“小子，老頭子我年輕的時候，也在刀口上舔過血。殺人，是有味兒的。那股子味兒，就算你拿海水泡上三天三夜，也洗不干凈。”

陳淵的身體沒有一絲顫抖。

他只是平靜地注視著孫老頭那雙渾濁卻仿佛能洞悉一切的眼睛。

兩人對視了足足十息。

最終，孫老頭收回了目光，搖了搖頭，像是自言自語。

“麻煩。”

他轉身走回門檻，又坐了下去，將最后一口牛肉塞進嘴里。

“王虎死了，事情沒完。”

“他每年都要給臨海鎮黑虎幫的‘刀疤劉’上供，兩條品相最好的海鱸，一壇子好酒，還有十兩銀子。”

“現在，魚沒了，酒沒了，銀子也沒了。刀疤劉的人，最遲三天，就會找上門來。”

孫老頭的話，像是一塊冰，掉進了滾油里。

陳淵的心沉了下去。

他預料到了麻煩，卻沒想到麻煩會來得這么快，這么具體。

“刀疤劉那伙人，可不是王虎這種村里的潑皮。”

孫老頭看著遠方的海面，眼神里罕見地流露出一絲凝重。

“他們手里，是真的沾過人命的。宏村這點家當，不夠他們塞牙縫。”

陳淵沉默了。

他可以在水里弄死王虎，但他沒本事在陸地上，悄無聲息地干掉一整個黑虎幫。

“你小子，是個好苗子，也是個惹禍的根子。”

孫老頭忽然轉過頭，死死盯著他。

“現在，有兩條路給你走。”

“第一條，你現在就跑，往南邊的大山里鉆，躲起來，這輩子都別出來。黑虎幫的人找不到你，就會拿整個宏村撒氣。”

“第二條路呢？”

“第二條……”孫老頭咧開嘴，露出滿口黃牙，“老頭子我，保你。”

陳淵沒有立刻回答，他在快速權衡。

孫老頭的“保”，絕不是白白付出的善意。

“村里不能沒有能頂事的人。王虎那種貨色，是喂不飽的豺狗。你比他狠，也比他聰明。”

孫老頭站了起來，拍了拍屁股上的土。

“我已經跟老村長說好了。黑虎幫的人要是來了，全村人一口咬定，王虎是自己出海，不聽勸，死在了風浪里。”

“我們宏村雖然窮，但也不是誰都能捏的軟柿子。全村幾十號人，逼急了，也能濺他一身血。”

這番話，說得光棍又決絕。

陳淵知道，這是唯一的生路。

一個人的力量終究有限，面對一個成組織的幫派，他需要宏村這塊盾牌。

“為什么？”他問出了最關鍵的問題。

孫老頭回頭看了他一眼，那眼神無比復雜。

“老頭子我在這村里躲了幾十年清靜，不想被人攪了。再說了……”

他頓了頓，目光又落在了那塊碎裂的礁石上。

“你小子，能從黑風水道里活著出來，還能捕到那些鎮上老爺們搶著要的稀罕魚……”

“以后，村里總有需要你出力的地方。比如，老頭子我的酒，也該換換口味了。”

說完，他不再停留，晃晃悠悠地走出了院子，留下一個蕭索的背影。

陳淵站在原地，久久未動。

孫老頭，這個老狐貍。

他用整個宏村的安危，將自己牢牢地綁在了這條船上。

他給了一塊盾牌，但也上了一道枷鎖。

陳淵并不反感。

因為這筆交易，很公平。

他走到屋角，從一堆破爛的漁具下，摸出了那個賣掉幾條好魚后，剩下的一小袋銅錢。

不夠。

遠遠不夠。

想要在三天之內，讓自己的實力再上一個臺階，單靠苦練是不行的。

他需要藥材，需要更多的肉食，來催化【強身健體】的進度。

…………

王虎死后的第三天，孫老頭一言不發，領著陳淵，走進了村長那間唯一用青石砌成的屋子。

屋里擠滿了人，村里幾位上了年紀的老人都在，個個面色凝重。

李小栓的父親也來了，被人扶著，靠墻坐在一張長凳上，傷腿伸得筆直，臉色蒼白。

陳淵一進屋，所有的視線都集中到了他身上，有探究，有畏懼，也有幾分說不清的復雜。

他目不斜視，跟著孫老頭在角落站定，像一截沉默的礁石。

“人都到齊了。”

孫老頭沒有坐，他走到屋子中央，渾濁的眼睛掃過每一個人。

“長話短說，王虎死了，死在了黑風水道。”

屋子里靜得能聽見屋外海浪拍岸的聲響。

“但他不是一個人，他是臨海鎮黑虎幫養在咱們村的一條狗。”

孫老頭伸出三根枯瘦的手指。

“最多三天，黑虎幫的‘刀疤劉’就會派人來。不是來問話，是來收賬的。”

“收賬？”村長手里的老煙桿抖了一下，煙灰掉了一地。

“王虎每年都要上供。現在狗死了，供沒了，主人家自然要來看看是怎么回事。”

孫老頭冷笑一聲，“刀疤劉那伙人，手里的刀，是用來砍人的，不是用來捕魚的。他要是認定，王虎是死在咱們村里人手上……”

他沒有把話說完，但所有人都聽懂了。

“那……那可如何是好？”一個老人聲音發顫。

“我們能怎么辦？我們就是些打魚的，哪里惹得起那些人！”

恐慌開始蔓延。

“所以，王虎是怎么死的？”孫老頭忽然提高音量，視線如刀，再次掃過全場。

屋里的人都愣住了。

“他是自己找死！”孫老頭一字一頓，聲音不大，卻砸在每個人的心坎上。

“他不聽人勸，貪心不足，非要在風暴天闖黑風水道，結果船翻人亡，尸骨無存！”

“全村人，從今天起，都得是這個說法！”

“誰要是嘴巴不牢靠，說漏了半個字，就是把刀子遞到人家手上，捅向我們自家的鄰居，自家的孩子！”

良久的死寂后，靠在墻角的李小栓父親，掙扎著開了口。

他每說一個字，都牽動著傷口，額頭上滲出細密的汗珠。

“孫叔……說得對。”

他的聲音沙啞，卻異常清晰。

“我李家，認這個理。誰要是敢在背后亂嚼舌根，我李瘸子第一個不答應！”

這幾句話，像一塊石頭投進了冰封的湖面。

一個頭，就這么帶了起來。