董默庵坐在書齋內，窗外夜色如墨，唯有檐角懸著的一盞氣死風燈，在風里瑟瑟搖晃，燈暈昏黃，勉強映照著窗欞上糊著的桑皮紙。蟲鳴聲似乎也畏懼著什么，靜得出奇。他手中握著卷《史記》，目光卻凝在字行之外。桌上青瓷盞里的雨前龍井早已涼透，浮葉沉底，澀意無聲蔓延。

突然——毫無征兆地，頭頂房梁深處傳來一陣窸窣碎響，細碎如鼠嚙，卻又似無數小爪在朽木上輕輕爬搔。董默庵脊背一僵，握書的手指節微微泛白，抬眼望去，只看到一片深不可測的黑暗。那聲音越來越密，像無形的冰雨落進他頸窩，寒毛倒豎。

“哐啷！”

一聲巨響撕裂死寂！一塊半大的殘磚，帶著瓦礫碎屑，裹著塵土的腥氣，重重砸在他面前的書案上！墨汁四濺，污了攤開的宣紙，更如驚雷劈開他強撐的鎮定。心臟在胸腔里瘋狂擂動，幾乎要撞斷肋骨。董默庵猛地站起，椅子在青磚地上刮出刺耳尖鳴。

“老爺！又來了！快躲！”管家老鄭嘶啞的喊叫在門外炸開，帶著瀕死般的恐懼。緊接著，整個董府如同被投入沸水的蟻穴，驚惶失措的腳步聲、哭喊聲、器物翻倒的碎裂聲，瞬間沸騰！董默庵踉蹌著撲向門邊，剛拉開門，一塊棱角尖利的碎石擦著他的耳際呼嘯而過，“啪”地一聲，將廊柱上掛著的鳥籠擊得粉碎！籠中那只養了數年的畫眉，連一聲哀鳴都未曾發出，便成了一團模糊的血肉羽毛。

雹雨般的磚瓦碎石，裹挾著毀滅的惡意，從屋頂、從檐角、從看不見的虛空，狂瀉而下！青磚鋪就的庭院里，頃刻間便落滿了殘骸。仆婦們尖叫著抱頭鼠竄，一個年輕小廝稍慢一步，被一塊飛旋的瓦片砸中額角，鮮血瞬間糊了半張臉，慘叫著仆倒在地。董默庵縮在門后，聽著碎石如冰雹砸在門板上，發出沉悶而恐怖的“咚咚”聲，每一次撞擊，都震得他肝膽俱裂。這哪里是尋常宅邸？分明成了活人獻祭的修羅場！他死死攥緊拳頭，指甲深陷掌心，那痛楚卻遠不及心頭絕望的萬分之一——這無形無影的邪祟，究竟何時方休？

這驚心動魄的夜，不過是漫長噩夢的開端。

董府上下，如同被投入了永無止境的驚濤駭浪之中。白日里，那作祟之物似乎稍加收斂，只偶爾有碗碟自行碎裂，或是水缸中浮起死魚。可一旦日影西斜，暮色四合，那無形的恐懼便如濃霧般再次彌漫開來。起初只是夜半時分，東西廂房會傳來女子凄切幽怨的嗚咽，如泣如訴，絲絲縷縷纏繞耳際，令人徹夜難眠。守夜的婆子壯著膽子提著燈籠去尋，聲音便戛然而止，只余下空蕩回廊里陰冷的風。

漸漸地，怪事愈演愈烈。廚房里剛蒸好的白面饅頭，揭開籠屜的瞬間，竟化作了一團團蠕動的黑蟲，密密麻麻，看得人頭皮發麻，胃里翻江倒海。更有甚者，管家老鄭一日清晨起來，駭然發現自己枕邊，端端正正放著一只死透了的烏鴉，羽毛凌亂，渾濁的眼珠直勾勾地瞪著房梁，喙角凝固著暗紅的血跡。一股濃烈的腥臊惡臭，經久不散。

府中人心惶惶，流言四起。有老仆私下里哆嗦著嘴唇，說這是董家祖上造了孽，如今報應來了；也有年輕力壯的家丁咬著牙，猜測是哪個仇家請來的妖道邪術。恐懼像無形的藤蔓，纏緊了每一個人的脖頸。仆役們私下里偷偷去城外土地廟燒香，將廟里道士給的、畫著歪歪扭扭符咒的黃紙貼在門楣上，卻也只換來片刻虛假的安寧。董默庵望著府中彌漫的死氣，心中那根弦越繃越緊，幾乎斷裂。他深知，這絕非人力可解的尋常災禍。

“老爺！老爺！不好了！”一日午后，董默庵正在書房枯坐，試圖凝神批閱公文，小廝阿福跌跌撞撞沖進來，臉白得像刷了層墻灰，嘴唇哆嗦著，“西…西跨院…鬧出人命了！”

董默庵心頭猛地一沉，霍然起身：“怎么回事？”

