大梁至晟三年的正月已經過半，京師景陽城及周邊數個州縣竟是一片雪花還沒有降下來，平頭百姓們對此等“異象”議論紛紛，天不降瑞雪，便無有豐年的說法，于是民間開始傳言，今年要是正月不落雪，必是個大災的饑荒之年，景陽周邊的幾個縣已經開始有民眾聚集，大肆宣揚此等歪理。

傳言飄進了大內，最先著急的是欽天監的這幫“神仙”，若是被當今的皇帝聽見了，不知道會有什么大災先降臨到他們頭上，但是祈雪的羅天大醮已經不知道辦了多少壇，老天爺仍是不給面子，這下便輪到文武百官焦頭爛額了，內閣首輔王文翰當即頒令，自他以降，在京的文武百官全部齋戒敬天，以求皇天降雪。

然而穩坐大內的至晟皇帝趙邇對此似乎渾不在意，畢竟在他看來，比老天下雪的還大的事太多了，比如今個兒是正月十七，正是他的兩位愛妃李貴妃和元貴妃生產的大日子，要是天佑皇族，今晚就能給統御天下已經二十余年的趙家添上兩位皇子，更為重要的是，這兩個即將出世的嬰兒，是他至晟皇帝趙邇的第一個和第二個孩子，他也將真正意義上的成為“君父”。

大內的夜晚一如既往的幽暗，今夜更是安靜得讓人發慌。

產閣之外，兩個太監哆哆嗦嗦地站著，身上加了三層的棉衣，在寒冬臘月時節也依舊讓他們感到刺骨之寒。

“賊老天，這么冷還不下雪，真是活見鬼了。”站在閣門右邊的小太監低聲咒罵了一句，一邊搓著手呵著氣，呼出一大口霧氣。

左邊的小太監一驚，當即低聲呵斥道：“閉嘴！再亂說話，被干爹聽到了，可要挨打！”

右邊的小太監做了個鬼臉，側耳聽著產閣里兩位貴妃的動靜，只聽得一陣陣低沉的呻吟，他不禁又問道：“你說，兩位主子能不能挺的過來？這么大冷的天......”

“我只知道你要是再胡咧咧，你肯定挺不過今晚。”

“好好好，不說了！”

正當兩個小太監說話的時候，產閣的大門突然被人從里面打開，一個中年太監掀開厚重的棉簾，神色緊張的從里頭沖了出來。

“干爹......”兩個小太監慌忙行禮，出來的正是司禮監首席秉筆太監劉竟，這位大太監可了不得，是先帝駕崩時候給當今皇帝留下的三位托孤大臣之一，其他兩位一個是兩朝首輔王文翰，另一個就是赫赫有名的西北異姓王，靖北王周崇政。

但今晚這位大太監完全沒有平常身為大內總管的儀態，不僅神色慌亂，腳步也略顯急促，面對兩個小太監的問候，胡亂潦草地應了一句“嗯”就急忙忙地走了。

兩個小太監面面相覷，“干爹怎地出來了？”依舊是右邊那個活絡的小太監先說話。左邊的小太監搖搖頭，說道：“別管了，干爹自有安排，我們還是先守著吧！”

大內之中有廣廈千萬間，然而自從至晟二年的四月之后，突然怠政的至晟帝一直蝸居在興業宮，這座原本不起眼的宮殿，一下成了整個大梁的權力中樞。

今晚宮內依舊是燈火通明，卻沉悶異常。至晟帝歪在寬大的龍椅里，半闔著眼，似睡非睡。御案上隨意地散亂著各式各樣的奏章，無不顯示出這位正值青年的天子對朝政已然興致缺缺。

但是此刻，即使是困倦地都要睡著了，他還是得硬著頭皮坐在這里，因為今晚并非他一人在這垂幔厚重的興業宮內，座下還侍立著兩位大臣——內閣首輔王文翰和次輔徐付清。

其實兩位大臣也苦不堪言，今夜原本早就散班歸家了，誰知在酉時初，內閣突然收到西北軍情急報，當值的閣臣唐紹昀又是個不諳軍事的禮部尚書，只得速請兩位閣老進宮商議，于是兩個人從酉時中進宮后一直奏對到戌時末，但是皇上萬歲爺始終下不了決心，君臣三人只得枯坐，誰也走不了。

