大梁至晟三年的正月已經(jīng)過(guò)半，京師景陽(yáng)城及周邊數(shù)個(gè)州縣竟是一片雪花還沒(méi)有降下來(lái)，平頭百姓們對(duì)此等“異象”議論紛紛，天不降瑞雪，便無(wú)有豐年的說(shuō)法，于是民間開(kāi)始傳言，今年要是正月不落雪，必是個(gè)大災(zāi)的饑荒之年，景陽(yáng)周邊的幾個(gè)縣已經(jīng)開(kāi)始有民眾聚集，大肆宣揚(yáng)此等歪理。

傳言飄進(jìn)了大內(nèi)，最先著急的是欽天監(jiān)的這幫“神仙”，若是被當(dāng)今的皇帝聽(tīng)見(jiàn)了，不知道會(huì)有什么大災(zāi)先降臨到他們頭上，但是祈雪的羅天大醮已經(jīng)不知道辦了多少壇，老天爺仍是不給面子，這下便輪到文武百官焦頭爛額了，內(nèi)閣首輔王文翰當(dāng)即頒令，自他以降，在京的文武百官全部齋戒敬天，以求皇天降雪。

然而穩(wěn)坐大內(nèi)的至晟皇帝趙邇對(duì)此似乎渾不在意，畢竟在他看來(lái)，比老天下雪的還大的事太多了，比如今個(gè)兒是正月十七，正是他的兩位愛(ài)妃李貴妃和元貴妃生產(chǎn)的大日子，要是天佑皇族，今晚就能給統(tǒng)御天下已經(jīng)二十余年的趙家添上兩位皇子，更為重要的是，這兩個(gè)即將出世的嬰兒，是他至晟皇帝趙邇的第一個(gè)和第二個(gè)孩子，他也將真正意義上的成為“君父”。

大內(nèi)的夜晚一如既往的幽暗，今夜更是安靜得讓人發(fā)慌。

產(chǎn)閣之外，兩個(gè)太監(jiān)哆哆嗦嗦地站著，身上加了三層的棉衣，在寒冬臘月時(shí)節(jié)也依舊讓他們感到刺骨之寒。

“賊老天，這么冷還不下雪，真是活見(jiàn)鬼了。”站在閣門(mén)右邊的小太監(jiān)低聲咒罵了一句，一邊搓著手呵著氣，呼出一大口霧氣。

左邊的小太監(jiān)一驚，當(dāng)即低聲呵斥道：“閉嘴！再亂說(shuō)話，被干爹聽(tīng)到了，可要挨打！”

右邊的小太監(jiān)做了個(gè)鬼臉，側(cè)耳聽(tīng)著產(chǎn)閣里兩位貴妃的動(dòng)靜，只聽(tīng)得一陣陣低沉的呻吟，他不禁又問(wèn)道：“你說(shuō)，兩位主子能不能挺的過(guò)來(lái)？這么大冷的天......”

“我只知道你要是再胡咧咧，你肯定挺不過(guò)今晚。”

“好好好，不說(shuō)了！”

正當(dāng)兩個(gè)小太監(jiān)說(shuō)話的時(shí)候，產(chǎn)閣的大門(mén)突然被人從里面打開(kāi)，一個(gè)中年太監(jiān)掀開(kāi)厚重的棉簾，神色緊張的從里頭沖了出來(lái)。

“干爹......”兩個(gè)小太監(jiān)慌忙行禮，出來(lái)的正是司禮監(jiān)首席秉筆太監(jiān)劉竟，這位大太監(jiān)可了不得，是先帝駕崩時(shí)候給當(dāng)今皇帝留下的三位托孤大臣之一，其他兩位一個(gè)是兩朝首輔王文翰，另一個(gè)就是赫赫有名的西北異姓王，靖北王周崇政。

但今晚這位大太監(jiān)完全沒(méi)有平常身為大內(nèi)總管的儀態(tài)，不僅神色慌亂，腳步也略顯急促，面對(duì)兩個(gè)小太監(jiān)的問(wèn)候，胡亂潦草地應(yīng)了一句“嗯”就急忙忙地走了。