“是…是廚娘王嫂！”阿福喘著粗氣，聲音抖得不成樣子，“晌午還好好的，說去后院柴房取些引火的松針…進去就沒再出來！剛才…剛才張媽去尋她…推開門…就…就看見她吊在房梁上！眼睛瞪得溜圓…舌頭伸出來老長…可…可柴房那根梁，矮得連個孩子都吊不死啊！她腳下…連個墊腳的物件都沒有！”

一股寒氣從董默庵腳底直沖頭頂。他跟著阿福踉蹌奔到西跨院，柴房門口已圍了一圈人，個個面無人色，驚懼地竊竊私語。撥開人群，一股濃重的血腥味混雜著柴草朽木的氣息撲面而來。柴房低矮昏暗，王嫂那臃腫的身體直挺挺地懸掛在房梁中央，脖頸被一根粗糙的草繩勒得變了形，臉色青紫，眼睛幾乎要凸出眼眶，凝固著難以言喻的驚恐，直勾勾地“望”著門口眾人。那根房梁，離地不過六尺有余，王嫂腳尖離地尚不足一寸，卻仿佛被一股無形的巨力憑空吊起！更令人毛骨悚然的是，她腳下的泥地上，赫然用暗紅色的液體畫著一個扭曲的、無法辨認的符號，散發著濃烈的鐵銹腥氣。

“血…是血！”有人指著地上尖叫。

董默庵胃里一陣翻攪，強忍著嘔吐的欲望，臉色慘白如紙。這哪里是自縊？分明是厲鬼索命！死亡的陰影，終于真真切切地壓了下來，沉甸甸地碾碎了他最后一絲僥幸。這董府，已是無法容身的絕地！

“搬家！”董默庵嘶啞著嗓子，仿佛用盡了全身力氣吐出這兩個字，聲音在死寂的柴房里顯得異常空洞，“即刻收拾細軟！去兵部孫侍郎府上暫避！這宅子…這宅子不能再待了！”

逃離董府并未帶來預想中的安寧。孫祚庭的宅邸位于內城東側，朱門高墻，庭院深深，仆役眾多，氣派非凡。孫侍郎與董默庵交情甚篤，聞聽其遭遇，慨然應允其攜家眷仆從暫居西跨院。

初時幾日，陽光似乎格外眷顧這高門深院。仆人們緊繃的神經稍稍松弛，連董默庵緊鎖的眉頭也略見舒展。他甚至提筆為孫祚庭新得的古畫題了一首小詩，筆鋒間竟透出幾分久違的從容。然而，這份虛假的平靜，如同薄冰覆蓋的深淵，脆弱得不堪一擊。

第七日黃昏，天邊殘陽如血，將孫府飛檐染上一層不祥的赤金。董默庵正與孫祚庭在花廳對弈，檀香裊裊。忽聽西跨院方向傳來一聲凄厲至極的慘嚎，瞬間撕裂了傍晚的寧靜！

“啊——我的眼睛！”

兩人驚得擲子而起，疾步奔向西院。只見董默庵的貼身小廝雙喜捂著臉在地上翻滾哀嚎，指縫間滲出暗紅的血。地上，滾落著一塊沾滿污血的鋒利碎瓷片。

“怎么回事？”孫祚庭厲聲喝問。

旁邊一個嚇傻了的丫鬟抖如篩糠，指著回廊上方結結巴巴：“那…那瓷片…像長了翅膀…從…從廊頂飛下來…直…直撲雙喜哥的臉…”

話音未落，“噼里啪啦”！一陣密集的碎響如驟雨般落下！這次砸下的不再是磚瓦，竟是孫府庫房里珍藏的、一套前朝官窯燒制的青花瓷碟！碎片四濺，鋒利如刀，在暮色中閃著寒光。眾人抱頭鼠竄，驚呼連連。一塊碎片擦著孫祚庭的官帽飛過，留下清晰的刮痕。

董默庵僵立當場，面如死灰。那邪物，竟如跗骨之蛆，緊隨而來！連孫侍郎的官威與這深宅大院的高墻，也阻擋不了這無孔不入的妖祟！絕望如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒，比在自家時更甚——這邪物，竟有如此滔天怨毒與神通！

翌日五鼓，天色未明，紫禁城巍峨的午門外，已聚集了眾多等待早朝的官員。深秋的寒氣浸透厚重的朝服，青石磚地上凝結著白霜。眾人三三兩兩低聲交談，呵出的白氣在燈籠昏黃的光暈里飄散。

董默庵獨自站在角落，裹緊了身上的貂裘，依舊覺得徹骨的冷意從骨頭縫里鉆出來。他臉色憔悴，眼窩深陷，短短數日，仿佛蒼老了十歲。昨夜孫府那場突如其來的碎瓷之災，以及雙喜那鮮血淋漓的慘狀，如同鬼魅的利爪，反復撕扯著他的神經。

