疲憊，但他卻假裝微微喘息著，寫輪眼也早已隱去，只余下深黑的瞳孔，警惕地掃視著周圍寂靜的街道。

幾處陰暗的角落傳來細微的窸窣聲，似乎是老鼠，又或者是別的什么。

他注意到旅店旁堆放的雜物下，一只被啃噬得面目全非的野貓尸體，腐爛的氣息被雨水浸泡后格外刺鼻。

“希望這里的‘干燥’不會引來更多麻煩。”

林夜的聲音沙啞，刻意放慢腳步，讓身形顯得有些不穩。

旅店的門“吱呀”一聲被推開，一個身材臃腫、臉上帶著市儈和疲憊的中年女人探出頭，看到兩人時明顯愣了一下，尤其是大蛇丸那蒼白得不似活人的皮膚和冰冷的眼神讓她下意識地后退了半步。

“住……住店？”

老板娘的聲音有些發緊，目光在兩人身上掃過！

“兩間房，最安靜的。再送些熱食和清水上來。”

大蛇丸的聲音帶著一種不容置疑的命令感，同時一枚沉甸甸的金子精準地落入老板娘手中。

金子的光澤瞬間驅散了她臉上的些許恐懼，換上了貪婪的殷勤。

“好，好！兩位貴客樓上請！馬上給您二位準備吃的！”老板娘攥緊金子，側身讓開通道。

狹窄的木樓梯發出不堪重負的呻吟。

大蛇丸選擇的房間在最里側，推開吱呀作響的木門，一股陳舊的霉味撲面而來。

房間很小，只有一張硬板床，一張破舊的矮桌和一張席子。

唯一的窗戶糊著發黃的紙，透不進多少光線。

但確實干燥，地面是陳舊的木板，比外面的泥濘好了太多。

林夜進入隔壁的房間，布置幾乎一模一樣。

他反手關上門，背靠門板，深深吸了一口氣，潮濕的霉味中夾雜著木頭腐朽的氣息。

體內躁動的力量在相對安全的環境下稍稍平復，但精神上的弦依舊緊繃。

他走到窗邊，輕輕推開一條縫隙。

雨后的空氣冰涼而清新，帶著泥土和草木的氣息，暫時壓下了鎮上的污濁。

厚重的烏云裂開一道縫隙，清冷的月光如同銀色的水銀，無聲地傾瀉下來，照亮了濕漉漉的屋頂、泥濘的街道，還有遠處黑黢黢的山林輪廓。

小鎮在月光下顯得格外寂靜，只有幾聲零星的犬吠和更遠處山林里不知名野獸的悠長嚎叫。

片刻后，老板娘端著一個托盤上來，上面是兩碗熱氣騰騰但賣相欠佳的味噌湯，幾塊硬邦邦的飯團，還有一壺熱水。

她放下食物，眼神依舊帶著畏懼和探究，匆匆退下。

林夜將食物放在矮桌上，卻沒有動。

他盤膝坐在席子上，閉目調息。

隔壁房間。

昏黃的油燈將大蛇丸的影子拉長，扭曲地投射在斑駁的墻面上。

他盤膝坐在冰冷的木地板上，對那碗渾濁的味噌湯和硬冷的飯團視若無睹。

他的全部心神，都凝聚在手中那支透明的試管上。

試管內，幾滴粘稠、深沉的墨綠色血液，正如同擁有生命般緩緩蠕動、搏動。

正是從油女龍馬變異體傷口處汲取的樣本。

他小心翼翼地打開試管塞，一股難以形容的腥甜中夾雜著腐敗的怪異味道瞬間彌漫開來。

大蛇丸毫不在意，反而深深吸了一口，仿佛在品味絕世佳釀。

他的指尖凝聚起一絲細微的查克拉，小心翼翼地探向試管口，引導出一絲血液樣本進行更深入的探查。

就在這時，一只不知何時溜進房間、饑腸轆轆的肥碩老鼠，被食物的氣味吸引，從墻角陰影處窸窸窣窣地竄出，目標直指放在一旁的飯團。

大蛇丸的目光瞬間被吸引過去。

“哦？主動送上門的實驗品？正好……”

就在老鼠即將觸碰到飯團的瞬間，大蛇丸的指尖微不可查地一彈。

一滴比針尖還小的墨綠色血珠，被無形之力操控，精準地射中老鼠的皮毛，瞬間滲透進去！

“吱——！！！”

老鼠發出一聲短促而凄厲到變形的尖叫！

它的身體猛地僵直，如同觸電般劇烈抽搐起來！

原本綠豆大小的眼睛瞬間充血，變得赤紅，充滿了狂躁和痛苦！

它的體型以肉眼可見的速度開始膨脹！

皮毛下的肌肉虬結凸起，將皮膚撐得近乎透明！

細小的爪子變得粗壯鋒利，牙齒瘋狂生長，刺破了嘴唇！

“嗬……嗬……”

老鼠的喉嚨里發出類似風箱般的怪響，它不再看飯團，而是猛地轉頭，那雙赤紅的眼睛死死盯住了墻角另一只被驚動、正瑟瑟發抖的小鼠！

那只被盯住的小鼠嚇得魂飛魄散，轉身就想逃竄。

但變異老鼠的速度快得驚人，化作一道灰影猛撲過去！

“噗嗤！”

利齒輕易撕開了同類的喉嚨，溫熱的血液噴濺出來。

大蛇丸饒有興趣地看著眼前的一切：真實完美的初代感染體！但僅僅是觀察初代感染體還不夠。

此刻，旅店老板娘那臃腫、充滿市儈氣息的身影浮現在大蛇丸腦海中。

一個完美的、唾手可得的……活體研究對象就在身邊。