腐葉在靴底碎裂時發出黏膩的響聲，艾文的手掌貼著石壁，指尖傳來粗糙與潮濕交織的觸感。他的呼吸輕而急促，胸膛起伏間帶起一股酸澀的汗味。頭頂僅有一絲微光從斷裂的穹頂縫隙中漏下來，在滿是塵埃的空氣中劃出一道細線。

“再往里走……”他低聲自語，聲音被四面高墻吞噬，幾乎聽不見回音。

前方是一條傾斜向下的通道，石磚剝落得七零八落，有的地方甚至塌陷成黑洞洞的缺口。艾文蹲下身，用手指敲了敲地面，確認沒有松動后才緩緩邁步。腳下的石板發出輕微的咯吱聲，像是隨時會崩裂一般。

突然，一陣低沉的轟鳴從地底傳來，仿佛有什么東西正在蘇醒。

艾文猛地停住腳步，心臟劇烈跳動，血液沖上耳膜，震得耳內嗡嗡作響。他屏住呼吸，雙眼死死盯著前方那片黑暗。

什么也沒有出現。

但空氣變了。

原本混雜著霉味和濕氣的空氣，此刻多了一股灼熱的氣息，像是鐵塊被火爐燒紅后的味道。艾文的皮膚瞬間泛起雞皮疙瘩，汗珠順著脊梁滑進衣領。

“這不對勁……”他咬緊牙關，強迫自己冷靜下來。

就在他準備后退時，眼角余光瞥見左側墻壁上一道細小的縫隙。縫隙深處，有微弱的藍光一閃而過，像是星辰墜入巖層之中。

艾文愣住了。

那不是自然光。

他小心翼翼地靠近，將手掌貼在縫隙邊緣。石頭冰冷刺骨，卻隱隱傳來一絲震動，仿佛內部藏著某種脈搏。

“什么東西？”他低聲問自己。

沒等他思考太久，又一聲悶響從地下傳來，比剛才更近、更清晰。這次他聽得真切——那是鎖鏈拖動的聲音。

艾文猛地轉身，拔腿就跑。

可剛邁出兩步，腳下一空，整塊石板突然塌陷。他整個人向下墜去，身體撞在破敗的石柱上，肩膀傳來劇痛。他試圖抓住什么，但手指只抓到碎石與塵土。

“啊！”他大叫一聲，重重摔在地上。

四周陷入死一般的寂靜。

艾文喘著粗氣，胸口起伏劇烈。他試著挪動四肢，確認沒有骨折，才緩緩坐起身。眼前是一間狹小的石室，四周墻壁布滿裂痕，天花板早已坍塌了一半。

那道縫隙就在他身后。

光芒依舊閃爍，比之前更亮了一些。

他猶豫片刻，最終還是爬過去，將手伸進縫隙。狹窄的空間卡住了指節，根本掏不出任何東西。他皺起眉，掏出隨身攜帶的小刀，輕輕撬動周圍的石塊。

咔嚓——

一塊碎石掉落，縫隙擴大了一寸。艾文立刻伸手探入，指尖碰到一個冰冷的物體。

金屬質感，光滑卻不冷硬，像是被溫水泡過一樣。

他將它拉出來，舉到眼前。

一枚戒指。

通體漆黑，戒圈上浮現出星狀紋路，每一顆星點都在緩慢旋轉，散發出幽藍色的光輝。戒指中央嵌著一顆不規則形狀的寶石，里面仿佛有液體在流動。

艾文怔住了。

他從未見過這樣的東西。

“這是……魔法造物嗎？”

話音未落，戒指上的星光驟然一亮，一道細如蛛絲的光線射出，直接鉆進了他的瞳孔。

艾文猛地閉眼，腦袋像被重錘擊中般劇痛。他捂住頭，痛苦地蜷縮起來。視線中一片混亂，無數畫面飛速閃過——燃燒的村莊、扭曲的身影、破碎的天空……

“呃啊！”

他嘶吼一聲，額頭滲出冷汗。疼痛來得快，去得也快，幾息之后便消失無蹤。

戒指靜靜地躺在他掌心，星光依舊閃爍，仿佛剛才的一切只是錯覺。

艾文深吸一口氣，低頭看著戒指。理智告訴他應該扔掉它，但他內心深處某個角落卻在催促他戴上。

“我一無所有。”他喃喃道，“就算惹上麻煩，又能壞到哪里去？”

他抬起手，將戒指套上無名指。

剎那間，一股暖流從指尖蔓延至全身，像是陽光照進了血管。他渾身一顫，心跳加快，意識卻前所未有的清醒。

“這感覺……”他瞪大眼睛，“不像是詛咒。”

正要站起身，忽然發現腳下石板開始發光，淡金色的符文浮現在裂縫之間，排列成環形圖案。

艾文臉色驟變：“這是……結界？”

戒指微微震動，似乎在回應他的疑問。

他本能地后退一步，卻發現腳下的符文已經徹底激活，整個石室開始緩緩下沉。

“等等！怎么回事？！”

他拼命掙扎，但地面如同活物般將他牢牢吸附。石壁合攏，頭頂的天光徹底消失，只剩下戒指的微光映照著他驚愕的臉。

“我不該碰它的……”他咬緊牙關，眼中閃過一抹狠厲，“但我不會死在這里。”

戒指在他手上輕輕震動，仿佛在回應他的決心。

地面終于停止下沉，四周一片漆黑。

艾文緩緩抬起頭，聽見一個陌生的聲音在耳邊響起。

“歡迎回來，契約者。”

他猛然轉頭，卻什么也沒看見。

聲音繼續說道：“你已接受印記，命運之輪自此轉動。”

艾文的呼吸停滯了一瞬。

“你是誰？”

沒有回答。

只有戒指的光芒越發熾烈，像是在等待一場尚未揭開的風暴。