決戰鄱陽湖

陳友諒率部逃走后，又去圍攻南昌。朱元璋聽說后前來支援，陳友諒急忙撤到鄱陽湖迎戰。雙方交戰，不分上下。戰事正焦灼時，劉基說：“主公暫且收兵，我自有良策。”朱元璋隨即傳令收兵。退到十里之外才停泊下來，商議戰事。劉基說可以用火攻。朱元璋說：“徐達、郭興也這么說。但是敵船有幾百艘，哪能燒完？況且縱火要仗風勢，江上的風飄忽不定，此事很棘手啊。”劉基笑著說：“放心，你是真人，必會有風來相助。”說完，又附在朱元璋的耳邊傳授密計。朱元璋聽后大喜，隨即命常遇春等人進艙，吩咐一番后叫他們去準備。

這時天色暗下來，江面上忽然刮起一陣大風，陣陣吹向西南方向。陳友諒正帶兵巡邏，遠遠看見江中來了七艘小船，上面載滿了士兵，正順風直進。陳友諒料定是敵軍入犯，連忙命人搭弓射箭。誰知船上的士兵，好像都有避箭訣，一個也射不倒。小船反而越駛越近。知道射箭無用，陳友諒急忙改用槊刺。可槊都刺到敵兵的胸膛里去了，敵兵還紋絲不動。過了一會兒，那敵兵竟然隨著槊一起過來了。

陳友諒仔細一看，原來是戴著頭盔、身穿鎧甲的草人。眾人正在驚疑，忽然敵船拋來鐵鉤搭住了大船。艙板里面的死士將硫黃、火藥以及蘸著油漬的蘆葦等東西，紛紛拋向大船。剎那間烈焰騰空，大船全被點著了。陳友諒急忙令士兵撲滅。怎奈風疾火烈，四面燃燒，撲不勝撲。常遇春等人又領兵殺到，陳友諒心慌意亂，連連叫苦。不到一會兒工夫，陳友諒的兩個弟弟全部戰死。陳友諒回天乏力，只好麾兵西逃。

陳友諒逃了一段路，見已經甩掉敵船，頓時咬牙切齒，他與諸將商議道：“朱元璋詭計多端，竟然用火攻！我看見了朱元璋乘坐的大船，船身是白色的。明天出戰，只要看見白色的戰船，馬上合力圍攻，只有殺了他，才能泄我心頭之恨！”部眾領命。

到了第二天，陳友諒又擊鼓前來。只見滿眼都是白色的戰船，士兵們頓時面面相覷。無奈已經出戰，不好退回，他們只得硬著頭皮上前交戰。朱元璋正在船里麾兵督戰，忽然劉基跳起來大聲喊道：“主公快換船！”朱元璋來不及細問，急忙照著他的話，改乘別的船只。劉基也跟著跳了過去，高興地說：“難星過了！難星過……”話還未說完，只聽一聲炮響，原來的船已經被炸裂。朱元璋又驚又喜，急忙詢問劉基：“此后還有難星嗎？”劉基說：“難星已過，主公盡可放心！”于是朱元璋麾船前進。原來剛才陳友諒高坐在舵樓上，辨出朱元璋的坐船，連忙下令用炮擊碎。以為朱元璋必死無疑，不料他又派兵殺來，不禁大吃一驚。

一時間，朱元璋的將士勇氣倍增，呼聲震天，嚇得敵船大亂。朱元璋的部下殺一陣，燒一陣，刀兵水火面面俱到。陳友諒狼狽至極，幸虧部將拼命保護，才得以突出重圍，退到鞋山。朱元璋帶兵追到罌子口，因為水面狹窄，就在口外停泊。陳友諒不敢出戰。一連過了幾天，才見陳友諒冒死出來，眾人急忙迎頭痛擊。陳友諒逃命要緊，顧不上士兵，甚至連家眷也沒有帶，只帶著部將乘著別的船，偷偷渡到湖口。

朱元璋派兵窮追不舍，突然有人稟報，說陳友諒逃到涇江，被涇江的士兵襲擊，中了一箭，穿透了他的腦袋，已斃命了！ 朱元璋派人擒拿俘虜，共抓來幾千人，一一查核。他見其中有一個美婦和一個少年，問其姓氏，才知道那美婦是陳友諒的妃子阇氏，少年是陳友諒的長子陳善。陳友諒稱帝四年，死時年僅四十四歲。長子陳善被處死，朱元璋見阇氏十分貌美，就據為己有。

朱元璋凱旋班師，到了應天府之后論功行賞，大擺宴席，慶祝了好幾天。第二年是元朝至正二十四年（1364年）。正月初一，因李善長、徐達等人屢次上疏，朱元璋即吳王位，設立百司官員，行慶賀禮。同時任李善長為左相國，徐達為右相國，劉基為太史令，常遇春、俞通海為平章政事，汪廣洋為右司郎中，張昶為左司都事。朱元璋隨即昭告文武百官：“你們為了天下蒼生考慮，推我為王。如今剛剛立國，更應該正綱紀、嚴法令。元朝皇帝昏庸無能，官員作威作福，以致天下大亂，還望各位將相勵精圖治，千萬不要重蹈覆轍！”眾部將趕快跪下答應。