陶謙留給劉備的，除了徐州這一偌大產業，還有徐州所面臨的危機，即如何應對曹操的威脅。糜竺、陳登等人既然選擇劉備并將其推上州牧位置，自然也要就此替他出謀劃策，眾人籌劃的結果，就是必須改變以往的“對外之策”。

陶謙的對外策略方面是聯合袁術、公孫瓚，對抗袁紹、曹操。一開始還好，在盟友袁術、公孫瓚的協助下，陶謙對抗袁紹、曹操尚具一定的優勢，后來隨著袁術、公孫瓚在與袁紹、曹操爭雄的過程中慢慢落于下風...