“……董大人，幾日不見，怎地清減至此？”一個沉穩的聲音在旁邊響起。董默庵抬眼，是同僚禮部侍郎李大人。

董默庵苦笑一聲，拱了拱手，聲音嘶啞：“家門不幸，遭了邪祟，擾攘不安，心力交瘁罷了。”

“哦？”李大人捋了捋花白的胡須，眉頭微蹙，“可是那拋磚擲瓦、傷人害命的妖物？”

董默庵沉重地點點頭，將自家舊宅與孫府西院接連遭難的情形簡略說了，末了長嘆一聲：“……如影隨形，避無可避。孫府高門深院，竟也阻它不得！李某已是束手無策，惶惶不可終日。”

李大人聽著，面色愈發凝重。待董默庵說完，他沉吟片刻，左右看了看，壓低聲音道：“董大人，此事非同小可。尋常僧道，怕是難解此厄。老夫倒想起一人，或可一試。”

董默庵黯淡的眼中驟然燃起一絲微弱的希冀：“何人？請李大人明示！”

“此人姓焦，名螟，關東人士。”李大人聲音壓得更低，幾乎細若蚊蚋，在這空曠的宮門前卻清晰入耳，“并非中原道流，聽聞精擅敕勒古術，專能挾制山精野魅，驅邪縛魅，頗有奇驗。如今就隱在內城東河沿兒一帶，賃了個不起眼的小院棲身。只是……”李大人頓了頓，眼中掠過一絲不易察覺的忌憚，“此人行蹤詭秘，手段亦正亦邪，性情更是孤僻難測。請神容易送神難，董大人若去相求，還需…多加斟酌。”

“敕勒術？”董默庵心頭一震。那是流傳于白山黑水間、帶有濃烈薩滿巫風的古老異術，向來被視為旁門左道，不入中原法眼。然而此刻，他已如溺水之人，哪怕是一根帶刺的稻草，也定要死死抓住！至于那“亦正亦邪”、“孤僻難測”的警示，在滅頂的恐懼面前，顯得如此微不足道。

“多謝李大人指點迷津！”董默庵深深一揖，眼中是孤注一擲的決絕，“但有一線生機，董某也定要登門求請！”

內城東河沿兒，緊鄰著渾濁的護城河，是京城里出了名的魚龍混雜之地。低矮破舊的民房擠擠挨挨，狹窄的巷弄里污水橫流，彌漫著爛菜葉和劣質煤煙混合的嗆人氣味。董默庵按照李大人的描述，七拐八繞，終于在一處堆滿破筐爛木的逼仄死胡同盡頭，找到了一扇朽敗不堪的木門。門板歪斜，縫隙里透出屋內黯淡的光線。若非門楣上斜斜插著一根褪了色的、綁著幾縷灰白獸毛和細小骨片的舊木桿，他幾乎要以為找錯了地方。

他定了定神，深吸一口氣，抬手在那粗糙的木門上輕輕叩了三下。門內寂然無聲。他又加重力道叩了三下。依舊死寂。就在他心往下沉，準備再叩時，門“吱呀”一聲，自行向內滑開一道窄縫。

一股濃烈而奇異的混合氣味撲面而來：濃重的、帶著土腥氣的草藥味，某種獸類皮毛的膻臊，還有一絲若有若無的、類似鐵銹般的甜腥。屋里光線昏暗，陳設簡陋得近乎寒酸。墻角堆著些風干的草藥和不知名的獸骨，墻上掛著幾張硝制粗糙的獸皮，正中一張破舊木案，案后盤腿坐著一人。

那人身形枯瘦，裹在一件辨不出原色的舊棉袍里，花白稀疏的頭發胡亂挽了個髻，用一根磨得光滑的獸骨簪別住。他低垂著頭，看不清面容，只露出一截枯瘦的脖頸和嶙峋的肩胛骨。案上點著一盞小小的油燈，豆大的火苗跳躍不定，在他身前投下搖曳而巨大的陰影。

“何事？”一個極其沙啞干澀的聲音響起，如同砂紙摩擦枯木，毫無起伏，卻帶著一種穿透骨髓的冷意。他并未抬頭，枯槁的手指正緩緩撥弄著案上幾枚顏色灰暗、邊緣磨損的龜甲片，發出輕微而單調的碰撞聲。

董默庵被這詭異的氣氛懾住，忙躬身行禮：“在下董默庵，冒昧打擾仙師清修。家中為妖狐所祟，拋磚擲瓦，傷人害命，避至他處亦不能免。聽聞仙師精擅敕勒秘術，能制妖邪，萬望仙師慈悲，救弟子闔家性命于水火！”言辭懇切，幾近哀求。

