破廟里出來的窮和尚

元朝末年，盜賊蜂起，叛亂不斷。官府調兵遣將，連年征戰，但叛軍不但沒有削弱，反而越來越猖獗。

當時的元順帝十分昏庸，整日花天酒地，把軍國大事拋在腦后。賢相脫脫出征有功，反而被革職充軍，最后死得不明不白；佞臣哈麻兄弟和禿魯鐵木兒犯上作亂，元順帝卻對他們言聽計從，恩寵有加。也許是冥冥中激怒了上蒼，山崩、地震、干旱、水災接連不斷，甚至血雨、隕石、隕火等怪象也時有發生?？稍樀鄄缓ε?，依舊荒淫昏庸。

于是群雄逐鹿，人人都想當皇帝。劉福通捧出一個傀儡來做皇帝，國號宋；徐壽輝自稱皇帝，國號天完；張士誠自號誠王，國號周。就在這個時候，濠州(1)出了一位奇人，體貌奇特，氣度恢宏，頗有帝王氣象，此人就是后來的明太祖朱元璋。

朱元璋的父親叫朱世珍，有四個兒子，最小的是元璋。元璋的母親陳氏剛懷孕的時候，夢見神仙給了她一顆藥丸，放在手心光芒四射，她按照神仙的吩咐吞入口中，甘香異常。醒來之后，嘴里仍有余香。到了要分娩時，天上忽然紅光閃閃，鄰居們以為著火了，呼喊著跑去救火。到了他家門外，卻看不到什么火光，再到遠處回望，仍舊是熊熊大火。(2)大家莫名其妙，驚訝不已。后來聽說朱世珍家生了一個小孩，都覺得這個嬰兒不同尋常，將來一定能成大器。

小元璋很受父母寵愛?？伤偸遣环职滋旌谝沟乜蓿曇舢惓：榱?，不但讓做爹娘的日夜驚心，也吵得鄰居無法入睡。朱世珍無計可施，只好到附近的皇覺寺向神明祈禱。說來也奇怪，從此以后，小孩子便安靜下來，不像從前那樣哭了。因此，朱世珍覺得神佛有靈，他很是感激。等到元璋周歲的時候，便和陳氏抱著孩子到寺里去還愿，并且給元璋取了一個禪名叫作元龍，所以俗稱明太祖為朱元龍。

光陰易過，歲月如流。朱元璋漸漸長大，身體一天比一天魁梧。家里人口越來越多，費用越來越大，又碰上荒年，單靠朱世珍一人，怎么養活得了呢？今天吃兩頓，明天吃一頓，全家人忍饑挨餓，只能勉強度日。無奈之下，朱世珍讓三個稍大的兒子出去做傭工，只留元璋在家。元璋無所事事，經常到皇覺寺玩。寺內的長老喜歡他聰明伶俐，就隨意教給他一些文字，他竟過目不忘，入耳即熟，到了十歲左右，居然將古今文字通曉了一大半。

朱世珍覺得元璋已經長大，讓他自謀生計。于是元璋到本村劉大秀家放牛。那些牛經過元璋的喂養，越來越肥壯，很得主人歡心。但是元璋天性好動，每次與同村小孩兒玩，一定要自己當首領，孩子里有不服氣的，往往被他拳打腳踢。劉大秀怕他惹禍，就讓他回家了。

轉眼間已經是元順帝至正四年（1344年），濠州地區先是鬧饑荒，接著又發生了瘟疫。朱世珍夫婦相繼去世，后來元璋的長兄朱鎮也得瘟疫死了，家里一貧如洗，沒錢買棺材，只好用草席卷著，由元璋與二哥朱鏜抬到野外安葬。走到半路，突然烏云密布，狂風大作，電閃雷鳴，下起傾盆大雨。兄弟二人把尸體放在野地上，到村里去避雨。雨停后，元璋和二哥發現，尸體已經沒入土中，兩邊的浮土被雨水沖積成厚厚的土包。二人覺得非常奇怪，向村里人一打聽，得知這埋尸的地方是同村劉繼祖的，于是找到劉繼祖商議。劉繼祖也覺得奇怪，心想老天爺這樣作怪，是不是有什么來歷？不如順天行事，送個人情，于是就將這塊地贈送給了朱元璋兄弟。兄弟二人十分感激。

福無雙至，禍不單行，不久朱元璋的二哥和三哥又相繼病逝，剩下嫂子和幾個孩子，終日以淚洗面。當時朱元璋十七歲，看到這種狀況，萬念俱灰，就跑到皇覺寺，拜長老為師，當起了和尚。不久長老去世了，寺里的和尚瞧不起元璋，經常欺負他，有時飯吃完了才敲飯鐘，有時夜里不給元璋留門?？蓱z少年朱元璋晝不得食，夜不得眠，險些做了孤魂野鬼。

朱元璋實在熬不住了，心想：“再待下去，多半得死在這兒。”他便忍著氣，帶上被子和缽盂，云游四方，到處化緣，吃了不少苦。到了合肥地界的時候，他覺得身上忽冷忽熱，四肢疼痛，動彈不得，只好找了一座涼亭休息?；秀敝校X得有兩個紫衣人陪在左右照顧他，口渴時身旁有新鮮的梨，肚子餓時枕邊有蒸餅。那個時候他也沒心思去查問怎么回事，抓起就吃，吃完就睡，迷迷糊糊地過了幾天，病竟然好了。他抬起頭來，四處尋找紫衣人，卻連個影子也沒有。他也不多想，站起身收拾行李，繼續云游化齋。

朱元璋一路經過光、固、汝、潁各州府，雖然遇到不少施主，但畢竟是靠討飯過日子，吃了上頓沒下頓。他勉強熬了三年多，依舊是個窮和尚。于是朱元璋從小路返回皇覺寺，沒想到寺里已經面目全非，到處都是蜘蛛網，佛殿也殘破不堪了。他找了一塊空地把行李放下，出門去拜訪鄰居?！斑@些年兵荒馬亂，民不聊生，沒有余力供養寺廟里的和尚，和尚們就都散了。”鄰居們的這幾句話，讓朱元璋感慨萬分。后來鄰居們商議，反正這廟沒人了，就留他暫時當住持。朱元璋也得過且過，又在此寄居了三四年。

至正十二年（1352年）春，定遠人郭子興和孫德崖等人起兵濠州，元朝大將撤里不花奉命討伐，卻不敢攻打叛軍，反而四處捉拿平民，以此報功邀賞。百姓四散逃亡，一座座村落變為廢墟。皇覺寺雖然僻靜，但也免不了風聲鶴唳，草木皆兵。朱元璋見附近村民多半逃亡，自己也慌張起來。要是留下不走，怕世道太亂，找不到吃的，即使不被殺掉，也要餓死；想要離開，又無處可去。他左思右想，進退兩難，于是走進伽藍殿中，焚香卜卦。先問遠行，不吉；再問留下，又不吉。朱元璋大驚失色：“離開不行，留下來也不行，到底怎么辦？”他忽然想起當年在路上生病時，好像身邊有紫衣人護衛，朱元璋不免心中一動，于是又虔誠地問卦道：“去和留都不吉，莫非讓我造反不成？”隨手卜卦，竟然得了一個大吉。當時他就跳起來：“神明已經指示我的去路，我還守著這僧缽干什么！”于是他將缽盂丟到一旁，帶著一條破舊不堪的薄被，大踏步走出寺門，直奔濠州方向去了。

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(1) 濠（háo）州：今安徽省鳳陽縣。

(2) 編者注：古代帝王出生時常常伴隨各種異象說法，主要是為了彰顯其政權的合法性和神圣性。