冰冷的旨意帶著滔天殺意從清漪閣席卷而出，如同無形的寒潮，瞬間覆蓋了整個動蕩未息的京城。
靜心苑，偏殿。
濃重到令人窒息的藥味彌漫在空氣中，混雜著一種若有若無的、源自肺腑深處的腐敗氣息。
柳文淵被安置在榻上，身上污穢的囚衣已被小心剝去，露出遍布鞭痕、烙傷和深可見骨鐐銬傷痕的軀體，觸目驚心。
太醫院院正帶著幾位御醫圍在榻邊，額頭冷汗涔涔，正用金針封住他幾處重要大穴，又以百年老參熬成的濃湯強行吊命。
然而，柳文淵的呼吸微弱得幾近于無，臉色是一種死寂的青灰，嘴唇泛著詭異的紫黑，每一次微弱的呼吸都牽動著胸腔深處發出破敗的嘶鳴，仿佛生命的燭火隨時會徹底熄滅。他清冷的眉宇間，只剩下被劇毒和酷刑徹底碾碎后的空茫，連痛苦都顯得遙遠。
正殿。
另一張榻上，謝懷瑾在青鳶用銀針刺激穴位和濃烈參湯的灌服下，終于艱難地掀開了沉重的眼皮。
蝕心散的余毒和手腕的劇痛讓他眼前陣陣發黑，意識如同漂浮在冰冷的深海中。
然而，當青鳶急促的聲音帶著前所未有的凝重在他耳邊響起——“謝太醫！陛下旨意！柳侍郎身中蝕心散，毒入肺腑膏肓，命懸一線！陛下要你救他！無論如何，從閻王手里把人搶回來！”
——一股冰冷的激流瞬間刺穿了他的混沌！
蝕心散！毒入膏肓！
謝懷瑾渙散的瞳孔猛地收縮！身為醫者，他比任何人都清楚這意味著什么！
那是真正的九死無生！他掙扎著想撐起身體，劇痛卻讓他悶哼一聲，額上冷汗涔涔。
“扶……扶我過去……”
他嘶啞地開口，每一個字都牽扯著肺腑的疼痛，眼神卻已凝聚起醫者面對絕境時的銳利與決絕。
青鳶沒有絲毫猶豫，立刻小心地架起謝懷瑾虛弱的身體，幾乎是半扶半抱著將他挪到偏殿柳文淵的榻前。
濃烈的死亡氣息撲面而來。
謝懷瑾只看了一眼柳文淵的面色和氣息，心便沉到了谷底。
他強忍著自己身體的劇痛和虛弱，伸出那只未受傷的手，三根手指顫抖著，卻異常精準地搭上了柳文淵枯瘦如柴的手腕。
脈象——浮滑躁急如奔馬，沉取卻澀滯如淤泥，尺脈微弱如游絲，幾近斷絕！
指甲青灰中透出縷縷不祥的金線！舌苔焦黑如炭！瞳孔渙散，對光幾無反應！
蝕心散！而且是遠超女帝所中劑量，早已深入骨髓，侵蝕心脈肺腑！
謝懷瑾的臉色瞬間變得比柳文淵還要蒼白，冷汗順著鬢角滑落。
他猛地轉頭看向青鳶，聲音帶著絕望的嘶?。骸氨?！龍腦草！雪蓮子！快！有多少拿多少！再取……取最烈的燒酒！快！”
他需要這些極寒之物，暫時冰封那狂暴的毒火，哪怕只能爭取一線生機！
“金針！取我……我的針囊來！”
謝懷瑾對旁邊呆住的院正吼道，眼神銳利如刀。
院正一個激靈，慌忙將謝懷瑾視若生命的針囊奉上。
謝懷瑾深吸一口氣，強行壓下自己翻騰的氣血和手腕鉆心的疼痛。
他捻起一根細如牛毛的金針，眼神專注得可怕，仿佛忘記了自身的一切。
他顫抖的手指在這一刻卻穩如磐石，精準無比地刺向柳文淵頭頂的百會穴！
緊接著，神庭、印堂、膻中、巨闕……一根根金針帶著謝懷瑾僅存的真氣，如同流星般刺入柳文淵周身要穴！
每一針落下，柳文淵那微弱到極致的呼吸似乎都微不可察地強了一絲，但代價是謝懷瑾自己的臉色又白一分，身體搖搖欲墜。
與此同時，城西，永豐倉附近。
這片區域因靠近糧倉，多是些低矮的民房和不起眼的鋪面。
一家名為“陳記壽材”的棺材鋪，門臉狹窄破舊，毫不起眼。白日里也顯得格外陰森冷清。
此刻，棺材鋪的后院卻彌漫著令人作嘔的血腥味。
幾具黑衣死士的尸體橫七豎八地倒在角落，傷口干凈利落，都是一擊斃命。顯然，這里剛剛經歷過一場短暫而致命的遭遇戰。
京畿衛戍副統領蕭遠山臉色鐵青，手中的刀還在滴血。
他面前的地上，一塊厚重的青石板被掀開，露出一個僅容一人通過的、黑黢黢的洞口，一股陰冷潮濕的霉腐氣息從洞中涌出。
“統領！下面有暗道！通往的方向……似乎是外城河！”
一名玄鐵衛從洞口探出頭，急促地稟報。
“追！絕不能讓他……”
蕭遠山眼中殺機暴漲，正要下令。
“他不在下面?！?