焦螟撥弄龜甲的手指停了下來。屋內陷入一片死寂，只有油燈燈芯燃燒的細微“噼啪”聲。那沉默仿佛有形有質，沉甸甸地壓在董默庵心頭，令他幾乎喘不過氣。

良久，焦螟才緩緩抬起頭。

油燈昏黃的光暈映照下，董默庵終于看清了他的臉——那幾乎不能稱之為一張“臉”。皮膚是常年不見天日的慘白，布滿縱橫交錯的深刻皺紋，如同干涸龜裂的河床。一雙眼睛深陷在眉骨之下，眼白渾濁發黃，瞳孔卻異常的小，漆黑如兩點凝固的墨汁，冰冷、幽深，毫無活人應有的溫度與情感。那目光掃過董默庵，仿佛不是在打量一個人，而是在審視一件沒有生命的器物，或者…一頭待宰的牲口。

董默庵被這非人的目光看得脊背發涼，冷汗瞬間浸透了內衫。

“妖狐…”焦螟的嘴唇幾乎沒動，那干澀沙啞的聲音再次響起，帶著一絲奇異的、仿佛來自遙遠地底的嗡鳴，“怨氣纏身，已成氣候…非尋常符箓可制。”他緩緩伸出右手。那只手枯瘦如鷹爪，指甲又長又厚，呈現出一種不祥的灰黃色。他用指甲在自己左手掌心緩緩劃動，動作僵硬而緩慢，像是在進行某種古老的儀式。皮肉被劃開，暗紅色的血珠慢慢滲出，聚成一灘。

董默庵看得頭皮發麻，胃里一陣翻騰。

焦螟蘸著掌心血，在案上一張裁剪粗糙的黃裱紙上畫了起來。那根本不是什么道家符箓的云篆雷文，而是一個個扭曲怪異、充滿原始野性的符號，像蜷縮的蟲子，又像咆哮的野獸，透著一股蠻荒兇戾之氣。他口中同時發出低沉、含混的喉音，如同野獸的嗚咽，在昏暗的小屋內回蕩，令人心神不寧。

血符畫畢，焦螟將其吹干，折成一個歪歪扭扭的三角，遞向董默庵。那染血的符紙觸手微溫，帶著一絲腥甜，令人極不舒服。

“貼于…宅院正屋門楣之上。”焦螟的聲音依舊冰冷無波，“妖物…若懼此符，自會退避。若不懼…”他那兩點漆黑的瞳孔縮了縮，嘴角似乎極其輕微地向上扯動了一下，形成一個絕非善意的弧度，“…再來尋我。”

董默庵如獲至寶，雙手顫抖著接過那枚帶著不祥體溫的血符，千恩萬謝，留下豐厚的酬金，逃也似的離開了這間令人窒息的小屋。他并未留意，在他轉身的剎那，焦螟那雙毫無生氣的眼睛，空洞地“望”著他離去的背影，渾濁的眼底深處，仿佛有極幽暗的漩渦無聲轉動了一下。

回到孫府西跨院，董默庵懷著最后的希望，親自將那枚染血的三角符箓，小心翼翼地貼在了正屋門楣中央。符紙上的怪異符號在陽光下顯得更加詭譎。府中上下皆屏息凝神，緊張地等待著。

白日里，竟真的風平浪靜。連廊檐下聒噪的麻雀似乎也安靜了許多。眾人心頭稍寬，連董默庵緊鎖的眉頭也舒展了幾分，或許…這關東異人真有驅邪的神通？

然而，當最后一抹殘陽被厚重的夜幕吞噬，西跨院剛剛點起燈火——

“轟隆！！！”

一聲比以往任何一次都要猛烈的巨響，如同平地炸雷，驟然在正屋屋頂爆開！緊接著，密集如暴雨般的磚瓦碎石，裹挾著駭人的聲勢，鋪天蓋地傾瀉而下！這一次，它們仿佛被賦予了惡毒的意志，集中轟擊在貼有符箓的正屋！瓦片、碎磚、甚至沉重的梁木斷塊，瘋狂地砸在屋頂、墻壁和門窗上！

“噼里啪啦——哐！哐！哐！”

整座房屋都在恐怖的撞擊下劇烈顫抖！窗欞碎裂，門板呻吟，屋頂瞬間被砸穿數個窟窿，月光和塵土一起傾瀉而下！那枚貼在門楣上的血符，被一塊飛濺的碎石擊中，竟“嗤”地一聲，冒起一股淡淡的、帶著焦臭味的黑煙，瞬間化為灰燼飄散！

“啊——！”屋內仆人的驚叫凄厲絕望。

董默庵站在院中，面無人色，眼睜睜看著象征希望的符箓化為飛灰。那妖狐非但毫無懼意，反而像是被徹底激怒，掀起了前所未有的狂暴反擊！它是在嘲笑，是在示威！一股冰冷的絕望瞬間攫住了他，四肢百骸都凍僵了。

