左肩的淤青在醫療中心慘白的燈光下呈現出一種猙獰的紫黑色，邊緣開始泛黃。冰涼的耦合劑被涂在皮膚上，帶來一陣激靈。理療儀的低頻脈沖像無數小錘子，精準地敲打著酸脹僵硬的肌肉和韌帶，每一次脈沖都帶來一陣清晰的酸痛感，順著神經直沖大腦。

真嗣面無表情地躺在診療床上，任由穿著白大褂的技師操作。**絕對理性**如同冰冷的濾網，將疼痛信號分解、量化：脈沖強度7級，耐受度良好，預估治療時間剩余12分鐘。肌肉緊張度下降17%，效果顯著。他閉著眼，在腦海中繼續推演著初號機左肩裝甲的強化方案，試圖用冰冷的幾何線條和數據流覆蓋掉身體反饋的清晰痛感。

診療室的門無聲滑開。技師頭也沒抬：“下一個。”

輕微的腳步聲。不是明日香那種風風火火的，也不是美里疲憊拖沓的。是另一種……輕得幾乎沒有重量，帶著一種奇特的韻律感。

真嗣的眼皮微微動了一下，但沒有睜開。

他聞到一股極淡的、類似雨后森林的清新氣息，混雜著消毒水的味道，飄了過來。很干凈，很特別。

有人在他旁邊的診療床上坐下了。布料摩擦的聲音很輕。

真嗣緩緩睜開眼，側過頭。

旁邊床上坐著一個少年。銀白色的短發柔軟地貼著光潔的額頭，發梢帶著一點自然的卷曲。皮膚是那種近乎透明的白皙。他穿著一身剪裁合體的白色制服，樣式與NERV的制式軍裝不同，更偏向某種研究機構的風格，袖口和領口繡著精致的銀色紋路。他微微側著臉，正看著窗外——那里只有醫療中心單調的白色墻壁。

似乎是察覺到真嗣的目光，他轉過頭來。

一雙眼睛。

如同最純凈的紫水晶，又像倒映著星空的深潭。澄澈，溫和，帶著一種洞悉一切的、非人的悲憫。嘴角噙著一絲若有若無的、仿佛能融化冰雪的柔和笑意。

“你好。”少年的聲音清澈悅耳，像山澗流淌的清泉，帶著一種奇異的安撫人心的力量，“我是渚薰。初次見面，碇真嗣君。”

真嗣的心臟在胸腔里猛地一跳！不是恐懼，而是一種近乎本能的、來自融合記憶最深處的、混雜著巨大親近感和致命警惕的復雜沖擊！如同平靜的冰面被投入一顆滾燙的隕石！

渚薰！

第五適格者！

最后的使徒！

Tabris！

無數冰冷的標簽瞬間在真嗣的意識中炸開！融合的記憶碎片瘋狂翻涌：月光下的告白、染血的微笑、那決絕的犧牲……以及，他非人的身份和背后深不可測的目的！

**絕對理性**的冰層在巨大的信息沖擊下劇烈震蕩，幾乎要瞬間崩潰！他強行穩住心神，將所有翻騰的情緒死死壓回最深處。臉上依舊是那副沒什么表情的樣子，只是眼神深處掠過一絲極其細微的警惕。

“你好。”真嗣的聲音平穩，帶著一絲傷后的沙啞，“渚薰……先生？”他用了敬語，帶著刻意的距離感。

渚薰輕輕笑了，那笑容干凈得不帶一絲雜質：“叫我薰就好。”他的目光落在真嗣左肩那片猙獰的淤青上，紫水晶般的眼眸里流露出一絲恰到好處的關切，“看起來很痛呢。是為了保護大家，才受的傷吧？真是辛苦了。”

保護大家？

真嗣的思維在**絕對理性**的冰層下高速運轉。渚薰知道第五使徒的戰斗？他的情報來源？他此刻出現的時機？僅僅是巧合？還是……某種刻意的接觸？

“戰術需要。”真嗣避開了“保護”這個帶有感情色彩的詞，用最冰冷的事實回應，“代價在計算之內。”

“計算……”渚薰輕聲重復著這個詞，紫眸中閃過一絲難以捉摸的光芒，像是贊嘆，又像是某種更深沉的探究，“真嗣君，似乎總是能保持冷靜的思考呢。在那種情況下……很了不起。”他的語氣真誠得無可挑剔。