一個冰冷得毫無人類情感的聲音突兀地響起，如同來自九幽的風，瞬間凍結了后院的所有空氣。
蕭遠山和周圍的玄鐵衛渾身一僵，猛地回頭！
只見后院那堵斑駁的高墻上，不知何時立著一個身影。
一身玄甲未卸，上面凝結的暗紅冰晶在昏暗的光線下閃爍著不祥的光澤。
他背對著微弱的晨光，面容隱在陰影之中，只有那雙眼睛，如同兩點燃燒在極地寒冰中的幽藍火焰，冰冷地俯視著下方，正是本應奉旨離京、卻因逆首未擒而暫留坐鎮的鎮北侯裴烈！
他手中握著一張造型猙獰的黑色大弓，弓身刻滿繁復的暗紋，弓弦緊繃如滿月。
一支通體烏黑、箭簇閃爍著詭異暗藍流光的特制破甲箭，正穩穩地搭在弦上，箭尖所指，正是那幽深的洞口方向！
“聲東擊西?！?
裴烈的聲音毫無波瀾，仿佛在陳述一個既定的事實。
他的目光，如同最精準的鷹隼，緩緩掃過整個后院，最終定格在院子角落，一口半掩著蓋板、看起來平平無奇的薄皮棺材上。
那棺材蓋板邊緣，有一道幾乎無法察覺的、新鮮的摩擦痕跡，旁邊的灰塵也似乎被極其輕微地帶動過。
裴烈幽藍的瞳孔深處，那兩點寒芒驟然一凝！弓弦在瞬間被拉至極限，發出令人牙酸的呻吟！
“在那里。”
話音落下的瞬間！
嗡——！
弓弦震響！那支烏黑的破甲箭如同撕裂空間的黑色閃電，帶著刺耳的尖嘯，以肉眼根本無法捕捉的速度，精準無比地射向那口薄皮棺材的側板！
轟咔——！
一聲震耳欲聾的巨響！那看似普通的薄皮棺材在特制破甲箭面前如同紙糊一般，瞬間被炸開一個大洞！
碎裂的木片、里面的填充物（稻草、石灰）如同爆炸般四散飛濺！
“啊——！”
一聲凄厲、痛苦、充滿驚駭和怨毒的慘叫從棺材內部響起！
一道狼狽不堪的身影，如同被踩了尾巴的毒蛇，猛地從炸裂的棺材中翻滾而出！正是趙珩！
他半邊身子鮮血淋漓，左肩胛處赫然插著半截烏黑的箭桿！
箭簇顯然已經穿透了他的身體，帶出一個猙獰的血洞！
劇痛讓他英俊的臉扭曲變形，眼中充滿了極致的恐懼和難以置信！
他精心準備的最后藏身之處，那口帶有夾層、偽裝成普通壽材的棺材，竟然被裴烈一箭洞穿！
趙珩甚至來不及看清是誰射的箭，求生的本能壓倒了一切。
他捂住噴血的傷口，如同喪家之犬，不顧一切地撞開旁邊一個堆滿雜物的側門，朝著永豐倉后方復雜的小巷亡命奔逃！鮮血在他身后灑落一路。
“追！格殺勿論！”
蕭遠山這才反應過來，怒吼一聲，帶著玄鐵衛如狼似虎般撲了過去。
墻頭上的裴烈，緩緩放下了手中的黑弓。幽藍的眸子冷漠地掃過趙珩逃竄的方向，如同在看一只注定無法逃脫的獵物。
他沒有親自去追，只是對著空氣，冰冷地吐出兩個字：“拿下?！?
