這日清晨，天光未亮透，

陳時早早就被孫婉催促著去明河縣將小南鶴接回家，

頭一回讓孩子離開自己這么久的孫婉已經無比想念兒子了。

陳時沒辦法，只得無奈應承，

匆匆扒了幾口尚溫的米粥，便在孫婉那幾乎要把他推出家門的殷切目光下，穿好衣服上了路。

抵達明河縣城時，日頭已攀上三竿，暖洋洋的金光灑滿喧囂的街道。

甫一穿過厚重的城門，聲浪便撲面而來，

貨郎抑揚頓挫的吆喝，驢車轱轆轆碾過青石板路的聲響，食肆門口蒸屜掀開時裹挾著誘人香氣的白霧，還有各色店鋪門口琳瑯滿目的雜貨，

陳時無心流連，步履匆匆，擠過熙攘人流，來到金刀武館門口，

此時外面已經有不少大人在駐足觀望，等待自家孩子出來。

不多時，武館大門打開，

休沐的孩子們像是前世放學的小學生般一涌而出，

陳時看到小南鶴也在其中，

“鶴兒！”

陳時揚起手，臉上不自覺地堆起笑意。

正和身邊兩個孩子比劃著說著什么的小南鶴聞聲猛地抬頭，目光對上父親的一瞬，小臉上的光彩瞬間綻放，像初陽穿透薄云。

他脆生生地喊道：

“爹！”

話音未落，人已如離弦之箭撲了過來，一頭撞進陳時寬厚的懷抱，雙臂緊緊摟住他的腰，小腦袋在他胸前蹭了又蹭。

陳時撫摸著兒子的腦袋，也是笑得微蹙的眉心都舒展開來。

此刻，他才注意到跟在兒子身旁的兩個少年，一個是王虎娃，正咧著嘴沖他笑，

另一個少年他不認識，看年齡應該和鶴兒差不多大，手里拿著一把木刀。

“虎娃，”

陳時朝王虎娃點點頭，語氣里帶著長輩的親切，

“你爹囑咐了，讓我順道接你一道回村。”

王虎娃撓了撓扎手的寸頭，有些不好意思地嘟囔：

“唉，我爹真是操心太過，我都說了好幾遍，這進城的路我熟得很哩！又不是小娃娃了。”

雖是抱怨，但眉梢眼底卻掩不住被家人掛念的暖意。

“哈哈，”陳時朗聲笑道，“你爹也是擔心么，兒行千里母擔憂，做爹的也一樣！”

他隨即又把目光投向旁邊那個抱著木刀的少年，帶著幾分溫和的探究問道：

“這位小少年是？”

小南鶴反應過來，急忙從父親懷里探出小腦袋，熱情介紹：

“爹，這是關浩！我在武館住一個屋子的兄弟！我們關系可鐵啦！”

舍友？

陳時點了點頭，對上關浩的目光。

這少年的眼神很亮，卻像古井深潭，有著與年齡不符的沉穩，甚至是一絲不易察覺的孤清。

“伯父好。”

關浩禮貌地打招呼，

陳時點點頭：“你家人呢？可有人來接你么？”

而出乎他意料的是，關浩搖了搖頭，神色淡然道：

“我沒有爹娘了，是叔叔嬸嬸管我吃住，我認得路，能自己走回去。”

陳時一怔，下意識看向兒子，發現鶴兒也是一臉懵懂，

看來在武館里，兩個孩子并未提及這些家事。

沉默了一息，

“這樣啊，”陳時聲音不自覺地又放柔了些，“你住哪個村，要不我順路送送你？”

“爹，耗子哥他就住在白丁村。”

白丁村？

離他們青石村不遠，回去的路上正好經過那里。

“那不遠，咱們一道回去，如何？”

“這路上結個伴，也熱鬧些。”

陳時面帶笑容地看向關浩，

這平日里眼中似乎只有木刀的少年明顯一愣，眨了眨眼，目光在陳時、小南鶴和王虎娃三人身上掃了一圈。

嘴唇翕動幾番，終于低著頭，輕輕“嗯”了一聲。

無人察覺到，當他把頭側過去假裝打量遠處樹梢時，似乎有什么溫熱的東西無聲無息地蔓延上了他的眸子。

路上，陳南鶴終于釋放了在武館里壓抑許久的活潑，

一路蹦蹦噠噠，和陳時講了許多自己在武館里的所見所聞，

“爹，我跟你說，虎娃哥可厲害了！連那些富家子弟都不是他的對手！”

“這次擂臺賽，他可是贏了五兩銀子的獎勵呢！”

“還有耗子師兄！他的刀法已經達到熟技關了！”

“比他大五六歲的師兄都敬佩他的刀法！”

陳時聽著，時不時地夸贊幾句。

不多時，

幾人來到了關浩所在的白丁村外，

關浩家就在村口，遙遙望去便看到一個婦人在做著農活。

想來那就是他的嬸嬸了。

剛走近，那婦女看到了關浩，便尖聲呵斥起來：

“你個敗家玩意兒還知道回來！看看都什么時辰了！”

“家里活兒堆成山，就曉得在外頭野！養你有什么用，白眼狼！”

“哼，就不該花錢讓你去什么勞什子武館！還不如拿去給寒兒買些紙墨筆硯呢！”

女人的一頓說教給陳時聽得愣住，他完全沒料到關浩口中的叔叔嬸嬸會是這般態度，一旁的陳南鶴和王虎娃也是一臉錯愕。

而同時，女人也發現了陳時等人的存在，氣焰總算收斂了一些，

陳時和其打了聲招呼，說自己兒子和關浩是舍友云云。

這時，一位身穿布長衫的少年從屋里走了出來。

他五官和關浩嬸嬸有五分相似，看起來十五六歲的樣子，

手里捧著一卷書，眉宇間帶著一絲不易察覺的優越感，

顯然，這正是嬸嬸口中的兒子，關寒。

剛剛在路上關浩也向幾人說了這位表兄的存在。

那婦人一見兒子出來，臉上的刻薄瞬間被一種夸張的驕傲取代，聲調也拔得更高了，帶著刻意讓在場所有人都聽清的炫耀：

“哎喲我的乖兒子！出來啦？書念累了吧？快歇歇！”

她一把拉過兒子，指著他對陳時和兩個孩子道，

“陳兄弟瞧瞧，這才是我家的好孩子！

我們村百年難遇的讀書種子！

縣里明文書院的先生都親自夸過，說他天賦出眾，文章做得極好，將來必定能金榜題名，光宗耀祖！”

陳時聽著，嘴角抽了抽，

他哪想到還能遇上這么一出戲，

想著，他看向關浩的眼神不免帶了些憐憫，

被這種嬸嬸撫養，這孩子也是受罪不少。

而關浩的嬸嬸越說越得意，同時眼神瞟向旁邊低著頭、默默攥緊手中木刀的關浩，鄙夷不屑地冷哼一聲，語氣刻薄地補充道：

“不像我們家某些人，沒爹娘管教，不識得幾個大字，只知道舞刀弄棒，一身粗鄙武夫的莽撞氣！

送去武館也是白費米糧，能有啥出息？能給我家掙回半個銅板不？”