兩個(gè)小太監(jiān)面面相覷，“干爹怎地出來(lái)了？”依舊是右邊那個(gè)活絡(luò)的小太監(jiān)先說(shuō)話。左邊的小太監(jiān)搖搖頭，說(shuō)道：“別管了，干爹自有安排，我們還是先守著吧！”

大內(nèi)之中有廣廈千萬(wàn)間，然而自從至晟二年的四月之后，突然怠政的至晟帝一直蝸居在興業(yè)宮，這座原本不起眼的宮殿，一下成了整個(gè)大梁的權(quán)力中樞。

今晚宮內(nèi)依舊是燈火通明，卻沉悶異常。至晟帝歪在寬大的龍椅里，半闔著眼，似睡非睡。御案上隨意地散亂著各式各樣的奏章，無(wú)不顯示出這位正值青年的天子對(duì)朝政已然興致缺缺。

但是此刻，即使是困倦地都要睡著了，他還是得硬著頭皮坐在這里，因?yàn)榻裢聿⒎撬蝗嗽谶@垂幔厚重的興業(yè)宮內(nèi)，座下還侍立著兩位大臣——內(nèi)閣首輔王文翰和次輔徐付清。

其實(shí)兩位大臣也苦不堪言，今夜原本早就散班歸家了，誰(shuí)知在酉時(shí)初，內(nèi)閣突然收到西北軍情急報(bào)，當(dāng)值的閣臣唐紹昀又是個(gè)不諳軍事的禮部尚書(shū)，只得速請(qǐng)兩位閣老進(jìn)宮商議，于是兩個(gè)人從酉時(shí)中進(jìn)宮后一直奏對(duì)到戌時(shí)末，但是皇上萬(wàn)歲爺始終下不了決心，君臣三人只得枯坐，誰(shuí)也走不了。

王文翰今年已經(jīng)年逾七十，兩條老腿站得發(fā)麻，早就頭昏腦脹，徐付清今年業(yè)已五十有五，雖然年歲小些，但是一直罹患腿疾，久站之下亦是一臉苦相，在這大冷天硬是站出了一頭熱汗。

又是許久，王文翰終于等不下去了，滾動(dòng)喉結(jié)，咽了咽口水，斟酌地說(shuō)道：“皇上，西北戰(zhàn)事確乎復(fù)雜，但又十分緊急，不妨由臣等先行召集有司衙門(mén)，商議個(gè)穩(wěn)妥的法子，擬出條陳，再恭請(qǐng)圣裁？”

至晟帝聞言大松一口氣，精神似乎都振作幾分，似乎早就在等這句和稀泥的話，答道：“那就依你所言，徐閣老怎么看？”

徐付清聞言用手揩了把汗，先是瞟了王文翰一眼，隨后說(shuō)道：“臣附議！”

“既如此，兩位閣老也辛苦了，都回吧，明日再議。”至晟帝話未說(shuō)完就起身往后殿走去，兩個(gè)大臣慌忙跪下行禮告退。

正當(dāng)二人快要走出殿外的時(shí)候，突然一陣狂風(fēng)大作，吹得殿內(nèi)垂幔四下飛起，暖爐里的炭屑被卷起，火星四濺，殿內(nèi)頓時(shí)一片手忙腳亂。

王文翰站在殿門(mén)口駐足停下，抬頭看向漆黑的夜空，對(duì)徐付清說(shuō)道：“徐閣老，天象莫測(cè)啊，軍情更是如火，還要煩請(qǐng)辛苦去召集兵部的堂官們，今晚我們就要把西北的軍務(wù)議好。”

“王閣老放心，我這就去衙門(mén)值房，把那些人都叫回來(lái)商議。”

“唉，西北軍務(wù)從去歲末開(kāi)始就讓人頭疼不已啊，鐵勒部的蠻子永遠(yuǎn)是貪得無(wú)厭，剛跟他們簽訂了和約，誰(shuí)知道他們的大汗突然死了，新的那個(gè)什么擴(kuò)廓察納大汗又翻臉不認(rèn)賬，唉......”

