接過(guò)劍圣穆清那近乎苛刻的考驗(yàn)后，張楚墨和夏琳的訓(xùn)練強(qiáng)度驟然提升到了一個(gè)新的維度。演武場(chǎng)上，星光與烈焰交織的身影幾乎日夜不息。他們深知，一個(gè)月后的全校競(jìng)技大賽不僅是通往內(nèi)院的階梯，更是揭開(kāi)纏繞自身命運(yùn)迷霧的唯一鑰匙。汗水浸透衣衫，疲憊侵襲筋骨，但兩人眼中燃燒的火焰卻愈發(fā)熾烈。

這股拼勁如同投入平靜湖面的石子，迅速在十五班激起漣漪。張可嵐看著兩人近乎自虐般的訓(xùn)練，撇了撇嘴，隨即冰藍(lán)色靈力爆發(fā)得更加凌厲：“哼！本美少女可不會(huì)被你們甩開(kāi)！”她操控的冰棱更加精準(zhǔn)刁鉆，寒氣彌漫的場(chǎng)地范圍也在不斷擴(kuò)大。裴毅浩雖沉默寡言，但訓(xùn)練時(shí)那柄纏繞風(fēng)旋的長(zhǎng)刀揮舞得越發(fā)迅猛，帶起的破空聲如同蒼狼低吼，身法快得幾乎留下殘影。榜樣的力量是無(wú)窮的，十五班其他學(xué)員也被這股昂揚(yáng)的斗志所感染，修煉場(chǎng)上的呼喝聲、靈力碰撞聲此起彼伏，整個(gè)班級(jí)彌漫著一股蓬勃向上、銳意進(jìn)取的氛圍。

就在這股熱火朝天的勁頭持續(xù)了數(shù)日后，院長(zhǎng)穆天再次召集了十五班全員。

“這段時(shí)間，你們的努力和進(jìn)步，我都看在眼里。”穆天的目光掃過(guò)一張張年輕而堅(jiān)毅的臉龐，聲音沉穩(wěn)，“實(shí)力的提升，刻苦訓(xùn)練是基礎(chǔ)。但對(duì)于真正的修煉者而言，比訓(xùn)練場(chǎng)上的揮汗如雨更重要的，是血與火淬煉出的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)！溫室里的花朵，經(jīng)不起真正的風(fēng)雨。”

他激活手腕上的靈犀環(huán)，一道光幕投射在眾人面前：“因此，接下來(lái)，我將為你們每一個(gè)人發(fā)布一項(xiàng)校外實(shí)戰(zhàn)任務(wù)！限時(shí)——五天！”

話音落下，靈犀環(huán)微光閃爍，每個(gè)人的任務(wù)詳情已傳輸?shù)轿弧?

張楚墨、夏琳、張可嵐、裴毅浩四人幾乎同時(shí)看向自己的信息，發(fā)現(xiàn)他們竟被分配到了同一個(gè)任務(wù)！更讓他們意外的是，同行的還有班上的林悅和陳野。

任務(wù)簡(jiǎn)報(bào)清晰地顯示：

任務(wù)目標(biāo)：調(diào)查靈城“清羽礦產(chǎn)”商販近期異常貨源問(wèn)題。

任務(wù)地點(diǎn)：靈城。

執(zhí)行人員：張楚墨、夏琳、張可嵐、裴毅浩、林悅、陳野。

任務(wù)等級(jí)：丙級(jí)（團(tuán)隊(duì)協(xié)作型）。

這顯然是穆天精心搭配的組合。張楚墨的空間感知與速度、裴毅浩的風(fēng)屬性機(jī)動(dòng)性、夏琳爆發(fā)性的火焰攻擊、張可嵐強(qiáng)大的冰系控制力——四人已是攻防兼?zhèn)涞碾r形。而陳野沉穩(wěn)的土屬性靈力構(gòu)筑起堅(jiān)實(shí)的防御壁壘，林悅罕見(jiàn)的冰與生命雙屬性，則完美補(bǔ)足了團(tuán)隊(duì)的續(xù)航與治療短板。六人相視一眼，無(wú)需多言，默契已然形成。

“事不宜遲，出發(fā)！”夏琳果斷下令。

靈城，因其坐落于一條中型靈脈之上，空氣中常年彌漫著比別處濃郁數(shù)倍的靈氣。城中店鋪林立，販賣著各類靈藥、礦石、靈材，是修煉者重要的資源補(bǔ)給點(diǎn)。然而，他們此行的目的地——“清羽礦產(chǎn)”，卻位于靈城相對(duì)偏僻的外圍區(qū)域，門面樸素，甚至有些不起眼。

