“那是……”夏尋雁聲音發顫，“突發惡疾？”

賀云驍搖頭：“不像，你看他的臉色。”

眾人湊近一看，男子面色雖白，卻透著一種詭異的青紫色，嘴唇邊緣泛著烏色，與尋常病逝者截然不同。

“這……這模樣有點嚇人……”夏尋雁下意識地往程庭蕪身邊靠了靠。

就在這時，人群中突然擠出一個須發斑白的大爺，他指著地上的尸體，聲音發顫：“這后生叫吳秋明，跟我前后腳排的隊，最近這段時間天天在一塊兒說話，彼此間也算相熟。”

他喘了口氣，指著自己先前站的位置：“我就排在他前頭，離得不過兩步遠，方才還跟他嘮嗑呢。”

大爺的手在空中比劃著，眼里滿是驚魂未定：“可說著說著，他突然‘哎喲’一聲，捂著心口就蹲下去了，臉一下子就變了色。我還問他咋了，他張了張嘴沒說出話，接著就直挺挺倒下去了！”

“前后不過一眨眼的功夫，連哼都沒哼第二聲！”

這話剛落，人群里就響起一個遲疑的聲音：“不對啊……按照先前的說法，是許愿后才可能會惹上一些麻煩事，可這人連寺門都沒進呢，怎么就……”

說話的是個身形富態的中年人，他眼神中帶著幾分狐疑：“會不會是他自己有啥隱疾？比如心絞痛之類的，剛好這時候犯了？”

這話像是給慌亂的人群遞了根救命稻草，立刻有人附和：“對啊對啊！我看八成是這樣！”

“肯定是他自己身體不好，跟靈應寺沒關系！”一個拎著香燭的老婦人急忙接話，像是在說服別人，又像是在安慰自己，“菩薩怎么會害咱們呢？定是他自己福薄，消受不起。”

還有人嘆了口氣，語氣里帶著幾分惋惜：“這后生也太倒霉了，排了這么久的隊，眼看再熬兩天就能進寺許愿了，偏偏在這臨門一腳的時候沒了，真是……”

那些還沒下定決心離開的香客，顯然更愿意相信這是一場意外。

畢竟，承認靈應寺有問題，就等于自己連日來的奔波與期待，都成了竹籃打水一場空。

程庭蕪眉頭微蹙，心中也犯起嘀咕，難道真如眾人所說，是一場意外？

就在這時，那大爺忽然擺手，急聲道：“這吳秋明不是頭一回排隊，他前陣子已經進過一次靈應寺了！”

“什么？”

這話像一道驚雷，炸得眾人都愣住了。

連程庭蕪都怔了怔，下意識地追問：“他已經進去過一次了？”

“是啊！”大爺肯定地點頭，“約莫半個月前，他排到過一次，進去許了愿才下山的。可誰知道，沒過幾天他又回來了，說還要再求個愿……”

人群瞬間炸開了鍋，討論的風向徹底變了。

“求過一次還來？這也太貪心了吧！”

“我就說菩薩怎么會無故害人！定是他貪得無厭，惹得菩薩動怒了！”

“可不是嘛！人心不足蛇吞象，一次靈驗還不夠，非要得寸進尺，這不是自找的嗎？”

附和聲此起彼伏，有些動搖的香客，此刻更是挺直了腰桿，原來不是寺廟有問題，是這后生貪心過頭，遭了報應！

程庭蕪卻覺得更不對勁了，她看向大爺：“您知道他第一次求的是什么愿嗎？這次又想求什么？”

大爺嘆了口氣，聲音里帶著幾分唏噓：“這吳秋明是個孝子，他來靈應寺，哪是為自己求財求前途？是為了家里的老人和孩子啊！”

“他娘身子骨弱，病了大半輩子，床都快起不來了，前陣子更是一口氣沒上來，差點就去了。他急得不行，聽說靈應寺靈驗，就立即趕來此，求的就是讓他娘身子能快點好起來。”

“結果呢？”夏尋雁忍不住追問。

“還真靈了，他從寺里回去沒兩天，他娘的病就好了，能下床走路，還能自己端碗吃飯，比年輕時都精神。他當時高興得給不得了，說菩薩顯靈了。”

大爺隨即話鋒一轉，臉上的神色也沉了下來：“可沒等高興兩日，他那剛滿三歲的兒子就突然病倒了，一連燒了好幾日，好不容易退了燒，孩子卻傻了！見了人不說話，眼神直勾勾的，連爹娘都不認了。”

“這還不算完呢，周圍的街坊鄰居很快就開始傳閑話，說他娘的病之所以會好，就是因為借了孫子的福氣，老的好了，小的就得遭殃。”

“他娘本就疼孫子，聽了這些話，整日以淚洗面，好幾次想尋短見，說寧愿自己死了，換孫子平安。這吳秋明夾在中間，一邊要勸著老娘，一邊要照顧傻兒子，頭發都快熬白了。”

大爺看了一眼地上的尸體，悠悠的嘆出了一口氣：“他這次回來重新排隊，就是想求菩薩救救他兒子，可誰能想到，還沒進靈應寺呢，這人就沒了……”

周圍的人群徹底安靜了，先前那些指責貪心的聲音消失得無影無蹤。

眾人望著地上那具年輕的尸體，眼神復雜，恐懼中摻著憐憫，惋惜里裹著后怕。

有人悄悄抹了把眼淚，有人對著靈應寺的方向合十祈禱，更多人則是沉默地后退，腳步不由自主地朝著山下挪動。

程庭蕪望著吳秋生圓睜的雙眼，那里面仿佛還凝固著對兒子的牽掛，她輕輕搖了搖頭，聲音低沉卻清晰：“或許，他第一次許愿時，付出的代價就不只是他的兒子，還有他自己……”

恐慌像潮水般再次翻涌，更多人放棄了掙扎，原本密密麻麻的隊伍，轉眼間就散了大半。

程庭蕪抬眼望去，只見自己身前還剩下十來個人，他們臉上寫滿了掙扎，腳下的步子挪了又挪，目光在山下的退路與寺門之間反復拉扯。

可片刻后，不知是想到了什么，他們終究還是咬了咬牙，重新站回了隊伍里，只是背脊比先前更佝僂了些，眼神里多了幾分破釜沉舟的決絕。

程庭蕪望著他們的背影，心中五味雜陳。

她不知道這些人究竟許下了怎樣的愿望，但她清楚，能讓他們在目睹了吳秋明的慘狀后仍選擇留下的，必定是壓在心頭的千斤重擔。

對他們而言，愿望無法實現的痛苦，或許比付出未知代價的恐懼更令人窒息。