“本能。”真嗣再次搬出這個萬能擋箭牌，目光不著痕跡地掃過渚薰放在膝蓋上的手。手指修長，骨節分明，指甲修剪得十分圓潤干凈。沒有任何佩戴飾物。這雙手，能輕易撕裂鋼鐵，也能溫柔地彈奏出撫慰人心的樂章。

“本能嗎？”渚薰微微歪了歪頭，銀白的發絲滑落幾縷，這個動作讓他看起來有種天真的孩子氣，“有時候，本能也會欺騙我們呢。就像飛蛾撲火，明知是毀滅，卻依舊無法抗拒那光亮的吸引。你說對嗎，真嗣君？”他的目光仿佛能穿透真嗣平靜的表象，直達那被冰封的、屬于碇真嗣的恐懼與孤獨。

真嗣的呼吸幾不可察地滯澀了一瞬。飛蛾撲火……他在暗示什么？指代碇真嗣對父親扭曲的渴望？還是……在試探他孟衛靈魂深處對“改變命運”這種光亮的執念？

“生存是生物的第一本能。”真嗣避開了隱喻的陷阱，用生物學原理回應，“規避危險，是計算后的選擇。”

“選擇……”渚薰的笑容更深了，帶著一種洞悉世事的悲憫，“是啊，選擇。每一次選擇，都像在布滿荊棘的森林里踏出一步，不知道下一步是深淵，還是……新的荊棘。”他紫色的眼眸溫柔地注視著真嗣，聲音輕得像嘆息，“真嗣君，你的路，看起來格外艱難呢。背負著沉重的過去，面對著絕望的未來……一定很孤獨吧？”

孤獨。

這個詞像一把冰冷的鑰匙，猝不及防地捅進了真嗣心靈深處某個被層層封鎖的角落！融合的記憶里，碇真嗣那深入骨髓的、在空蕩房間和冰冷插入栓里滋生的無邊孤獨感，如同冰冷的潮水般瞬間翻涌上來！幾乎要沖垮**絕對理性**的堤壩！

真嗣放在身側的手指猛地蜷縮了一下，指尖陷入掌心。他強行將那股冰冷的洪流壓下去，眼神卻無法控制地變得銳利起來，像被觸及逆鱗的幼龍。

“渚薰先生，”他的聲音帶上了一絲不易察覺的冷硬，“關于我的事，你知道多少？”

“知道？”渚薰輕輕搖了搖頭，銀白的發絲隨之晃動，“我知道的，或許并不比你想象的更多。只是……”他抬起手，修長的手指輕輕點了點自己心臟的位置，紫眸中流淌著一種奇異的光彩，“我能‘感覺’到。感覺你的痛苦，你的掙扎，還有……你內心深處那份不愿熄滅的、想要被理解、被接納的渴望。”

他的話語如同帶著魔力的低語，精準地撥動著真嗣心中那根名為“孤獨”的弦。那份屬于孟衛的、穿越者的格格不入，那份屬于碇真嗣的、被父親遺棄的冰冷絕望，在這一刻被赤裸裸地揭開。

真嗣感到一陣窒息般的煩躁。這種被看穿、被剖析的感覺，比面對律子的冰冷審視更加危險！他猛地坐起身，動作牽扯到左肩的傷處，帶來一陣清晰的刺痛，但他毫不在意。

“治療結束。”他冷冷地對技師說了一句，不顧對方錯愕的目光，翻身下床，抓起搭在椅背上的外套，動作利落地穿上。理療儀的線纜被粗暴地扯掉。

“真嗣君，”渚薰的聲音在他身后響起，依舊溫和，卻帶著一種不容忽視的力量，“逃避痛苦，只會讓荊棘生長得更快。試著……去感受它，接納它。或許，你會發現，荊棘之中，也可能藏著意想不到的……”他頓了頓，紫水晶般的眼眸深深地看著真嗣緊繃的背影，“……綠意。”

綠意？

真嗣穿外套的動作頓了一下。這個詞像一顆投入深潭的石子，在他冰冷的意識里漾開一圈漣漪。他想到了公寓里那盆蔫頭耷腦、被綾波麗小心翼翼捧在懷里的綠蘿。

他沒有回頭，也沒有回應。拉上外套拉鏈，遮住那片猙獰的淤青，大步離開了診療室。腳步快而穩，帶著一種近乎逃離的決絕。

渚薰坐在診療床上，看著真嗣消失在門口的背影，嘴角那抹溫和的笑意依舊。只是那雙紫水晶般的眼眸深處，掠過一絲極其復雜的、難以言喻的情緒。像是期待，像是憐惜，又像是……某種早已注定的悲哀。

