他吊著左臂，拄著刀，每一步都走得異常艱難。
右肩的舊傷和左臂的骨痛在顛簸和寒冷中反復折磨著他，汗水混著沙塵在臉上結成了硬殼，又被寒風吹裂。
他強迫自己保持清醒，右眼如同鷹隼，不斷掃視著四周的地形，被風蝕得奇形怪狀的雅丹土丘，枯死的胡楊林殘骸，遠方地平線上起伏的沙丘輪廓。
他在記路，在尋找可能的伏擊點和水源標記。
完好的右手，始終按在腰間“斬機”的刀柄上，感受著那冰冷的綠松石和刀身深處傳來微弱的悸動。
老兵的話如同跗骨之蛆，在腦海中盤旋：“握刀的手……待宰的肉……”誰是刀？蕭嵩？王氏？張守珪？還是這即將抵達的名為“鷹揚戍”的墳墓？自己呢？是刀，還是肉？
第五天黃昏。
殘陽如血，將西邊巨大的沙丘染成一片凄厲的暗紅。
隊伍正艱難地穿越一片被風蝕得千瘡百孔的雅丹地貌。
巨大的土丘投下扭曲的陰影，如同蟄伏的巨獸。
風聲在嶙峋的土林間穿梭，發出鬼哭般的嗚咽。
李驍的心頭驟然升起一股強烈的警兆！
這警兆并非來自無數次在生死邊緣掙扎出來的本能！
他猛地停住腳步，完好的右手瞬間握緊了“斬機”刀柄！
“止步！列陣！”他嘶啞的吼聲如同炸雷，在嗚咽的風聲中撕裂開一道口子。
疲憊麻木的隊伍被這突如其來的吼聲驚得一陣騷動。
還不等他們做出反應。
“嗚嗷！”
“嗚嗷！”
凄厲怪異的唿哨聲，如同夜梟的尖嘯，猛地從前方和側翼的巨大土丘后響起。
緊接著，沉悶密集的馬蹄聲如同滾雷，瞬間碾碎了風聲的嗚咽。
數十騎黑影如同從地獄裂縫中鉆出的惡鬼，從幾座巨大土丘的陰影里狂飆而出！
他們裹著雜色的破舊皮袍，頭上纏著骯臟的頭巾，臉上涂抹著防風的油脂和塵土，只露出一雙雙在夕陽下閃爍著貪婪和兇殘光芒的眼睛！
手中的彎刀反射著血色的殘陽，如同死神的鐮刀。
“沙里飛！是‘沙里飛’馬匪！”隊伍中一個見多識廣的老兵發出驚恐欲絕的尖叫。
“沙里飛”，盤踞在這片死亡戈壁深處最兇殘、最狡猾的馬匪，專挑小股商旅、潰兵下手，劫掠屠戮，不留活口。
馬匪的速度快得驚人！
轉眼間，狂飆的騎影已如一道渾濁的死亡浪潮，裹挾著震耳欲聾的馬蹄聲和猙獰的怪叫，狠狠撲向這支疲憊不堪、如同待宰羔羊般的隊伍！
彎刀的寒光，鎖定了最外圍那些驚恐失措的輔兵和傷兵！
絕望的陰云瞬間籠罩！勒勒車旁的輔兵嚇得癱軟在地。
幾個新伍長臉色慘白，握著破刀的手抖得如同風中的枯葉。
連擔架上的孫二狗都掙扎著想要坐起，目眥欲裂！
“車！圍車！”李驍的咆哮如同受傷的孤狼，在死亡的陰影下爆發出驚人的兇戾。
他完好的右手猛地拔出腰間那柄粗布包裹的“斬機”，嗆啷一聲清越的刀鳴，壓過了狂亂的馬蹄，灰蒙蒙的刀身在血色夕陽下，似乎有幽光一閃而逝。
“矛手！頂出去！弓手！上弦！給老子射！”他拖著傷臂，不退反進，迎著狂飆而來的馬匪洪流，嘶聲怒吼，“想活命的！給老子殺！”
這聲裹挾著“斬機”兇煞之氣的怒吼，如同燒紅的鐵釬捅進了凝固的豬油！
絕望的麻木瞬間被點燃成瘋狂的求生欲！
“頂住！頂住！”士兵雙眼赤紅，臉上的恐懼被猙獰取代，嘶吼著連滾帶爬撲向一輛勒勒車，用肩膀死死頂住車轅。
其他反應過來的新伍長和老卒，如同被鞭子抽打的陀螺，爆發出絕境中的兇性，嘶吼著撲向另外兩輛勒勒車，或用身體，或用斷矛，拼命將吱呀作響的車體推向隊伍外圍。
三輛破車，一堆破爛輜重，瞬間被推擠、撞擊著，勉強在隊伍前方和側翼形成了一道歪歪扭扭、脆弱不堪的屏障。
“弓！快上弦！”老蔫巴佝僂的身影爆發出驚人的敏捷，他像一頭老猿，猛地躥上一輛車的糧袋堆，嘶啞地吼叫著，同時他那張簡陋的臂張弩已經閃電般拉開。
弩槽里，一支箭頭閃著幽藍的弩箭，死死鎖定了沖在最前面、一個揮舞著彎刀，滿臉橫肉的馬匪頭目。
噗！噗！噗！
稀稀拉拉、帶著破音的箭矢從隊伍中射出。
弓是干裂松弛的劣弓，箭是蘆葦桿禿羽的劣箭。
大部分箭矢軟綿綿地飛了不到二十步就無力地栽進沙土里。只有寥寥幾支，歪歪扭扭地射中了狂奔的馬匹或馬匪的皮袍，如同石子投入怒濤，連一絲漣漪都未驚起。
絕望再次爬上士兵的臉。
“哈哈哈！唐狗！送死的豬玀！”馬匪頭目狂笑著，輕易撥開一支射向他坐騎的軟箭，手中彎刀高高揚起，雪亮的刀鋒直指車陣后一個嚇傻的年輕士兵。
他胯下的戰馬嘶鳴著，鐵蹄高高揚起，眼看就要將那士兵踏成肉泥！
就在這千鈞一發之際！
嗡！
一聲低沉得令人心悸的弓弦震顫聲響起！
站在糧袋頂上的老蔫巴，渾濁的老眼瞇成一條縫，枯瘦的手臂穩如磐石。
他手中那張簡陋的臂張弩，射出的卻是一道快如閃電的幽藍寒芒。
太快！太毒！太刁鉆！
那馬匪頭目臉上的獰笑甚至還未凝固，就感覺胯下戰馬猛地一個趔趄！那支弩箭，竟精準無比地從戰馬前胸鎧甲的微小縫隙處鉆了進去。
“唏律律！”戰馬發出一聲凄厲到變調的悲鳴，如同被抽掉了脊骨，龐大的身軀轟然向前栽倒。
馬背上的頭目猝不及防，被巨大的慣性狠狠甩飛出去，像一袋破麻袋般砸在堅硬的凍土上，發出沉悶的骨裂聲。
“好！”李驍眼中兇光大盛！
老蔫巴這一箭，如同黑暗中點亮的第一簇火。
“殺！”李驍爆吼，拖著傷臂，揮動“斬機”，不退反進。
灰蒙蒙的刀光如同毒蛇吐信，精準地格開一支側面射來的冷箭，刀鋒順勢貼著一名從倒斃馬尸后撲來的馬匪手腕抹過。