推開(kāi)略顯陳舊的店門，一股淡淡的礦石粉塵味混合著陳舊木頭的氣息撲面而來(lái)。店內(nèi)光線有些昏暗，貨架上擺放的礦石品質(zhì)看起來(lái)也頗為普通，生意顯然十分冷清。一個(gè)看起來(lái)三十歲上下、面容帶著幾分滄桑和疲憊的男子聞聲從柜臺(tái)后抬起頭，看到六位身著曉光學(xué)院制服的年輕人，眼中先是閃過(guò)一絲驚訝，隨即堆起熱情卻略顯僵硬的笑容迎了上來(lái)。

“幾位客人，歡迎光臨！需要點(diǎn)什么礦石？小店雖小，種類還算齊全……”男子搓著手，語(yǔ)氣殷勤。

夏琳上前一步，目光平靜地直視對(duì)方，出示了學(xué)院任務(wù)徽記：“我們不是來(lái)買東西的。我們是曉光學(xué)院學(xué)員，受委托前來(lái)調(diào)查你上報(bào)的貨源問(wèn)題。你是店主羅清先生？”

男子——羅清，臉上的笑容瞬間凝固，隨即像是松了一口氣般，嘴角勾起一個(gè)更深的、帶著某種奇異釋然的弧度：“哎呀！原來(lái)是曉光學(xué)院的貴客！你們可算來(lái)了！對(duì)，對(duì)，我就是羅清！快，快請(qǐng)里面坐！地方簡(jiǎn)陋，怠慢了！”他連忙側(cè)身，熱情地將六人引向店鋪內(nèi)側(cè)。

穿過(guò)略顯凌亂的前廳，里面是一個(gè)布置得頗為溫馨的小隔間。與外間的簡(jiǎn)陋不同，這里擺放著舒適的藤椅，墻上掛著幾幅風(fēng)景畫(huà)，角落甚至有一盆生機(jī)勃勃的綠植。最引人注目的，是靠近窗邊小圓臺(tái)上擺放的一個(gè)木質(zhì)相框。

相框里，是羅清與一位笑容明媚、眼神溫柔的年輕女子的合影。兩人依偎在一起，背景似乎就是這家店鋪的門口，女子笑得燦爛如花，羅清的臉上也洋溢著毫不掩飾的幸福。陽(yáng)光透過(guò)相框玻璃，仿佛還能感受到那一刻的溫暖。

夏琳的目光不由自主地被那張照片吸引，腳步微微一頓。一股難以言喻的酸澀瞬間涌上心頭。曾幾何時(shí)，她和夏瑤、還有那位失蹤的姐姐，也曾留下過(guò)一張類似的照片。三姐妹緊緊相擁，笑容明媚得仿佛能驅(qū)散所有陰霾，眼中是對(duì)未來(lái)無(wú)盡的憧憬。可如今……姐姐杳無(wú)音信，夏瑤視她如仇寇，那曾經(jīng)密不可分、溫暖如春的姐妹情誼，早已如同摔碎的琉璃，只剩下冰冷的碎片和無(wú)法彌合的裂痕。指尖無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)靈犀環(huán)冰冷的表面，那里，還存著那張被加密隱藏起來(lái)的、承載著過(guò)往歡笑的影像。

“幾位別客氣，隨便坐！喝點(diǎn)粗茶，解解乏。”羅清的聲音將夏琳從短暫的失神中拉回。他手腳麻利地端上幾杯熱茶，裊裊茶香在小小的隔間里彌漫開(kāi)來(lái)。

張可嵐心直口快，指著相框好奇地問(wèn)：“羅清大叔，照片上那位漂亮的大姐姐是……？”

羅清倒茶的動(dòng)作微微一頓，臉上的熱情笑容瞬間被一層濃重的哀傷取代，眼神也變得黯淡無(wú)光。他放下茶壺，聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖：“她……是我的未婚妻，小羽。這家店，是我們倆一點(diǎn)一滴攢下積蓄，共同的心血。店里的每一處布置，都是她親手弄的……”他環(huán)顧著這個(gè)溫馨的小空間，眼中充滿了懷念，“那時(shí)候，生意雖然辛苦，但日子有盼頭。我們計(jì)劃著，等生意再好些，就……”他的聲音哽住了，深吸一口氣，強(qiáng)行壓下翻騰的情緒，“一年前，我們本來(lái)都要結(jié)婚了……卻……卻遇到了該死的強(qiáng)盜！”