***

回到公寓時，天色已晚（地下都市模擬的黃昏）。客廳里彌漫著泡面和啤酒混合的頹廢氣息。美里癱在沙發上，對著電視里的無聊綜藝節目發呆，腳邊滾著幾個空罐。明日香的房門依舊緊閉。

真嗣徑直走向自己的房間。經過客廳時，他眼角的余光瞥見，陽臺的欄桿上，那盆蔫頭耷腦的綠蘿，不知何時又被放了回去。在慘淡的“夕陽”余暉下，那幾片發黃的葉子顯得更加可憐。

他腳步沒停，推開自己的房門。

房間里沒有開燈。只有窗外模擬的昏暗天光。

他的動作猛地頓住。

書桌上。

那本攤開的、記錄著冰冷數據、裝甲草圖、戰術推演和風險評估的黑色硬殼筆記本旁邊。

靜靜地，放著一小卷嶄新的白色繃帶。

旁邊，還有一小管未開封的消炎藥膏。

東西放得很整齊，像是經過精確測量。

真嗣站在門口，昏暗的光線模糊了他臉上的表情。左肩的淤青在理療后依舊隱隱作痛，指尖殘留著拉扯理療線纜時的冰冷觸感，耳邊似乎還回響著渚薰那如同魔咒般的溫柔低語。

他慢慢地走過去，手指拂過那卷繃帶。純棉的質地，很柔軟。藥膏的塑料管摸上去涼涼的。

沒有紙條。沒有留言。只有東西本身。

是綾波麗。

只有她。

在他失控地怒吼“滾”之后，在他帶著一身傷和渚薰帶來的精神沖擊回來之后，她無聲無息地，留下了這個。

為什么？

是任務指令？是某種程序化的“醫療補充”？還是……別的什么？

冰冷的邏輯再次啟動，試圖解析。但所有的分析路徑，在觸碰到“綠意”和眼前這卷繃帶時，都變得蒼白無力。

他拿起那卷繃帶。很輕。又拿起那管藥膏。很涼。

左肩的疼痛感似乎在這一刻變得格外清晰，帶著一種灼熱的、不容忽視的存在感。

真嗣沉默地站了一會兒。然后，他走到床邊坐下，背對著房門。他脫下外套，解開襯衫的扣子，露出那片猙獰的紫黑色淤傷。冰涼的空氣接觸到皮膚，帶來一陣微顫。

他擰開藥膏，擠出一點帶著清涼草藥氣息的白色膏體，涂抹在指尖。冰涼的藥膏接觸到灼熱的傷處，帶來一陣短暫而清晰的刺痛，隨即是擴散開的微涼舒適感。

他涂得很仔細，動作有些生澀。藥膏的清涼感壓下了皮下的灼熱，但深層的鈍痛依舊頑固。涂好藥，他拿起那卷嶄新的繃帶。撕開包裝，扯出繃帶頭。

纏繞。

一圈。

兩圈。

動作并不熟練，繃帶纏得有些松垮，甚至歪斜。但他很認真。白色的棉布覆蓋住那片刺目的傷痕，帶來一種奇異的、被包裹的安心感。

他纏好繃帶，用附帶的醫用膠布固定好。動作笨拙，遠不如醫療中心的技師專業。但繃帶的束縛感，藥膏的清涼感，還有那極其微弱、卻真實存在的消炎鎮痛效果，像一層薄薄的屏障，隔開了外界的冰冷和身體內部的躁動。

他穿上襯衫，扣好扣子。被繃帶包裹的左肩依舊隱隱作痛，但感覺……似乎沒那么難以忍受了。

他走到書桌前，拿起那本攤開的筆記本。冰冷的數字和線條依舊。但在那代表“綾波麗（威脅等級：待評估）”的條目旁邊，他沉默了片刻，最終沒有寫下任何新的備注。

窗外，地下都市模擬的“夕陽”徹底沉入“地平線”，人工天幕切換成了深沉的、點綴著虛假星光的夜幕。公寓里，美里電視的聲音隱隱傳來，明日香的房門依舊緊閉。

真嗣坐在書桌前，沒有開燈。他拿起筆，在筆記本新的一頁上，落下了第一筆。不是數據，不是草圖，也不是戰術推演。

他畫了一根線條。

簡單，笨拙。

然后，又添上了幾片歪歪扭扭的葉子。

一盆小小的、蔫頭耷腦的……綠蘿。

在冰冷的鋼鐵森林里，掙扎著探出一點微弱的綠意。