幾個月過去，宏村漁合的規模，早已今非昔比。

清晨的碼頭上，不再是幾艘破船，而是十幾艘大小漁船井然有序地停靠、卸貨。漁夫們臉上少了麻木，多了幾分奔頭，動作麻利地將一筐筐鮮活的漁獲抬上岸，過秤，記賬。

整個碼頭，吵鬧卻不混亂，一切都按照一套無形的規矩在運轉。

當陳淵的身影出現在碼頭時，原本的喧鬧聲不自覺地低了幾分。

“淵哥！”

“淵哥早！”

沿途的漁夫紛紛停下手中的活計，恭敬地打著招呼，眼神里混雜著敬畏與信服。

陳淵只是微微點頭，目光平靜地掃過堆積如山的漁獲，最后落在一旁的賬本上。他沒有去翻，卻是什么都了然于心。

這幾個月，他用鐵腕和遠超常人的眼光，將一盤散沙的宏村漁民，擰成了一股繩。

他帶來的，不僅僅是填飽肚子的魚，更是白花花的銀子和做人的尊嚴。

“淵哥，郡城怒濤幫的人來了，在天香樓設了宴，指名要見您。”一個精干的漢子上前，低聲稟報。

陳淵眼簾微抬，波瀾不驚。“知道了。”

該來的，終究還是來了。黑虎幫這塊肥肉，不可能沒人惦記。

…………

天香樓的雅間里，一桌酒菜未動，已經涼了。

對面那個身穿綢緞的錢管事，慢條斯理地用小刀削著指甲，眼皮都沒抬一下。

“刀疤劉，死在了鬼見愁。”

他的聲音很平，像是在說一件跟自己毫不相干的小事。

“連人帶船，幾十號兄弟，連個泡都沒冒出來。你說，這事奇不奇怪？”

陳淵沒說話。

他從懷里摸出一個沉甸甸的錢袋，輕輕放在桌上。

“啪。”

一聲悶響，讓錢管事削指甲的動作停了下來。

“錢管事，我是個漁夫，只懂打魚。”

陳淵的聲音同樣平靜，聽不出任何情緒。

“這是這個月孝敬劉爺的份子，一文不少。如今他人不在了，這筆錢，自然該交到您手上。”

錢管事終于抬起了頭，肥碩的臉上擠出一絲笑意，只是那笑意不及眼底。

他沒有去碰那個錢袋，反而端起茶杯，吹了吹浮沫。

“這筆錢，你一個打魚的，湊得出來？”

“最近運氣好，網到了幾條稀罕貨。”

陳淵不緊不慢地解釋。

“回春堂的蘇大夫剛好需要，就都收了過去，這才湊夠了數。”

“回春堂？”

錢管事喝茶的動作頓住了。

他臉上的笑意一點點收斂，重新打量起眼前這個年輕人。

這小子，從頭到尾，滴水不漏。

先是主動上供，把姿態放得極低，撇清關系。

然后不經意間，又抬出了回春堂蘇家這尊大佛。

這是在拿蘇家壓他？

錢管事心里念頭飛轉。

為了一個死了的刀疤劉，和臨海鎮這塊沒什么油水的地盤，去得罪蘇家？

不值當。

一念及此，他臉上的橫肉又重新堆起了笑容，這次真誠了不少。

他伸出胖手，將那袋銀錢抓了過去，在手里掂了掂。

“你，很不錯。”

錢管事將錢袋塞進懷里，站起身。

“既然劉爺不在了，以后宏村的規矩，就照舊吧。”

他走到門口，又停下腳步，回頭別有深意地看了一眼。

“以后，有什么好貨，也別忘了給錢某人留一份。”

門被關上，雅間里又恢復了安靜。

陳淵給自己倒了一杯早已涼透的茶，一飲而盡。

危機，只是暫時解除了。

靠山山倒，靠人人跑。

狐假虎威的游戲，終究不是長久之計。

…………

數日后，陳淵再次踏入回春堂。

這一次，蘇清瀾沒有待在柜臺后，而是站在通往后院的月門旁，似乎專程在等他。

她什么也沒說，只是瞥了陳淵一眼，便轉身朝里走去。

穿過前堂，繞過屏風，一股與外面截然不同的藥香撲面而來。

這股味道不雜，不濃，卻深邃悠長，聞之令人心神一清。

最終，蘇清瀾在一間靜室前停下腳步，推開了門，側身讓開。

陳淵走了進去。

屋里陳設簡單，一名身穿葛袍、須發皆白的老者，正背對著門口，悉心照料著一株通體碧綠的靈草。

他手上沒拿任何工具，只是用手指在靈草的葉片上輕輕撫過，那株草便肉眼可見地舒展了幾分。

“來了。”

老者沒有回頭，聲音蒼老卻中氣十足。

他放下手，緩緩轉過身。

“老夫，蘇伯言。”

他上下打量著陳淵，那感覺，不像是在看一個人，倒像是在估量一件貨物的成色。

“后天大成，一身氣血鼓蕩，不錯。”

他先是點頭，隨即又搖頭。

“可惜，是條死路。”

蘇伯言的話，像一盆冰水，兜頭澆下。

“你的氣血，旺盛，卻也駁雜，全憑一股蠻力在體內橫沖直撞。沒有‘觀想’的法門去梳理引導，你這身氣力，便是無根之水，無源之火，耗盡了，也就到頭了。”