“備轎！快！再去東河沿兒！”董默庵的聲音嘶啞破裂，帶著不顧一切的瘋狂。他必須再去！哪怕那焦螟是深淵厲鬼，此刻也是他唯一的救命稻草！

當董默庵再次跌跌撞撞闖入那間充滿怪味的小屋，語無倫次地講述符箓化灰、妖物反撲的慘狀時，一直盤坐如枯木的焦螟，第一次有了明顯的反應。

他那雙死氣沉沉的眼睛猛地抬起，渾濁的黃色眼白里，兩點墨黑的瞳孔驟然縮成針尖大小！一股難以言喻的兇戾之氣，如同無形的冰錐，瞬間刺穿了小屋的昏暗。他并未說話，但董默庵清晰地聽到了一聲從喉嚨深處滾出的、極其低沉的咆哮，如同被侵犯了領地的猛獸。

“孽畜！”焦螟干裂的嘴唇迸出兩個字，沙啞的聲線里第一次裹挾了雷霆般的震怒，震得油燈火苗劇烈搖曳。他枯瘦的身軀猛地站起，舊棉袍無風自動。他不再看董默庵，徑直走向墻角，從一個破舊的獸皮囊里，取出幾樣物件：一個拳頭大小、表面刻滿詭異紋路、油光發亮的深色木碗；一把用某種猛禽翅骨磨制而成的短匕，刃口泛著幽藍的冷光；還有一束用紅繩扎緊的、混合著灰白獸毛和干枯草莖的奇特物件。

“帶路！”焦螟的聲音斬釘截鐵，不容置疑。他抓起這些東西，看也不看董默庵，大步流星地朝門外走去。那枯瘦的身影此刻竟散發出一種令人心悸的壓迫感。

焦螟踏入孫府西跨院，如同寒流席卷。他渾濁的眼珠緩緩掃過狼藉的庭院，目光在那些新鮮的破洞、碎裂的瓦礫上短暫停留，最后落在那正屋門楣上殘留的符箓灰燼處。他喉嚨里再次發出一聲意義不明的低沉嗚咽，干癟的臉上沒有任何表情，但那兩點漆黑的瞳孔，卻像兩口深不見底的寒潭，映照著這片被妖氣玷污的空間。

“取雄雞血一盅，新磨朱砂三錢，陳年黃酒半壇。備下三尺凈壇之地。”他的聲音依舊沙啞，卻帶著一種不容置疑的律令感，清晰地傳入每個惶恐仆役的耳中，“閑雜人等，退避三丈之外。無論所見何物，聞聽何聲，膽敢近前者——生死自負！”

命令如山，眾人慌忙依言行事，很快在庭院中央清出一塊空地。一張陳舊的八仙桌被抬來當作法壇，上面鋪上潔凈的白布。雄雞剛被割喉，熱血尚在碗中冒著熱氣；朱砂殷紅刺目；黃酒的醇香混合著血腥，在空氣中彌漫開一種奇異的、令人不安的氣息。

焦螟走到壇前，將那深色木碗置于中央。他伸出枯枝般的手指，先蘸取滾燙的雞血，在碗的內壁飛快涂抹出數個扭曲的符號，接著又抓起朱砂，混合著黃酒，在碗的外壁勾勒出更為繁復詭異的圖案。他的動作迅捷而精準，帶著一種古老儀式的韻律感，口中念念有詞，依舊是那種低沉含混、如同獸語般的喉音咒言。

隨著咒語聲漸急漸厲，焦螟猛地抄起那束混合著獸毛草莖的物件，在油燈火苗上點燃！一股濃烈刺鼻、混合著毛發焦臭與草藥辛香的青煙驟然騰起！他手臂揮舞，青煙如活蛇般在壇桌上方盤旋繚繞。同時，他左手抓起骨匕，在自己枯瘦的右臂上狠狠一劃！暗紅近黑的血珠涌出，滴滴落入那盛著雞血、朱砂和黃酒的深色木碗中。

“咕嘟…咕嘟…”碗中液體如同沸水般劇烈翻滾起來，冒起一串串暗紅色的氣泡！一股無形的力場以法壇為中心驟然擴散開來！院中所有人都感到心頭一緊，仿佛空氣驟然變得粘稠沉重，連呼吸都困難起來。溫度似乎在急劇下降，明明無風，脊背上卻竄起陣陣寒意。

焦螟猛地將燃燒的草束擲入翻滾的木碗！

“轟！”一聲悶響，碗中騰起一股濃烈的、帶著硫磺氣息的黑煙！黑煙并不散去，反而在壇桌上方急速凝聚、盤旋！

就在這令人窒息的時刻，靠近西墻根那株高大的老槐樹濃密的陰影里，空間仿佛水紋般一陣劇烈波動！緊接著，一個巨大的、模糊的輪廓驟然顯現！

那是一只狐貍！

體型之巨遠超常理，幾乎有小牛犢般大小！一身油亮的赤紅色毛發此刻卻顯得黯淡無光，凌亂不堪。最令人心膽俱裂的是它的眼睛——不再是獸類的狡黠，而是兩團燃燒著怨毒與痛苦的血紅色火焰！它粗壯的后腿似乎受了重創，無力地拖在地上，一條蓬松的巨尾也夾在股間，微微顫抖。它被一股無形的力量死死壓制在那片陰影里，無法動彈，唯有喉間發出威脅的低沉咆哮，血紅的眼睛死死盯著法壇上的焦螟，充滿了刻骨的仇恨與一絲…難以置信的驚懼！