仿佛只是完成了一個既定程序。
隨即，他身影在墻頭一晃，如同鬼魅般消失無蹤，仿佛從未出現過。
只留下那口破碎的棺材、滿院的血腥，以及空氣中尚未散盡的、屬于他玄甲上的冰冷鐵銹與血腥混合的氣息，無聲地宣告著鎮北侯的雷霆一擊。
靜心苑，偏殿。
謝懷瑾的身體劇烈地搖晃了一下，一口鮮血再也壓制不住，猛地噴在榻邊！
他眼前陣陣發黑，強行動用真氣施針壓制柳文淵體內狂暴的蝕心散劇毒，幾乎耗盡了他最后一絲心力，也引動了他自身的傷勢和余毒。
他手中的金針幾乎拿捏不住。
青鳶及時送上剛剛尋來的冰片、龍腦草粉末和珍貴的雪蓮子碎末。
謝懷瑾看也不看，用烈酒將那冰寒刺骨的粉末混合，毫不猶豫地撬開柳文淵緊咬的牙關，將那混合著酒液的寒性藥末強行灌了進去！
“呃……”
昏迷中的柳文淵發出一聲極其痛苦、仿佛靈魂被凍結般的呻吟，身體劇烈地抽搐起來，皮膚表面瞬間浮現出一層詭異的冰霜！
蝕心散的邪火與這極寒的藥力在他體內瘋狂沖撞，仿佛要將他的五臟六腑都撕裂開來！
謝懷瑾死死按住他，不顧自己嘴角溢出的鮮血，再次捻起金針，刺向他心口周圍的幾處大穴，試圖護住那即將徹底斷絕的心脈！
這是真正的與閻王奪命！每一秒都是煎熬！
就在這時，一名渾身浴血的玄鐵衛疾步沖入靜心苑，在正殿門口噗通跪倒，聲音帶著激動和血腥氣：
“啟稟陛下！逆賊趙珩蹤跡發現！在永豐倉‘陳記壽材’鋪！裴侯爺神箭，一箭洞穿其藏身棺木，重傷此獠！蕭統領正率部全力追殺！趙珩負傷逃竄，已被圍堵于永豐倉后巷！裴侯爺傳話：逆首既已落網，末將即刻啟程，奔赴北疆！軍情如火，不敢延誤！”
最后兩句，清晰地傳達了裴烈的態度：京城逆首蹤跡已現，重傷被圍，大局已定，他鎮北侯的戰場在北疆，職責已盡，立刻就走，毫不拖泥帶水！
消息傳來，如同在緊繃的弦上投下一顆石子。
江紫靈一直緊握的拳頭猛地攥緊，指節因為過度用力而泛出青白！
她眼中瞬間爆發出足以焚天的殺意和一絲扭曲的快意！
重傷！逃竄！
裴烈……果然一擊即中！她甚至能想象出趙珩那如同喪家之犬的模樣！
快哉！
然而，這快意只持續了一瞬，便被偏殿內傳來的、柳文淵那瀕死掙扎的痛苦呻吟和謝懷瑾壓抑的咳血聲瞬間擊碎！
裴烈那句“即刻啟程，奔赴北疆”也在她心頭劃過一絲極其短暫、難以捕捉的復雜漣漪，隨即被更洶涌的情緒淹沒。
趙珩在逃，但柳文淵正在生死的邊緣掙扎！
而謝懷瑾，這個剛剛救下她命的男人，也在為了另一個無辜者燃燒自己最后的生命！
江紫靈猛地轉身，大步沖入偏殿。
她的目光先是落在謝懷瑾蒼白如紙、嘴角帶血卻依舊死死施針的側臉上，心臟像是被狠狠剜了一刀！
隨即，她的視線凝固在柳文淵身上——那個清冷如竹的男子，此刻正被劇毒和極寒藥力折磨得如同風中殘燭，渾身覆蓋著詭異的冰霜，每一次抽搐都像是生命最后的悲鳴。
滔天的怒火、刻骨的恨意、錐心的愧疚、無邊的痛楚……種種極端情緒在她胸中瘋狂沖撞，幾乎要將她撕裂！
她死死咬住下唇，一絲腥甜在口中彌漫。
她看著謝懷瑾那搖搖欲墜卻依舊不肯放棄的身影，看著柳文淵那在痛苦中依舊殘存著一絲清冷輪廓的面容，最終，所有的情緒化為一聲壓抑到極致的、如同受傷母獸般的低吼，從她緊咬的齒縫中迸出，響徹在彌漫著死亡與藥味的靜心苑：
“救活他！謝懷瑾！朕命令你！給朕救活他——！”
而與此同時，京城北門，一隊玄甲騎兵如同沉默的黑色洪流，迎著初升卻依舊寒冷的朝陽，絕塵而去。
為首者玄甲覆面，身形挺拔如槍，正是裴烈。
他未曾回頭看一眼身后的巍巍皇城，仿佛身后的一切喧囂、殺戮、愛恨糾葛都已與他無關。
他的方向，只有北疆的風雪與烽煙。