陳淵的心沉了下去，他知道，這老者說的一字不差。

這正是他眼下最大的困境。

蘇伯言從一旁的桌案上，拿起一卷色澤溫潤的竹簡。

“《觀潮圖》，我蘇家的入門觀想法。”

他將竹簡放在桌上，推向陳淵。

“東西，可以給你。”

“代價是，為我蘇家辦三件事，以三年為期。”

蘇伯言的聲音不帶任何感情。

“你，可愿意？”

陳淵的呼吸停滯了一瞬。

他要的就是這個！

他伸出手，將那卷竹簡握在手里，入手微涼。

“晚輩愿意。”

…………

陳淵將竹簡收入懷中，觸手生溫，心頭卻是一片清明。

他對著蘇伯言再次躬身，沒有多余的言語，轉身退出了靜室。

蘇清瀾依舊站在月門旁，她那雙清冷的眸子在陳淵身上停留了一瞬，便移開了。

“蘇家的東西，不好拿。”

這是她第一次主動對陳淵說出交易之外的話。

“我知道。”

陳淵的回答簡短而平靜。

他沒有立刻離開回春堂，而是在前堂又買了一些最尋常的傷藥，這才提著藥包，混入鎮上的尋常人流中。

回到那間破茅屋時，天色已經擦黑。

大黃搖著尾巴迎了上來，用腦袋親昵地蹭著他的腿。

陳淵摸了摸它的頭，反手將院門用木栓死死抵住。

他坐在冰涼的土炕上，調整著自己的呼吸，將白日里的種種雜念，連同那筆交易帶來的壓力，都緩緩沉淀下去。

直到心神徹底歸于空寂，他才鄭重地從懷中，取出了那卷《觀潮圖》。

點起一盞昏黃的油燈，竹簡緩緩展開，一股古樸蒼茫的氣息撲面而來。

上面沒有想象中的滔天巨浪，而是一副極其繁復的圖案，用一種古老的金石小篆，刻畫著一幅似龍非龍、似浪非浪的螺旋輪廓。

那輪廓向內盤旋，層層疊疊，每一道弧線都充滿了奇異的韻律感，仿佛在闡述著某種天地至理。

圖案旁邊，還密密麻麻地注滿了蠅頭小字，字跡古奧，言辭晦澀，許多字眼他根本就不認識。

陳淵嘗試著去理解，去看懂。

一個時辰過去，他額頭已經滲出細汗，腦子發脹，卻連第一句注解都沒能完全弄明白。

這東西，根本不是靠“讀”的。

陳淵索性放棄了對文字的鉆研。

他閉上眼，將那副螺旋輪廓死死烙印在腦海里。

他開始回憶。

回憶孫老頭口中那片“會呼吸的海”，回憶自己潛入深海時感受到的每一股暗流，回憶那只紅甲老蟹在水中靈活游弋的姿態。

他將自己所有的感官，都沉浸在了對“水”的理解之中。

漸漸地，他腦海中那副靜止的圖案，仿佛活了過來。

那向內盤旋的螺旋，不再是死物。

它在呼吸。

一次收縮，一次舒張。

緩慢，卻蘊含著沛然莫御的力量。

陳淵的心神，不由自主地被這股韻律所吸引，沉淪。

他體內的氣血，也開始不安地騷動起來。

它們不再像以往那樣，只是被拳法催動著在經脈中橫沖直撞，而是被一股無形的力量牽引著，開始朝著那股奇異的韻律靠攏。

陳淵的身體開始劇烈地顫抖。

這是一種源自生命本源的重塑。

每一寸肌肉，每一根骨骼，都在發出不堪重負的呻吟。

他感覺自己的身體成了一個漩渦的中心，渾身的氣血都被抽調、匯集，然后按照那副《觀潮圖》的軌跡，開始進行第一次、無比滯澀的運轉。

痛苦。

難以言喻的痛苦。

仿佛有一只無形的大手，正在他的身體里，將他原本亂成一團的毛線，強行捋順，編織成全新的紋路。

就在他快要承受不住這股撕裂感時，靈魂深處，那枚青色的玉符，陡然大放光明。

一股清涼之意，從玉符中流淌而出，瞬間席卷全身。

那股幾乎要將他撕碎的痛苦，得到了極大的緩解。

而他腦海中那副《觀潮圖》的輪廓，也在這一刻，變得前所未有的清晰。

他“看”到了。

那不是什么螺旋。

那是一頭蟄伏的巨龍，將身軀盤起，引動著無盡的潮汐，進行著一次悠長的吐納。

一呼，百川匯流，萬物俯首。

一吸，怒海歸墟，天地沉寂。

陳淵的心神，徹底融入了這幅畫面。

他體內的氣血，終于完成了第一次完整的、遵循著“龍蟄”軌跡的運轉。

【詞條生成：觀潮圖（入門）！】

成了！

陳淵猛地睜開雙眼，一口混雜著腥甜氣息的濁氣，被他長長地吐出，在身前的空氣中，竟凝成了一道淡淡的白線，久久不散。

他低頭看向自己的雙手。

皮膚下的血管不再像之前那樣虬結賁張，反而平復了下去，但陳淵能清晰地感受到，在那平靜的表象之下，流淌著一股比以往任何時候都更加凝練、更加厚重的力量。

這股力量，不再是散的，而是擰成了一股。

他站起身，走到門口，拉開了木栓。

屋外，正是漲潮時分。

海浪拍擊礁石的聲響，一下，又一下，傳入耳中。