王文翰今年已經年逾七十，兩條老腿站得發麻，早就頭昏腦脹，徐付清今年業已五十有五，雖然年歲小些，但是一直罹患腿疾，久站之下亦是一臉苦相，在這大冷天硬是站出了一頭熱汗。

又是許久，王文翰終于等不下去了，滾動喉結，咽了咽口水，斟酌地說道：“皇上，西北戰事確乎復雜，但又十分緊急，不妨由臣等先行召集有司衙門，商議個穩妥的法子，擬出條陳，再恭請圣裁？”

至晟帝聞言大松一口氣，精神似乎都振作幾分，似乎早就在等這句和稀泥的話，答道：“那就依你所言，徐閣老怎么看？”

徐付清聞言用手揩了把汗，先是瞟了王文翰一眼，隨后說道：“臣附議！”

“既如此，兩位閣老也辛苦了，都回吧，明日再議。”至晟帝話未說完就起身往后殿走去，兩個大臣慌忙跪下行禮告退。

正當二人快要走出殿外的時候，突然一陣狂風大作，吹得殿內垂幔四下飛起，暖爐里的炭屑被卷起，火星四濺，殿內頓時一片手忙腳亂。

王文翰站在殿門口駐足停下，抬頭看向漆黑的夜空，對徐付清說道：“徐閣老，天象莫測啊，軍情更是如火，還要煩請辛苦去召集兵部的堂官們，今晚我們就要把西北的軍務議好。”

“王閣老放心，我這就去衙門值房，把那些人都叫回來商議。”

“唉，西北軍務從去歲末開始就讓人頭疼不已啊，鐵勒部的蠻子永遠是貪得無厭，剛跟他們簽訂了和約，誰知道他們的大汗突然死了，新的那個什么擴廓察納大汗又翻臉不認賬，唉......”

“蠻夷之輩都是如此，非我族類，其心必異。”徐付清接口道，隨即勉強笑了笑，“閣老也不要太過憂心了，您是架海金梁，靖北王是擎天玉柱，您二老在，西北不會出事的。”

王文翰聞言，嘆息一聲：“老咯老咯，什么金梁玉柱，早就不中用了，況且，我大梁只有一個支柱，那就是皇上！”王文翰邁開步子走出殿外，徐付清趕緊跟了上去。

兵部衙門緊挨著皇城東門朱紅的高墻，僅五間平房的小院，低調得近乎寒酸，與執掌一國兵戈的重任格格不入。王文翰年老體衰，先回內閣值房稍歇。徐付清則馬不停蹄趕至衙門，立即遣人飛馬去召兵部幾位堂官。

戌時末刻，王文翰乘暖轎抵達衙門口時，徐付清已候在階下。他身旁還立著一人，身形挺拔如松，身披玄色輕甲，正是奉父命入京稟報西北軍務的靖北王世子——周敬瑜。

“敬瑜啊，徐閣老應該已經跟你說了罷？”王文翰的臉在寒風中顯得皺紋更加深邃，“皇上仁厚，不欲輕啟邊釁，我等勢必要盡心王事，為君父分憂啊。”

“王閣老，家父在臨行前有話交待，京中諸事，但憑閣老吩咐。但是軍務緊急，還請閣老入內主持。”周敬瑜抱拳行禮，身上披著的甲胄微微晃動，這位世子已近而立之年，舉手投足之間總能讓人感受他父親的影子。

王文翰呵呵笑道：“這個周崇政，倒是會把活甩給我。罷了罷了，老夫今年七十了，就該是一輩子幫他勞碌的命。”

“閣老吩咐的，自然有屬下們來做，閣老還是太盡責了。”徐付清在一旁笑道。

“徐閣老這是嫌我多管閑事嘍。”王文翰笑著調侃了一句，“年歲大了，是該讓賢給你們這些年輕人了。”

徐付清滿臉堆笑，說道：“閣老又說笑了，皇上萬歲，您老怎么也得千歲，還能再伺候皇上幾百年吶！”

