京城的深秋裹著刺骨寒意，晨霧像濃稠的牛乳般彌漫在街巷間，把青灰色的城墻都染成了朦朧的剪影。

沈氏老宅的朱漆大門(mén)在吱呀聲中緩緩?fù)崎_(kāi)，門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響驚飛了屋檐下的寒鴉，撲棱棱的翅膀掠過(guò)阿果頭頂，她仰頭望著門(mén)楣上斑駁的鎏金匾額，“沈府”二字歷經(jīng)風(fēng)雨，在熹微晨光中泛著冷硬的光，與青山村老槐樹(shù)下隨風(fēng)招展的酒旗截然不同，仿佛昭示著截然不同的命運(yùn)。

沈硯熟稔地穿過(guò)九曲回廊，靴底叩擊青石板的聲響清脆而有節(jié)奏，驚起了檐角沉睡的銅鈴。

鈴聲悠悠蕩蕩，在寂靜的庭院里回蕩，像是老宅發(fā)出的一聲嘆息。

“公子可算回來(lái)了！”老管家佝僂著背迎上來(lái)，渾濁的眼中泛起淚花，臉上的皺紋因激動(dòng)而更深了幾分，“自打老爺獲罪，這宅子就沒(méi)了人氣，整日里冷冷清清，連廊下的燈籠都沒(méi)再亮過(guò)幾回。”

他引著眾人穿過(guò)垂花門(mén)，雕花的木質(zhì)門(mén)框上還殘留著些許褪色的彩繪，仿佛在訴說(shuō)著昔日的輝煌。

阿果的目光被庭院中央的太湖石吸引，那石頭嶙峋古怪，上面天然的紋路竟像極了老井井水的漣漪，一圈圈暈染開(kāi)來(lái)。

她不自覺(jué)地伸手撫摸，指尖觸到石頭表面的冰涼，恍惚間竟生出幾分熟悉感，仿佛青山村的老井跨越了千山萬(wàn)水，在這里與她重逢。

林婉晴抱著裝滿(mǎn)酒曲的陶罐，小心翼翼地跟在阿支身后。她的繡花鞋踩過(guò)青苔斑駁的小徑，鞋底與濕潤(rùn)的石頭摩擦，發(fā)出細(xì)微的聲響。

突然，一聲尖銳的貓叫從假山后傳來(lái)，驚得她腳步踉蹌。

阿支反應(yīng)迅速，下意識(shí)伸手扶住她，兩人的目光在慌亂中相撞，又像受驚的兔子般迅速錯(cuò)開(kāi)。

少女耳尖泛紅，低聲道：“謝、謝阿支哥。”

聲音輕得如同蚊子哼哼，心跳卻在胸腔里撞得厲害，仿佛要沖破胸膛。

沈宅的廚房寬敞得讓人咋舌，青石砌成的灶臺(tái)足有半人高，銅鍋在灶上泛著冷光。

阿果解下銀鎖，輕輕懸在灶臺(tái)上方，藍(lán)光如同一縷青煙掠過(guò)，銅鍋里的井水瞬間泛起細(xì)密的酒花，咕嘟咕嘟地冒著泡，仿佛被賦予了生命。

“這是新琢磨的‘鎖香釀’，”她一邊說(shuō)，一邊往壇子里撒著研磨成粉的酒曲花，動(dòng)作輕柔而專(zhuān)注，“用沈宅的井水做引子，再添三分西域帶回的藏紅花，釀出來(lái)的酒，既有井水的清冽，又有藏紅花的馥郁。”

消息像長(zhǎng)了翅膀似的，很快傳到了宮里。三日后，日頭剛升到中天，御膳房的太監(jiān)便捧著鎏金食盒登門(mén)。

那太監(jiān)尖細(xì)的嗓音在回廊里回蕩，驚得廊下的鸚鵡撲棱著翅膀亂喊：“貴客到！貴客到！”