他的拳頭猛地攥緊，指節(jié)發(fā)白，聲音因憤怒而變得嘶啞：“那群畜生！搶了礦石還不夠……他們……他們……”后面的話，他似乎用盡了全身力氣才說(shuō)出來(lái)，“……帶走了小羽……再也沒(méi)回來(lái)……”巨大的悲痛讓他幾乎無(wú)法站立，頹然坐倒在旁邊的椅子上，雙手捂住了臉。

隔間內(nèi)的氣氛瞬間變得沉重。張可嵐意識(shí)到自己觸及了對(duì)方最深的傷疤，小臉煞白，慌忙道歉：“大叔……對(duì)不起！我……我不知道……”

羅清擺擺手，聲音悶悶地從指縫間傳出：“沒(méi)事……不怪你……都過(guò)去了。”他抹了把臉，強(qiáng)行振作精神，但眼中的神采已徹底熄滅，只剩下麻木的疲憊，“自從小羽出事后，我這心……也跟著死了。店也無(wú)心打理，生意一天不如一天。屋漏偏逢連夜雨，最近連唯一穩(wěn)定供貨的山靈村那邊也出了問(wèn)題，送了幾次信過(guò)去，都石沉大海，一點(diǎn)回音都沒(méi)有。實(shí)在沒(méi)辦法了，才……”他看向夏琳等人，眼中帶著卑微的懇求，“只能麻煩你們學(xué)院了。”

夏琳靜靜地聽(tīng)著，觀察著羅清每一個(gè)細(xì)微的表情和動(dòng)作。她端起茶杯，并未飲用，清澈的目光仿佛能穿透表象：“山靈村的具體位置？”

“出城后，往南走大約十公里，山腳下那個(gè)村子就是。”羅清連忙回答。

“關(guān)于山靈村最近的異常，你還知道些什么嗎？任何細(xì)節(jié)都可以。”夏琳追問(wèn)，語(yǔ)氣平和卻帶著不容敷衍的銳利。

羅清茫然地?fù)u搖頭，眼神有些躲閃：“抱歉……我……我真的什么都不知道。村子那邊一直很太平，突然就斷了聯(lián)系……”

夏琳放下茶杯，與同伴們交換了一個(gè)眼神，隨即站起身：“明白了。接下來(lái)的事情，交給我們。走吧。”

六人告別羅清，走出清羽礦產(chǎn)。門外喧囂的市井聲浪撲面而來(lái)，與店內(nèi)那壓抑的悲傷氛圍形成鮮明對(duì)比。夏琳走出幾步，卻忍不住停下腳步，回頭深深看了一眼那扇緊閉的店門，秀氣的眉頭微微蹙起。

“夏琳，怎么了？發(fā)現(xiàn)什么不對(duì)勁嗎？”張可嵐湊過(guò)來(lái)，順著她的目光看去，一臉疑惑。裴毅浩和陳野也停下了腳步，警惕地掃視四周。

夏琳搖搖頭，那種怪異的感覺(jué)如同蛛絲般纏繞心頭，卻又抓不住具體的源頭。羅清的悲傷很真實(shí)，失去愛(ài)人的痛苦不似作偽，但……總覺(jué)得哪里透著一種難以言喻的違和感。

“沒(méi)什么，”夏琳最終壓下心中的疑慮，或許只是自己多心了，“走吧，去山靈村。”

六人的身影很快匯入靈城的人流，向著城南方向走去。

而在清羽礦產(chǎn)那扇緊閉的門扉之后，隔間的溫馨假象瞬間被撕碎。羅清臉上那悲痛欲絕的表情如同潮水般褪去，取而代之的是一種近乎冷酷的平靜，眼神銳利如鷹隼，哪里還有半分之前的頹喪？

他輕輕敲了敲墻壁。無(wú)聲無(wú)息間，兩道如同融入陰影的身影從店鋪后方的暗門中浮現(xiàn)。他們?nèi)砘\罩在寬大的黑色斗篷中，斗篷的下擺處，一朵由暗紅色絲線繡成的、妖異綻放的彼岸花圖案，在昏暗的光線下若隱若現(xiàn)，散發(fā)著令人心悸的邪惡氣息。

“如何？”羅清的聲音冰冷，不帶一絲情感，與剛才判若兩人。

其中一名黑袍人發(fā)出低沉沙啞的笑聲，如同砂紙摩擦：“桀桀桀……確實(shí)不錯(cuò)。不愧是大陸第一學(xué)院的‘精英苗子’……正是上好的‘材料’。”