陳淵沒急著去。

他在礁巖島最破的酒館里，找了個能看清所有人的角落，一坐就是兩天。

第三天下午，陳淵將一壺酒館里最好的燒刀子，推到鄰桌。

一個眼饞了兩天的鼠須漢子立刻挪了過來，一屁股坐下，嘿嘿一笑，露出滿口黃牙。

“新來的？想去金煞島發財？”

陳淵將自己的身份牌推過去：“王虎，路過此地，手頭緊，想找個活計。還請道兄指點一二。”

“我叫張老六，指點談不上。”

鼠須漢子毫不客氣地滿上一碗，一口灌下，舒坦地哈了口氣。

“聽我一句勸，那地方不是人待的。管事孫平就是個活閻王，死在他手上的礦工，沒有一百也有八十。”

陳淵臉上露出恰到好處的愁苦：“總得混口飯吃。”

“飯？”

張老六嗤笑，壓低聲音，“那是拿命換！礦洞里的庚金煞氣，能把人的骨頭都吹酥了！孫家發的護身符，就是個紙糊的燈籠，頂個屁用。”

他伸出瘦骨嶙峋的手，在桌上畫著：“礦洞分三層，外圍，中層，核心。越往里，礦石越好，煞氣也越毒。咱們這種沒根沒底的，只能在外圍刨食。”

“不過嘛……”張老六話鋒一轉，神神秘秘地湊近了些。

他用指甲沾了點酒水，在桌上畫出一個不規則的晶體。

“煞氣凝結成的‘陰煞石’，孫家的人看不上，對咱們卻是好寶貝。米粒大的一顆，捏碎了能提神醒腦，頂半個時辰的煞氣侵蝕。這玩意兒，是礦洞里的硬通貨，保命用的。”

陳淵心中一動。

張老六咂了咂嘴，又給自己倒了一碗酒，談性更濃了。

“說起來，這金煞島以前就是個鳥不拉屎的破礁石，哪來什么庚金礦脈。幾十年前，咱這碧海宗傳說中的人物，滄浪真人，在這里跟一頭深海巨妖干了一架。”

他臉上帶著幾分神往。

“聽老一輩人說，那位周真人只出了一劍，一劍啊！就把那巨妖連帶著方圓幾十里的海床都給劈開了！這才露出了底下的礦脈。島上那化不開的庚金煞氣，就是這幾年才形成的！”

“當然，這都是傳說，當不得真。”

張老跑擺擺手，一臉的“你懂的”。

這潭水，比想象中還要深。

情報收集得差不多了。

陳淵謝過張老六，回到租住的簡陋小屋。

他換上一身更破舊的勁裝，用秘法將自己的皮膚變得粗糙暗黃，又刻意弄亂了頭發，活脫脫一個飽經風霜、為生計所迫的底層散修。

最關鍵的是，他全力運轉【龜息斂神】，氣息微弱得幾乎與凡人無異。

一個沉默寡言，眼神麻木，但身體看起來還算結實的苦力“王虎”，就此誕生。

做完這一切，他才走向孫家設立的招募點。

簡單的體力測試后，“王虎”被輕易錄取。

他與其他幾十個新招募的礦工一同登上了孫家的鐵甲大船。

船上氣氛壓抑，陳淵在人群中一眼就看到了縮在角落里的張老六。

他走過去，默默地坐下。

張老六認出了他，擠了擠眼：“行啊小子，真來了。記住了，上了島，少說話，多看，孫家的監工喂不飽的，別惹他們。”

當鐵甲船靠近那座黑色的島嶼時，一股肉眼可見的淡灰色煞氣籠罩著整座島，撲面而來的陰冷與鋒銳之氣，讓所有人都打了個寒顫。

旁人冷得哆嗦，陳淵卻覺著渾身毛孔都舒張開了。

那陰冷鋒銳的煞氣鉆入體內，非但沒有造成刺痛，反而被【玄煞鍛體訣】貪婪地吸收，化作一絲絲暖流，滋養著他的筋骨皮膜。

青符上的詞條進度，也緩緩開始提升。

“爽……”

