廣陵縣衙的“內卷”風暴，僅僅持續了不到五天。

就在趙申那樣的年輕書吏，幻想著靠著自己的努力，拿到下一個月的巨額獎金，走上人生巔峰的時候。

意外發生了。

第一個出事的，是城東的官辦糧倉。

在一個無風的深夜，糧倉存放陳年谷物的區域，突然走水。

等更夫發現，衙役們和附近的百姓提著水桶趕到時，火勢已經沖天而起。

眾人奮力撲救了整整一個時辰，才勉強將大火撲滅。

幸好，燒毀的大多是些本就要發霉變質的陳糧，并未對廣陵縣的糧食儲備，造成根本性的影響。

負責此事的工房主簿，在向縣令錢炳坤和陸青言匯報時，將起火原因歸結為“天氣干燥，糧草自燃”，算是一樁“意外”。

錢炳坤和陸青言都心知肚明，這世上，哪有那么巧的“自燃”。

但，他們沒有證據。

就在糧倉走水的第二天夜里。

城西，以王鐵匠的鐵匠鋪為首的，好幾家之前曾在公堂外，為陸家父子鳴過冤的商鋪，在一夜之間，被洗劫一空。

竊賊的手法干凈利落，如同一陣風，卷走了他們店內所有值錢的存貨和現銀，卻未曾傷及一人。

等到第二天早上，王鐵匠等人哭喊著沖到縣衙門口報官時，現場早已被破壞得一干二凈，連一個腳印都找不到。

這一下，整個廣陵縣的商戶，都開始人心惶惶。

如果說，前兩件事，還只是暗流。

那么第三件事，就是擺在明面上的挑釁！

一群不知從哪里冒出來的潑皮無賴，開始成群結隊地出現在廣陵縣的街頭巷尾。

他們不偷，不搶，就是騷擾百姓，尋釁滋事。

看到哪家姑娘長得漂亮，便上前吹口哨，說幾句污言穢語。

看到哪個小販的生意好，便一擁而上，要么是嫌東西貴，要么是說東西不新鮮，賴在攤位前不走，攪得人家沒法做生意。

有血氣方剛的年輕人看不過去，想上前理論，他們便立刻呼朋引伴，將人圍住，雖不動手打人，卻用各種污言穢語，極盡羞辱之能事，直到對方羞憤離去。

三班衙役的捕快們，也曾出動過幾次。

可這幫潑皮，滑得跟泥鰍一樣。

你一去，他們就散。你一走，他們又聚。

他們做的事，說大不大，說小不小。

既沒有造成人員傷亡，也沒有造成財產損失，就算抓回縣衙，也頂多是訓誡一番，關上兩天，又得放出來。

可就是這種無休無止的騷擾，讓整個廣陵縣的社會秩序，在短短數日之內，急轉直下。

百姓們開始不敢上街，商戶們開始閉門歇業，整個縣城，都籠罩在一種壓抑而煩躁的氛圍之中。

明眼人都看得出來。

這一連串的離奇案件，背后都有一只看不見的手，在精準地操控著。

而且所有案件，都有一個共同點。

受害者，幾乎全都是當初或明或暗，支持過陸家，為陸青言鳴過冤的百姓和商戶。

陸青言心里很清楚，這必定是李家搞的鬼，他們這是在報復。

他們更是在向整個廣陵縣，宣告他們的主權，他們用這種方式，在無聲地告訴所有人。

看到了嗎？這就是跟我們平陽李家作對的下場！

那個姓陸的小子，他護不住你們！

很快，一種新的輿論，開始在茶館、酒肆，在街頭巷尾，悄然發酵。

“唉，這日子，怎么還不如以前了呢？陸典史不是挺厲害的嗎？怎么連幾個潑皮無賴都管不了？”

“厲害？我看是雷聲大，雨點小！就知道在縣衙里，折騰咱們自己人！一遇到外面動真格的，就慫了！”

“是啊！我還以為他有多大本事，結果呢？連幾個毛賊都抓不住！我家隔壁的王鐵匠，一輩子的積蓄，就這么被偷光了，太慘了！”

更有一些據說是“消息靈通”的人士，在酒桌上，故作神秘地發表著自己的“高見”。

“我跟你們說，這事啊，沒那么簡單！你們以為陸典史是抓不住嗎？他是不敢抓！”

“得罪了平陽李家，果然沒有好下場！你看，這報應，不就來了嗎？人家李家，動動小指頭，就夠他喝一壺的了！”

“識時務者為俊杰啊。那姓陸的小子，還是太年輕了，不懂得這個道理。現在好了，威風是耍了，可這爛攤子，誰來收拾？”

這些流言蜚語，毫不留情地指向了陸青言。

之前，因為他對抗李家，因為他推行新政，而匯聚到他身上的那些金色的民望，開始出現了“懷疑”、“失望”和“動搖”的灰色氣流。

典史房。

陸青言靜靜地站在窗前，負手而立。

他閉著眼睛，心神，完全沉浸在腦海中那枚【天命官印】之上。

他能清晰地感覺到，那原本溫潤純凈的官印，此刻，竟像是被蒙上了一層淡淡的塵埃。

一股股灰色的，代表著“失望”、“懷疑”、“恐懼”的駁雜氣流，正從城中各處，絲絲縷縷地滲透進來，污染著他好不容易才積攢起來的民望之力。

雖然這股灰色的氣流還很微弱，遠不足以動搖他的根基。

但陸青言知道，這是一個極其危險的信號。

他的力量，來自于民望。

民望，就是他的根！

一旦根基動搖，他之前所做的一切努力，都將付諸東流！

李正源！

好一招釜底抽薪！

好一招攻敵之必救！

陸青言的眼中，露出了無比凝重的神色。

他知道，李家這是在逼他。

他們放棄了在縣衙內部，與他進行“規則”上的纏斗。

他們選擇了一種更直接的方式，直接攻擊他的“基本盤”，攻擊廣陵縣的治安！動搖支撐著他的民心！

他們就是要制造混亂，制造恐慌，讓所有人都看到，他這個典史，是“無能”的。

如果，他不能在短時間之內破掉這一系列的案件，抓住真兇，安撫民心。

那么，他好不容易才建立起來的威望，將會迅速崩塌。

到時候，不僅是百姓會對他失望，就連縣衙里那些被“利益”驅動的墻頭草們，也會立刻重新評估他的價值，再次倒向李家。

到那時，他陸青言，就真的成了孤家寡人了。

“咚咚。”

一陣不合時宜的敲門聲，打斷了他的思緒。