而隆福客棧這邊。

杏兒進門時，秦知意已經收拾好了包裹。

“姑娘，你真的不等世子了嗎？”

“侯爺和夫人不會再讓他來尋我的。”秦知意眼睫輕垂，扯了下唇角，慢慢的出了聲。

“杏兒，若他在相識時就和我說，他家中已有未婚妻，我是不會和他再有什么牽扯的。”

“他是世家公子，我只是個尋常百姓，本就有著云泥之別，答應隨他回京，我已經是下了莫大的決心。”

“姑娘，世子不會負了你的。”杏兒紅了眼眶，語氣哽咽。

“什么負不負的，他本也沒許我什么。”

“你覺著，他能違背了父母的心意娶我為妻？還是說，我能為了他甘愿為妾？”

“不說這個了。”秦知意站起身，沖著杏兒彎了彎唇：“我留了一封信給顧承安，念在往日的情分，他會給你尋個好差事，如此，也不必跟著我奔波受累。”

“不，杏兒愿意跟著姑娘，姑娘去哪兒，杏兒就去哪兒。”杏兒說著，直接跪了下來。

她本也是好人家的姑娘，因著家鄉遭了洪水，爹娘都丟了性命，這才去云州投奔舅舅舅母。

不想，她舅母是個黑心的，不愿家中多一口人吃飯，便將她賣到了花樓里去。

杏兒死里逃生出來后暈倒在路邊，是秦知意救了她，并為她治病。

“傻丫頭，起來吧，你既愿意跟著就跟著，只是，日后可不許喊累。”

“不會不會！為了姑娘，杏兒便是上刀山下火海也愿意。”

兩人拎著包裹去掌柜的那里退了房，剛要離開，就見一道身影往這邊跑過來。

正是顧承安身邊的冬兒。

“秦姑娘，你快隨我回侯府吧，世子挨了罰，眼下高熱不退，嘴里一直念叨著姑娘的名字。”

…

翌日。

“姑娘，姑娘……”

春桃一連喚了幾聲，姜晚凝才迷迷糊糊的把眼睛睜開。

“什么時辰了？”

“辰時。”春桃一邊說著一邊挑起帷幔，“夫人方才派人傳了話過來，讓姑娘梳洗后過去一趟。”

見姜晚凝眼中露出疑惑，春桃撇了撇嘴，出聲道：“顧侯爺和侯夫人來了，這會正在主院坐著呢。”

顧侯夫婦會上門，倒也在姜晚凝的意料之中，只是，沒想到他們一大早就過來了。

“姑娘，待會您可不能因為他們三言兩語就心軟了，咱不受那窩囊氣！”

姜晚凝噗嗤笑出聲，抬手敲了敲她的額頭：“怎么？你家姑娘是會委屈自個的人么？”

“自然不是，姑娘可嬌貴著呢。”

這廂，姜晚凝在春桃和冬雪的伺候下梳洗了一番，又簡單的用了些早飯，一行人這才去了主院。

行至明華院，還未進門，就聽得沈蘊的聲音從內傳出來。

“我與侯爺過來，主要是為著昨日之事和凝兒道歉，承安這次著實混賬了些，讓凝兒受了這么大的委屈，我們心里也不好受。”

門口的丫頭婆子見著姜晚凝，一個個都低下了頭不敢出聲。

姜晚凝腳步未停，徑直走了進去。

“女兒見過母親。”

進得屋內，姜晚凝福身，笑盈盈的行禮，面對宣平侯和沈蘊時，亦和從前一樣行禮問安：“伯父、伯母安好。”

程朝云笑著示意她上前，道：“你昨夜睡得遲，本該讓你多睡一會的，只是你顧伯父和伯母一早就過來了，你這個做晚輩的，總不好不來拜見。”

姜晚凝輕嗯了一聲，遞給母親安撫的眼神同時，捏了捏她的手心，表示理解。

兩家到底從祖父那一輩就有交情，日后，父兄在朝堂上會和顧家父子日日相見，她和母親在與各家往來時也少不得和顧家的女眷碰面。

都是有頭有臉的人家，若真是因著一樁親事而結了仇，才真是叫外人看了笑話。

“晚凝，你是我看著長大的，這么些年，說是把你當親生女兒來待也不差，如今出了這樣的事，我是真不知該如何面對你。”

“承安那邊，昨日你伯父回來后已經狠狠教訓過他了，挨了板子也挨了鞭子，昨兒一宿都在發熱，我們來時，人還昏迷著，若非如此，我們定是要押著他親自來和你道歉的。”

沈蘊拉住姜晚凝的手，許是一宿沒睡的緣故，她眼下一片烏青，看著比往日里憔悴了許多。

姜晚凝彎唇，笑了笑：“伯母言重了，退親一事，我與世子昨日就已經說開，您和伯父不必為此介懷。”

沈蘊：“好孩子，伯母知道你是個懂事的，但此事到底是讓你受委屈了。”

姜晚凝：“世子坦誠相待，未曾欺瞞就算沒有辜負我與他這些年的情分。

至于長輩之間自然也還是和從前一樣，總不會我和世子退了親，您以后就不和母親來往了，還是說，您以后都不疼我了？”

她三言兩語這么一說，沈蘊面上也跟著染上了笑：“怎會不疼你，我方才還與你母親說，若結不了親，我就認你做干女兒，反正不管怎么樣，咱們都要做娘倆。”

宣平侯跟著道：“你伯母說的對，承安在親事上犯了渾，此事是我們侯府對不起你，你有什么要求盡管提，我們定當補償。”

姜晚凝輕笑：“晚凝不需什么補償，只要咱們兩家能安安穩穩的將親事給退了即可。”

宣平侯和沈蘊對視一眼，皆嘆了口氣。

程朝云看準時機，道：“阿蘊，凝兒既如此說了，咱們兩家的親事便就此作罷吧，侯府送來的聘禮，我按著禮單清點后就會讓屹言如數送還。”

沈蘊連連擺手：“聘禮給了晚凝便是她的，她日后總歸是要嫁人的，這些聘禮，就當是我和侯爺給的添妝。”

她如此說，程朝云和姜嶸亦沒在此事上多作糾纏。

說到底，聘禮該不該留，該留多少，大家伙心里都是有數的。

意見達成一致后，接下來的事情就好辦了。

姜晚凝退到一旁，看著長輩將婚書和庚帖如定親時一般互相交換。

此后，各自婚嫁，互不相干。