“妖狐！是那妖狐！”不知是哪個仆役失聲尖叫，瞬間點燃了積壓已久的恐懼與仇恨！眾人雖被勒令遠離法壇，但親眼見到這禍害的元兇，積壓多日的怨憤如同火山般爆發！

“打死它！為死去的王嫂報仇！”有人怒吼。

“打死這害人的畜生！”

群情激憤中，一個身形粗壯的仆婦，正是平日與吊死的廚娘王嫂交好的張嫂，早已被仇恨沖昏了頭腦。她想起王嫂懸在梁上那青紫的臉和凸出的眼珠，一股血氣直沖頭頂！她猛地掙脫了旁邊人的拉扯，操起墻角一根手臂粗的頂門杠，口中發出野獸般的嘶吼，不管不顧地朝著那被困在樹影下的巨狐沖了過去！

“孽障！償命來！”張嫂雙目赤紅，掄圓了木杠，帶著千鈞之力，朝著巨狐的頭顱狠狠砸下！

院中所有人都屏住了呼吸，董默庵的心更是提到了嗓子眼！

就在那木杠即將觸及巨狐赤紅毛發的剎那——

異變陡生！

前沖的張嫂，身體如同撞上了一堵無形的、充滿彈性的墻壁！她的沖勢驟然停止，整個人以極其怪異的姿勢僵在了原地，高舉的木杠凝固在半空。時間仿佛在她身上停滯了一瞬。

下一秒，沒有慘叫，沒有掙扎。張嫂的身體如同被抽去了所有骨頭，直挺挺地、毫無征兆地向后轟然倒下！沉重的身軀砸在青磚地上，發出一聲悶響。她雙目圓睜，瞳孔渙散，直勾勾地望著灰蒙蒙的天空，臉上還凝固著前一刻的猙獰與仇恨，嘴角卻已溢出一縷暗黑的血絲——竟已是氣絕身亡！

“啊——！”死寂被更為驚恐的尖叫打破。眾人嚇得魂飛魄散，連連后退。

焦螟站在法壇之后，對仆婦的暴斃似乎毫無意外，那張枯槁的臉上甚至沒有任何波動。他渾濁的眼中，兩點墨黑的瞳孔幽光一閃，仿佛早已預見了這飛蛾撲火的結局。

“孽畜兇頑，戾氣深重，豈是凡軀可犯？”他那干澀的聲音如同寒冰摩擦，清晰地壓過院中的騷亂，“敕勒之術，拘其形魄尚需周旋，一介婦人，竟敢妄動殺念？自尋死路！”

他冰冷的目光掃過地上張嫂猶自圓睜的雙眼，那眼神毫無憐憫，只有一種近乎冷酷的審視。他沉默片刻，如同在權衡利弊，枯瘦的手指無意識地捻動著那柄染血的骨匕。

“也罷。”焦螟再次開口，聲音里多了一絲詭譎的意味，“既然爾等怨氣難平，欲知根由…我便借這亡者軀竅一用，令爾等親耳聽聽，這孽畜作祟之因果！”

話音未落，焦螟猛地踏前一步！他左手五指箕張，骨匕的尖端直指地上張嫂的尸體！口中驟然爆發出更加急促、更加高亢、充滿原始野性力量的咒語！那咒音如同無數細密的鼓點敲打在人心上，又似狂風卷過荒原的呼嘯！

隨著這攝人心魄的咒言，一股肉眼可見的、淡淡的灰白色霧氣，從焦螟指間骨匕的尖端激射而出，瞬間沒入張嫂尸身的眉心！

緊接著，令人毛骨悚然的一幕發生了！

地上那具已然僵冷的尸體，四肢竟猛地一陣劇烈抽搐！如同被無形的線繩強行牽扯！那尸體在眾目睽睽之下，以一個活人絕不可能做到的、極其僵硬詭異的姿態，直挺挺地從地上“彈”了起來！關節發出令人牙酸的“咔吧”聲。

“張嫂”站直了身體，頭顱卻以一種非人的角度低垂著，散亂的長發遮住了大半張臉。然后，在所有人驚恐萬狀的注視下，她緩緩地、如同提線木偶般，朝著法壇的方向，“噗通”一聲，直挺挺地跪了下去！膝蓋撞擊青磚的聲音清晰可聞。

焦螟渾濁的眼中毫無波瀾，居高臨下，如同神祇審判螻蟻。他盯著跪伏在地的“張嫂”，聲音如同冰錐刺骨：“孽障！自何處來？同黨幾何？速速報上！”