“貴妃娘娘聽(tīng)聞青山村的酒釀得好，特命咱家來(lái)討教一二。”

阿果掀開(kāi)食盒，里面擺著西域進(jìn)貢的夜光杯，杯壁薄如蟬翼，在陽(yáng)光下泛著柔和的光。

可當(dāng)她拿起杯子，卻發(fā)現(xiàn)杯底還壓著半張皺巴巴的火銃圖紙，邊角處還有磨損的痕跡，顯然被人反復(fù)看過(guò)——這分明是權(quán)臣勢(shì)力試探的信號(hào)。

林婉晴則跟著沈府的廚娘學(xué)做京城點(diǎn)心。揉面時(shí)，她偷偷將研磨好的酒曲摻進(jìn)玫瑰酥的餡料，心里打著小算盤(pán)。等到點(diǎn)心出爐，整個(gè)廚房都飄著一股若有若無(wú)的酒香，甜絲絲的，勾得人饞蟲(chóng)直冒。

當(dāng)她端著新做的點(diǎn)心去前院時(shí)，正撞見(jiàn)阿支在教護(hù)院們改良火銃扳機(jī)。

少年們圍著火爐，鐵水飛濺中，阿支的側(cè)臉被映得通紅，汗珠順著下頜滑落，他卻渾然不覺(jué)，專(zhuān)注地講解著。

林婉晴看得入神，差點(diǎn)打翻手中的食盤(pán)，臉頰也跟著燒了起來(lái)，好在沒(méi)人注意到她的異樣。

這日午后，沈硯在書(shū)房查閱父親留下的密檔，泛黃的紙張散發(fā)著陳舊的氣息。

阿果抱著新釀的酒壇來(lái)找他，剛踏進(jìn)屋，就聞到一股淡淡的墨香與檀香混雜的味道。

兩人正討論著密檔里提及的“火器局異動(dòng)”，忽聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)瓷器碎裂聲，“嘩啦”一聲，清脆而刺耳。

沖出去一看，只見(jiàn)林婉晴呆立在月洞門(mén)前，臉色煞白如紙，手指絞著圍裙，像是要把布料絞出個(gè)洞來(lái)。

滿(mǎn)地狼藉的碎片中，躺著個(gè)摔爛的青花瓷瓶，瓶身上繪著的牡丹還殘留著艷麗的色彩——那是貴妃娘娘賞給沈府的物件。

“你這鄉(xiāng)下來(lái)的野丫頭！”管家的兒媳婦叉著腰，柳眉倒豎，尖酸的嗓音引來(lái)一眾仆役圍觀(guān)，“知道這瓶子多金貴嗎？宮里燒了百八十個(gè)才成這一個(gè)，把你賣(mài)了都賠不起！”

林婉晴眼眶里的淚水打著轉(zhuǎn)，卻強(qiáng)忍著不讓它掉下來(lái)，嘴唇都被咬出了血痕。

阿支不知從哪冒出來(lái)，猛地將她護(hù)在身后，腰間火銃硌得木板墻咚咚響：“少欺負(fù)人！不就是個(gè)瓶子，我們青山村用酒能堆出十個(gè)！”

他的聲音像悶雷般在庭院里炸開(kāi)，驚得眾人紛紛后退。

爭(zhēng)吵聲驚動(dòng)了沈硯。他展開(kāi)折扇輕輕一敲，“啪”的一聲，人群頓時(shí)安靜下來(lái)。

“這瓶子原就有暗紋，碎了也是天意。”

說(shuō)著，他從袖中取出塊西域玉佩，玉佩上雕刻的紋路精美絕倫，“明日我親自入宮賠罪，順便給貴妃娘娘帶幾壇阿果姑娘新釀的鎖香釀。”

