腐葉的腥氣早已被深埋地底，艾文站在一片幽暗之中，四周沒有一絲風，只有戒指在他指間發出微弱的藍光。他的心跳依舊急促，剛才那句“歡迎回來，契約者”仿佛還在耳畔回蕩，但除了這聲音之外，再無任何回應。

他緩緩抬起手，看著戒指上的星紋緩慢旋轉，如同夜空中真實的星辰在流轉。他試著活動手指，身體并沒有受到嚴重傷害，只是肩膀還隱隱作痛。他咬了咬牙，強迫自己冷靜下來。

“我得找到出口。”他低聲自語，邁步向前。

腳下的石板依舊泛著淡金色符文的余光，雖然已經不再移動，但那種被某種力量包圍的感覺卻沒有消失。他能感覺到空氣中有種奇異的能量流動，像是水波一樣輕輕掠過皮膚。

走了幾步，眼前豁然開朗——一間寬闊的圓形石廳出現在他面前，四壁刻滿了古老的符文，中央則是一座半塌的石臺，臺上放置著一本封面殘破、邊緣焦黑的書卷。

艾文皺眉走近，目光落在書上。封面上依稀可辨幾個古文字：“元素之源”。

他猶豫了一下，伸手翻開書頁，紙張出奇地堅韌，每一頁都散發著淡淡的熒光。第一頁寫著一句話：

“凡與幻星靈戒共鳴者，皆可感知世界本源之力。”

艾文心頭一震，低頭看向自己的戒指。它似乎感應到了什么，微微震動了一下。

“感知世界本源……”他喃喃重復著，腦海中忽然浮現出剛才那些畫面——燃燒的村莊、扭曲的身影、破碎的天空……

他閉上眼，試圖讓自己靜下心來。呼吸逐漸平穩，意識也開始沉入一種奇妙的狀態。就在這時，一股微弱卻清晰的力量從空氣中滲透進他的感官——那是某種不屬于現實的東西，像是一種無形的波動，圍繞著他緩緩游走。

他猛地睜開眼，驚訝地發現，自己竟然能“看見”空氣中的細微變化。那些原本不可見的流動此刻變得清晰可見，就像水中的漣漪一般，在他周圍輕輕蕩漾。

“這就是……魔法元素？”他低聲說道，眼中閃過興奮的光芒。

他嘗試用意念去觸碰那些流動，起初毫無反應，但他沒有放棄，而是繼續集中精神。漸漸地，他感受到指尖傳來一絲輕微的拉扯感，仿佛真的有東西在回應他的召喚。

幻星靈戒在此刻發出一道柔和的光芒，將他的手掌包裹其中。

“是它在幫我！”艾文心中頓時明悟。

他開始嘗試調動這些元素，先是空氣，然后是火、水、土……每一種元素都有其獨特的頻率和節奏，而他就像一個初學琴的樂師，笨拙地撥動著琴弦。

時間不知過去了多久，當他終于停下時，額頭已滿是汗水。但他的眼神中卻帶著前所未有的堅定。

他知道，自己已經踏上了一條全新的道路。

—

回到村子已是深夜。

艾文拖著疲憊的身體穿過村口的小路，身上的灰色長袍沾滿了塵土和碎屑。他剛想繞過廣場，卻被一陣喧鬧聲攔住了去路。

“喲，這不是那個撿垃圾的孤兒嗎？”

艾文抬起頭，看到幾個熟悉的身影圍了過來。為首的正是村里的惡霸卡爾，身后跟著三四個手下，個個臉上帶著嘲諷的笑容。

“怎么？今天又去撿死人骨頭了嗎？”卡爾冷笑著推了他一把。

艾文踉蹌后退一步，穩住身形，沒有說話。

“啞巴了？還是說你在那破廟里找到了什么寶貝，所以敢不跟我們打招呼？”卡爾步步緊逼，眼中透著戲謔。

艾文的手悄悄握緊，幻星靈戒在他指間微微發燙。他能感覺到體內的元素正在躁動，尤其是火焰與冰霜兩種力量最為活躍。

“你是不是以為沒人知道你干了什么？”卡爾突然壓低聲音，“你以為你偷偷溜進遺跡的事沒人看見？呵，別忘了，這里可是我們的地盤。”

艾文瞳孔一縮，心臟劇烈跳動起來。原來他們一直都知道！

“你們到底想要什么？”他終于開口，聲音平靜，卻藏著壓抑的怒意。

“想要什么？”卡爾冷笑一聲，抬手一揮，“當然是讓你跪下求饒！”

話音未落，幾人立刻撲了上來。

艾文迅速側身閃避，但對方人數眾多，很快便被圍在中間。拳腳如雨點般落下，他只能勉強護住要害，但肩膀和腹部還是挨了幾下重擊。

疼痛讓他憤怒，也讓他徹底清醒。

“夠了！”他猛然大喝一聲，體內元素瞬間暴動。

火焰與冰霜同時涌出，在他周身形成一圈交錯的能量流。幻星靈戒劇烈震動，釋放出一股強大的引導力，讓這兩種截然不同的元素在一瞬間融合在一起。

“這是……融合魔法？！”卡爾臉色驟變，往后退了一步。

艾文雙眼一寒，雙手向前一推，混合著熾熱與寒冷的能量瞬間爆射而出！

轟——

能量團精準命中卡爾胸口，火焰與冰霜同時爆發，讓他整個人瞬間僵住，痛苦地嚎叫起來。他的衣服被燒焦，皮膚結出一層薄霜，冷熱交替之下，連慘叫聲都變得斷斷續續。

其他幾人嚇得連連后退，有人甚至直接轉身逃跑了。

艾文喘著粗氣，看著倒在地上的卡爾，心中第一次生出一種暢快的解脫感。

“從今天起，”他冷冷地說，“我不再是你們可以欺負的對象。”

他低頭看向手中的幻星靈戒，星光依舊閃爍，仿佛在回應他的決心。

遠處，一只飛鳥劃過天際，帶走了最后一絲暮色。

他知道，這只是開始。