“張嫂”低垂的頭顱猛地抬起！散亂發絲間露出的那張臉，慘白如紙，嘴角還掛著凝固的黑色血痕，但那雙眼睛——已不再是死人的空洞！里面燃燒著兩團與樹影下巨狐眼中一模一樣的、怨毒的血紅色火焰！她的嘴唇以一種極其怪異的弧度扭曲著，張開，發出的卻是一個完全陌生的、尖利刺耳、如同金屬刮擦般的聲音，充滿了非人的怨毒與桀驁：

“嗬…嗬嗬…”那聲音先是幾聲怪異的喘息，隨即化為清晰的、帶著濃重異域腔調的漢話，“老道士…好手段！竟能拘我一絲精魄…入這死竅…”

“少廢話！”焦螟厲喝，手中骨匕寒光一閃，無形的壓力驟然加重。“張嫂”的身體劇烈一顫，臉上露出痛苦之色。

“吾…生自西域流火之丘…”那尖利的聲音帶著不甘，繼續從“張嫂”口中擠出，“翻越雪山…橫渡流沙…餐風露宿…九死一生…方入此花花世界…同來者…一十有八！”

十八只！院中眾人無不倒吸一口涼氣！董默庵更是手腳冰涼，一只已攪得天翻地覆，十八只齊聚京城，那將是何等滔天大禍？

“天下之大，何處不可容身？為何偏要盤踞人宅，興妖作祟，戕害生靈？”焦螟的聲音如同悶雷滾動，蘊含著雷霆之怒。

“張嫂”口中發出的聲音陡然拔高，充滿了瘋狂的怨毒與悲憤：“為何？嗬嗬…好一個為何！這董府…這董府本是我族世代棲居之地！地脈溫暖，靈氣充沛！是這姓董的…大興土木，擴建宅邸！生生掘毀我族巢穴！壓死我三只尚未開眼的幼崽！尸骨…尸骨都碾作了塵土！此仇…不共戴天！不攪得他家破人亡…魂飛魄散…如何消我心頭之恨！如何慰我孩兒在天之靈！”

真相如同驚雷，在院中炸響！董默庵如遭雷擊，踉蹌后退數步，臉色瞬間慘白如紙！塵封的記憶被猛地撕開——一年前，他確實為迎接老母入京頤養，將宅邸向西擴了三進院落！當時確實挖出過一個巨大的獸穴，發現過幾具幼獸的殘骸…他只當是尋常狐貍獾子，命人隨意掩埋了事！萬沒想到，竟埋下了今日這滅頂的禍根！悔恨如同毒蛇，瞬間噬咬著他的心臟！原來…竟是自家先做了那毀家滅族的劊子手！

焦螟聽完這血淚控訴，枯槁的臉上依舊沒有半分動容，只有那雙死寂的眼睛深處，仿佛有極幽暗的光掠過。他冷冷開口，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的裁決之意：“人妖殊途，天道有序！爾等雖遭慘變，然戕害人命，已違天和！此間是非，自有天道公斷！爾等即刻退出京師，永世不得再踏足中原！否則…”他猛地將手中那柄幽藍的骨匕重重拍在法壇之上！

“鏗！”一聲刺耳的金石交鳴之聲炸響！仿佛蘊含著某種震懾神魂的力量！法壇上那碗翻滾的暗紅液體驟然騰起一尺高的血焰！同時，樹影下那只被壓制的巨狐發出一聲凄厲痛苦的慘嚎，巨大的身軀痛苦地蜷縮！

“張嫂”的身體更是篩糠般劇烈顫抖起來，臉上血紅的眼中首次流露出巨大的恐懼！那尖利的聲音充滿了惶急與不甘：“老道…你…你莫要欺人太甚！”

“哼！”焦螟發出一聲冰冷的嗤笑，渾濁的眼中寒芒暴漲，“孽畜！還敢討價還價？再敢拖延半刻——”他枯瘦的手指猛地指向法壇上燃燒的血焰，那火焰隨著他的動作驟然躥高，顏色由暗紅轉為詭異的幽藍！“我便以敕勒焚魂之火，將爾等這一縷精魄連同這十八具妖身，一并煉作飛灰！永世不得超生！退，還是不退？！”

最后的通牒，如同死神的喪鐘！那聲音中蘊含的毀滅意志，讓整個西跨院的空氣都仿佛凝固成了寒冰！

“張嫂”身體猛地一震，臉上血紅的火焰劇烈跳動，最終被無邊的恐懼徹底淹沒。那尖利的聲音瞬間萎頓下去，帶著徹底的屈服與絕望：“…退…我等…愿退…即刻便退…”

焦螟眼中幽光一閃，不再言語。他再次抓起壇上那束燃燒的、混合著獸毛草莖的物件（此刻已快燃盡），口中急速念動另一段更加古老晦澀的咒言。同時，蘸取碗中燃燒的幽藍血焰，凌空朝著跪在地上的“張嫂”和樹影下的巨狐虛虛畫了幾個復雜無比的符文！