“蠻夷之輩都是如此，非我族類，其心必異。”徐付清接口道，隨即勉強(qiáng)笑了笑，“閣老也不要太過(guò)憂心了，您是架海金梁，靖北王是擎天玉柱，您二老在，西北不會(huì)出事的。”

王文翰聞言，嘆息一聲：“老咯老咯，什么金梁玉柱，早就不中用了，況且，我大梁只有一個(gè)支柱，那就是皇上！”王文翰邁開(kāi)步子走出殿外，徐付清趕緊跟了上去。

兵部衙門(mén)緊挨著皇城東門(mén)朱紅的高墻，僅五間平房的小院，低調(diào)得近乎寒酸，與執(zhí)掌一國(guó)兵戈的重任格格不入。王文翰年老體衰，先回內(nèi)閣值房稍歇。徐付清則馬不停蹄趕至衙門(mén)，立即遣人飛馬去召兵部幾位堂官。

戌時(shí)末刻，王文翰乘暖轎抵達(dá)衙門(mén)口時(shí)，徐付清已候在階下。他身旁還立著一人，身形挺拔如松，身披玄色輕甲，正是奉父命入京稟報(bào)西北軍務(wù)的靖北王世子——周敬瑜。

“敬瑜啊，徐閣老應(yīng)該已經(jīng)跟你說(shuō)了罷？”王文翰的臉在寒風(fēng)中顯得皺紋更加深邃，“皇上仁厚，不欲輕啟邊釁，我等勢(shì)必要盡心王事，為君父分憂啊。”

“王閣老，家父在臨行前有話交待，京中諸事，但憑閣老吩咐。但是軍務(wù)緊急，還請(qǐng)閣老入內(nèi)主持。”周敬瑜抱拳行禮，身上披著的甲胄微微晃動(dòng)，這位世子已近而立之年，舉手投足之間總能讓人感受他父親的影子。

王文翰呵呵笑道：“這個(gè)周崇政，倒是會(huì)把活甩給我。罷了罷了，老夫今年七十了，就該是一輩子幫他勞碌的命。”

“閣老吩咐的，自然有屬下們來(lái)做，閣老還是太盡責(zé)了。”徐付清在一旁笑道。

“徐閣老這是嫌我多管閑事嘍。”王文翰笑著調(diào)侃了一句，“年歲大了，是該讓賢給你們這些年輕人了。”

徐付清滿臉堆笑，說(shuō)道：“閣老又說(shuō)笑了，皇上萬(wàn)歲，您老怎么也得千歲，還能再伺候皇上幾百年吶！”

幾人聞言都是一笑，便開(kāi)始往兵部里面走去。周敬瑜在前頭，伸手推門(mén)的時(shí)候，突然感到手背上一絲涼意，細(xì)看之下，竟然是一片雪花，接著，又是一片雪花落了下來(lái)，三人都是一愣，看得十分真切，一時(shí)竟然沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，兩旁打著燈籠的侍衛(wèi)突然驚喜的叫了起來(lái)：“是雪！”

周敬瑜有些奇怪地看向兩位閣老，畢竟在西北，早就大雪封山了。

“雪......”王文翰嘴唇略微抽動(dòng)著，“下雪了！”

身旁的徐付清也是一臉驚喜：“天佑大梁，總算是盼下來(lái)了！”