幾人聞言都是一笑，便開始往兵部里面走去。周敬瑜在前頭，伸手推門的時候，突然感到手背上一絲涼意，細看之下，竟然是一片雪花，接著，又是一片雪花落了下來，三人都是一愣，看得十分真切，一時竟然沒有反應過來，兩旁打著燈籠的侍衛突然驚喜的叫了起來：“是雪！”

周敬瑜有些奇怪地看向兩位閣老，畢竟在西北，早就大雪封山了。

“雪......”王文翰嘴唇略微抽動著，“下雪了！”

身旁的徐付清也是一臉驚喜：“天佑大梁，總算是盼下來了！”

“快！讓皇城司的人通報大內，給皇上報喜——天降瑞雪了！”王文翰急得胡子都在發抖。

得令的侍衛匆匆朝皇城防務司跑去，一路上，雪竟然越下越大，鵝毛般的雪花不斷地飄落下來。

“皇上洪福啊！”王文翰感嘆了一句，但突然又看到不遠處一個黑色的身影慌張地向他們跑來，但他老眼昏花，怎么也看不清楚來人。

“那是.....劉公公？”徐付清也發現了那個黑影，他倒是瞇起眼睛分辨了出來。

“劉竟？”王文翰疑惑地問道。

周敬瑜仔細回憶了一下，似乎在他極小的時候，父王進京述職時曾帶他見過這位太監，但是時間太久了，記憶早就模糊不清。

劉竟馬不停蹄地跑到三人跟前，著急忙慌之間，竟有些連滾帶爬的意思，大口喘著粗氣，斷斷續續地說道：“兩位閣老...世子...”

“劉公公別急，進來說話。”王文翰說道，伸手要去扶他。

大太監邊喘氣邊擺擺手，說道：“不必了。宮里有要緊事要通報。”

三人都是一驚，慌忙就要跪下接旨，劉竟急忙上前扶住帶頭行禮的王文翰，說道：“閣老，沒有旨意，只是通報。”隨后他清清嗓子，強提一口氣，用尖細的嗓音大聲說道：“皇上大喜！李、元二妃今夜誕下了兩位皇子！”

劉竟來得突兀，喜訊來得更突兀。三人面面相覷，心里都有些奇怪，大內總管什么時候做起了通傳的活？一時間竟沒人答話，最后還是徐付清堆起笑容率先表態：“皇上果然有德，今夜下了瑞雪，又得了龍子，王閣老，我看今夜就讓通政司發文，著在京官員明早就敬上賀表？”

“唔...如此甚好。”

“那西北的軍務？”周敬瑜顯然有些急了。

“你看，又急。我們幾時說過不議了？”王文翰呵呵一笑，轉頭又對劉竟說道，“劉公公辛苦，這么晚了從大內出來給我們報喜，但是我等還有要緊的軍務要商議，您還是趕緊回去吧！”說完，領著徐周二人就要進去。

劉竟突然上前一步，一把拽住王文翰，說道：“王閣老！您老留步！”

“哦？何事？”王文翰皺了皺眉頭，對這個大太監突如其來的失禮行為表示不解。

“閣老見諒，還有要事要跟您商量。”劉竟神色古怪地說道。

王文翰看了看徐周二人，兩人知趣地行禮告退，先行進了衙門。于是當朝的首輔和大內總管就在雪夜中密談了起來，大雪似乎揉碎了他們的話語，沒人聽到他們在說些什么。

少時，王文翰走進兵部值房，臉色變得極其難看，只看見徐付清、周敬瑜和一眾堂官們迎了上來，向他行禮。但是王文翰此刻似乎心亂如麻，敷衍回禮道：“諸位辛苦了，還有好多事要商議，一起同舟共濟吧！”說完有些蹣跚得走向中間那張圈椅，室內眾人一陣錯愕。

后世的史書記載到，至晟三年正月十七，景陽忽降大雪，深數尺，累月不止。初，百官以為瑞，上表稱賀。然雪虐風饕，屋舍傾頹無數，京畿糧道斷絕。至春，凍斃者枕藉于道，餓殍盈野，易子而食者不絕，實為大災之始。