這要命的煞氣，對他而言，竟是大補之物！

他壓下嘴角幾乎要翹起的弧度。

這地方，來對了！

…………

鐵甲船靠岸，沉重的鐵板砸在黑色的礁石上，發出一聲巨響。

一股比海上濃烈十倍的陰冷鋒銳之氣，夾雜著鐵銹與血的腥味，撲面而來。

新來的礦工們被這股煞氣一沖，個個臉色發白，體質稍弱的已經開始咳嗽。

陳淵混在人群中，低著頭，讓那股煞氣沖刷全身。

玄煞鍛體訣自行運轉，將那些侵入體內的鋒銳之氣緩緩煉化，化作絲絲縷縷的能量，融入四肢百骸。

別人眼里的刮骨鋼刀，在他這里，卻成了溫養肉身的補藥。

一個面容陰鷙，鷹鉤鼻，身穿孫家管事服飾的中年男人，慢悠悠地從碼頭上的崗哨里走了出來。

他身后跟著四個手持長鞭的彪形大漢。

“我叫孫平。”

他聲音沙啞，掃視著這群新來的苦力，沒有半分情緒。

“歡迎來到金煞島。”

“在這里，我就是規矩。”

孫平頓了頓，伸出一根手指。

“第一，每人每天，要上交十斤庚金礦石，成色不限。交不齊的，鞭子伺候，再餓上一天。”

他伸出第二根手指。

“第二，礦洞里挖到的一切，都屬于孫家。私藏一錢，斷一根手指。私藏一兩，直接扔進煞氣最重的礦坑里喂煞獸。”

人群里響起一片壓抑的抽氣聲。

孫平似乎很滿意這種效果，嘴角扯出一個殘忍的弧度。

“第三，也是最重要的一條。”

他的聲音陡然轉冷。

“別想著逃跑。這島四周的海里，有家主親自布下的陣法，還有成群的鐵齒鯊。跳下去，只會死得更快。”

說完，他朝身后一個大漢偏了偏頭。

那大漢獰笑著，從腰間解下一個灰布袋，狠狠摔在地上。

布袋散開，滾出七八顆被海水泡得發白的人頭。

嘔吐聲此起彼伏。

張老六就在陳淵身邊，他臉色慘白，死死咬著牙，才沒讓自己吐出來。

“現在，都給我聽好了。”

孫平一腳踩在一顆人頭上，碾了碾。

“金煞島，只認一樣東西。”

他從懷里掏出一塊巴掌大的黑色石頭，上面布滿了不規則的晶體。

“陰煞石。這東西，礦洞里有的是，但孫家看不上。你們自己挖，自己用。”

“在礦洞里，一顆米粒大的陰煞石，能換一個饅頭，能讓你少挨一鞭子，還能從老人手里，換到保命的消息。”

“沒這個，你們連三天都活不下去。”

孫平把陰煞石扔回懷里。

“現在，領你們的家伙，去你們的狗窩。”

“明天一早，下礦。”

礦工們的住處，是沿著山壁開鑿出的一排排潮濕洞穴，連門都沒有，只有一塊破布簾子擋著。

陳淵和張老六分到了同一個洞穴，里面除了兩堆發霉的干草，空無一物。

“看到了吧，王虎兄弟。”

張老六一屁股坐在干草上，聲音里滿是疲憊和后怕。

“這就是金煞島。或者出去不死，就算賺了。”

陳淵沒說話，只是默默地整理著自己的干草堆，將那柄發下來的，刃口都卷了的礦鎬放在手邊。

他的沉默，在張老六看來，是新人的恐懼和麻木。

“唉，別想太多了。”

張老六嘆了口氣，自嘲地笑了笑，“我叫張鐵山，家里排行老六，他們就都喊我張老六。要不是家里婆娘和兩個娃都張著嘴等著吃飯，誰愿意來這鬼地方賣命。”

他看著陳淵，眼神里多了幾分同病相憐的意味：“你呢？也是家里揭不開鍋了？”

陳淵只是低著頭，含糊地“嗯”了一聲。

張鐵山從懷里摸出一小塊碎裂的陰煞石，小心翼翼地掰下一粒芝麻大小的碎屑，遞了過來。

“拿著。明天下了礦，覺得扛不住了，就含在舌頭底下。別省，命比這玩意兒金貴。咱們這種人，死了，家里也就塌了。”

陳淵接了過來，低聲道了句謝。

張鐵山擺擺手，像是耗盡了所有力氣，躺在草堆上，很快就發出了鼾聲。