他的語(yǔ)氣不疾不徐，卻帶著讓人安心的力量。

夜色漸深，沈宅籠罩在一片靜謐中，唯有更夫打更的梆子聲在街巷間回蕩。

阿果在酒窖調(diào)試新酒，昏暗的燭光搖曳不定，將她的影子投射在墻壁上，忽大忽小。

林婉晴怯生生地蹭進(jìn)來(lái)，懷里還抱著白天沒(méi)送出去的點(diǎn)心。

“阿果姐，我是不是又闖禍了？”少女抽著鼻子，“我、我就是想把咱們的酒在京城傳開(kāi)，讓阿支哥……”

話(huà)音未落，銀鎖突然發(fā)出嗡鳴，藍(lán)光如同一道閃電掃過(guò)酒壇，竟在壇壁上顯露出一行小字：“權(quán)臣欲奪火器局，三日后卯時(shí)三刻。”

字跡閃爍不定，仿佛隨時(shí)都會(huì)消失。

與此同時(shí)，沈硯書(shū)房的燭火也徹夜未熄。他摩挲著密檔里夾著的半頁(yè)樂(lè)譜，那看似普通的音符，實(shí)則是父親留下的加密信息。

當(dāng)他將樂(lè)譜與阿果帶來(lái)的酒壇暗字對(duì)照，驚覺(jué)一場(chǎng)針對(duì)火器局的陰謀，竟與青山村的火銃技術(shù)息息相關(guān)。

冷汗順著他的脊背滑落，浸透了后背的衣衫，他意識(shí)到，一場(chǎng)暴風(fēng)雨即將來(lái)臨。

第二日清晨，天空陰沉沉的，仿佛要壓下來(lái)一般。

阿果帶著林婉晴進(jìn)宮面圣。

馬車(chē)駛過(guò)朱雀大街時(shí)，車(chē)輪碾過(guò)青石板，發(fā)出“咕嚕咕嚕”的聲響。

少女們透過(guò)車(chē)簾縫隙，看見(jiàn)街邊酒肆掛起了“青山醉”的招牌——那是老周掌柜的產(chǎn)業(yè)，卻不知何時(shí)被權(quán)臣勢(shì)力滲入，酒肆門(mén)口站著的打手，個(gè)個(gè)兇神惡煞。

林婉晴攥緊裝著酒曲的錦囊，突然低聲道：“阿果姐，咱們把‘醉仙釀’的方子改改，摻進(jìn)他們喝的酒里……”她的眼神中閃過(guò)一絲狠厲，不再是那個(gè)膽小怕事的小姑娘。

宮殿內(nèi)，鎏金的燭臺(tái)散發(fā)著柔和的光芒，貴妃娘娘斜倚在沉香榻上，涂著丹蔻的指尖把玩著夜光杯，指甲上的鳳紋隨著動(dòng)作若隱若現(xiàn)。

“聽(tīng)說(shuō)你們的酒能解百憂(yōu)？”她似笑非笑地看著阿果腰間的銀鎖，眼神中帶著幾分貪婪，“若是能讓陛下喝得歡喜，本宮倒可以保你們沈府一世平安。”

阿果正要回話(huà)，忽聽(tīng)殿外傳來(lái)急促的腳步聲——是沈硯神色匆匆地求見(jiàn)，他的步伐凌亂，袖中還藏著那份關(guān)乎火器局的密報(bào)，手心早已被汗水浸濕。

沈宅內(nèi)，阿支正帶著護(hù)院們演練新改良的火銃陣法。

寒風(fēng)呼嘯著吹過(guò)校場(chǎng)，吹得眾人的衣衫獵獵作響。

他望著宮墻方向，心里莫名發(fā)慌，下意識(shí)摸了摸懷里林婉晴塞給他的玫瑰酥。

酒香混著甜香從點(diǎn)心傳來(lái)，卻驅(qū)散不了他心頭的陰霾。

遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的梆子聲，已是子時(shí)三刻，距離密報(bào)上的危機(jī)時(shí)刻，只剩不到四個(gè)時(shí)辰，每一聲梆子響，都像是敲在眾人的心上。