“快！讓皇城司的人通報(bào)大內(nèi)，給皇上報(bào)喜——天降瑞雪了！”王文翰急得胡子都在發(fā)抖。

得令的侍衛(wèi)匆匆朝皇城防務(wù)司跑去，一路上，雪竟然越下越大，鵝毛般的雪花不斷地飄落下來(lái)。

“皇上洪福啊！”王文翰感嘆了一句，但突然又看到不遠(yuǎn)處一個(gè)黑色的身影慌張地向他們跑來(lái)，但他老眼昏花，怎么也看不清楚來(lái)人。

“那是.....劉公公？”徐付清也發(fā)現(xiàn)了那個(gè)黑影，他倒是瞇起眼睛分辨了出來(lái)。

“劉竟？”王文翰疑惑地問(wèn)道。

周敬瑜仔細(xì)回憶了一下，似乎在他極小的時(shí)候，父王進(jìn)京述職時(shí)曾帶他見(jiàn)過(guò)這位太監(jiān)，但是時(shí)間太久了，記憶早就模糊不清。

劉竟馬不停蹄地跑到三人跟前，著急忙慌之間，竟有些連滾帶爬的意思，大口喘著粗氣，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：“兩位閣老...世子...”

“劉公公別急，進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”王文翰說(shuō)道，伸手要去扶他。

大太監(jiān)邊喘氣邊擺擺手，說(shuō)道：“不必了。宮里有要緊事要通報(bào)。”

三人都是一驚，慌忙就要跪下接旨，劉竟急忙上前扶住帶頭行禮的王文翰，說(shuō)道：“閣老，沒(méi)有旨意，只是通報(bào)。”隨后他清清嗓子，強(qiáng)提一口氣，用尖細(xì)的嗓音大聲說(shuō)道：“皇上大喜！李、元二妃今夜誕下了兩位皇子！”

劉竟來(lái)得突兀，喜訊來(lái)得更突兀。三人面面相覷，心里都有些奇怪，大內(nèi)總管什么時(shí)候做起了通傳的活？一時(shí)間竟沒(méi)人答話，最后還是徐付清堆起笑容率先表態(tài)：“皇上果然有德，今夜下了瑞雪，又得了龍子，王閣老，我看今夜就讓通政司發(fā)文，著在京官員明早就敬上賀表？”

“唔...如此甚好。”

“那西北的軍務(wù)？”周敬瑜顯然有些急了。

“你看，又急。我們幾時(shí)說(shuō)過(guò)不議了？”王文翰呵呵一笑，轉(zhuǎn)頭又對(duì)劉竟說(shuō)道，“劉公公辛苦，這么晚了從大內(nèi)出來(lái)給我們報(bào)喜，但是我等還有要緊的軍務(wù)要商議，您還是趕緊回去吧！”說(shuō)完，領(lǐng)著徐周二人就要進(jìn)去。

劉竟突然上前一步，一把拽住王文翰，說(shuō)道：“王閣老！您老留步！”

“哦？何事？”王文翰皺了皺眉頭，對(duì)這個(gè)大太監(jiān)突如其來(lái)的失禮行為表示不解。

“閣老見(jiàn)諒，還有要事要跟您商量。”劉竟神色古怪地說(shuō)道。

王文翰看了看徐周二人，兩人知趣地行禮告退，先行進(jìn)了衙門(mén)。于是當(dāng)朝的首輔和大內(nèi)總管就在雪夜中密談了起來(lái)，大雪似乎揉碎了他們的話語(yǔ)，沒(méi)人聽(tīng)到他們?cè)谡f(shuō)些什么。

少時(shí)，王文翰走進(jìn)兵部值房，臉色變得極其難看，只看見(jiàn)徐付清、周敬瑜和一眾堂官們迎了上來(lái)，向他行禮。但是王文翰此刻似乎心亂如麻，敷衍回禮道：“諸位辛苦了，還有好多事要商議，一起同舟共濟(jì)吧！”說(shuō)完有些蹣跚得走向中間那張圈椅，室內(nèi)眾人一陣錯(cuò)愕。

后世的史書(shū)記載到，至晟三年正月十七，景陽(yáng)忽降大雪，深數(shù)尺，累月不止。初，百官以為瑞，上表稱賀。然雪虐風(fēng)饕，屋舍傾頹無(wú)數(shù)，京畿糧道斷絕。至春，凍斃者枕藉于道，餓殍盈野，易子而食者不絕，實(shí)為大災(zāi)之始。