隨著最后一個音節落下，跪在地上的“張嫂”身體猛地一僵，眼中血紅的火焰瞬間熄滅，整個人如同斷了線的木偶，再次直挺挺地撲倒在地，徹底沒了聲息。

與此同時，樹影下那只巨狐的輪廓如同水中的倒影，劇烈地波動、扭曲、變淡，眨眼間便消失無蹤，仿佛從未出現過。

院中死寂一片，落針可聞。所有人都被這詭異莫測、驚心動魄的一幕震懾得無法呼吸。

然而，僅僅過了不到半盞茶的時間。

“快看！房頂上！”一個眼尖的家丁指著正屋屋頂，失聲驚叫。

眾人循聲望去，只見貼著屋脊的暗影里，無聲無息地滾落下四五團白色的東西！那白并非純凈，而是帶著灰撲撲的臟污，形狀如同被隨意揉搓的雪球，又似裹滿了柳絮的刺猬。它們滾動得異常迅捷而詭異，仿佛被一股無形的力量驅動，一個緊跟著一個，沿著傾斜的屋檐，“咕嚕嚕”地急速滾落！

那景象既無巨狐現形的恐怖壓迫，也無妖風呼嘯的聲勢，只有一種令人頭皮發麻的、難以言喻的邪異感。它們仿佛沒有實質，又沉重異常，滾過之處，青瓦發出輕微的碎裂聲。

幾團白影如同鬼魅般，一個追著一個，眨眼間便滾至檐角盡頭，悄無聲息地沒入下方沉沉的黑暗之中，消失得無影無蹤。

焦螟站在法壇之后，渾濁的目光追隨著最后一團白影消失在黑暗里。他緩緩收回手，壇上木碗中那幽藍的血焰如同被掐滅般驟然熄滅，只余下一碗粘稠暗紅的殘渣，散發著刺鼻的腥氣。院中那令人窒息的沉重壓力，如同潮水般悄然退去。

深秋的寒風卷過庭院，吹散了殘留的硫磺與血腥味，帶著一種劫后余生的清冷。月光重新灑落，照著滿地狼藉的磚瓦碎片，照著仆婦張嫂冰冷的尸體，也照著董默庵失魂落魄、面如死灰的臉。

焦螟沉默地收拾起他的木碗、骨匕和殘余的獸毛草束，動作依舊僵硬而緩慢。他枯槁的臉上沒有任何表情，仿佛剛才那場驚心動魄的降妖之戰，不過是拂去了一件舊袍上的灰塵。他未發一言，也未看任何人一眼，包括失魂落魄的董默庵，只是將那柄幽藍的骨匕在舊棉袍上隨意擦了擦，便轉身，如同來時一樣，悄無聲息地融入了孫府門外深沉的夜色里，只留下一個枯瘦、孤獨、仿佛亙古便行走于陰陽邊緣的背影。

西跨院徹底安靜了。死寂取代了喧囂，連秋蟲都噤了聲。仆役們驚魂未定，望著張嫂的尸體和屋頂的破洞，無人敢上前，也無人敢出聲。

董默庵獨自站在庭院中央，月光將他的影子拉得很長，投在破碎的青磚地上，扭曲而孤寂。焦螟最后離去時那枯瘦的背影，如同一個冰冷的烙印，深深烙在他的眼底。那背影沒有勝利者的睥睨，亦無悲憫者的嘆息，只有一種非人的、亙古的漠然，仿佛他行走的并非人間，而是陰陽兩界模糊的邊界。

妖狐退了，以付出張嫂性命為代價。它們離去時那幾團滾動消失的白影，帶著說不出的詭異與不祥，仿佛并非真正的終結。焦螟口中那“西域流火之丘”、“十八同黨”的言語，更如同沉重的鉛塊，墜在董默庵心頭。十八只…它們真的會如此輕易地“永世不再踏足中原”？那道士最后望向虛空的眼神，那骨匕幽藍的冷光…這一切，都透著難以言喻的詭譎。

董默庵緩緩抬起手，借著清冷的月光，看向自己的掌心。掌紋在月色下顯得格外清晰。他突然想起焦螟劃破掌心，以血畫符的景象。那枯瘦的手，那暗紅的血，那冰冷無情的眼…他猛地攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一陣刺痛。

這靜，靜得可怕。靜得能聽到自己血液奔流的聲音，靜得能聽到廢墟深處，仿佛仍有微不可聞的窸窣碎響，如同無數細小的爪牙在黑暗中潛行、蟄伏、窺視。

他緩緩抬起頭，望向那深邃無垠的夜空。墨藍的天幕上，幾點寒星疏落，如同冰冷漠然的眼睛。這京城浩大，人海茫茫，他董默庵，不過是被無形絲線懸于深淵之上的一具偶人。妖氛雖暫退，那纏繞于血脈骨隙間的寒意，卻已如附骨之疽，再也無法拔除。

夜風吹過，卷起一片枯葉，打著旋兒，無聲無息地落在張嫂冰冷的額上。董默庵打了個寒顫，更深更沉的寒意，從四面八方無聲地圍攏過來，浸透了骨髓。