一份謄抄工整、卻無署名的密報，正靜靜攤開在案頭最顯眼的位置。旁邊，還有幾份來自五城兵馬司和順天府衙門的“市井輿情摘要”，內容大同小異，皆指向錦衣衛指揮同知張夢錦。
“構陷忠良…偽造證據…逼死人證…勾結黑道…襲殺生員…意圖嫁禍上官…圖謀指揮使之位…”吳孟明的手指，修長而穩定，輕輕點著密報上那幾行觸目驚心的字眼。
他聲音不高，還帶著輕笑：“看來咱們錦衣衛有‘英杰’啊！真是沒丟了咱們祖傳的手藝喲！”
語聲雖然帶笑，卻像冰渣子，每一個字都狠狠地砸在在場眾人的心坎上，“好，好得很啊！張同知，真是給咱們錦衣衛長臉！給天子親軍立威！”
吳孟明端坐在太師椅，手指緩慢捻動一串晶瑩光亮的翠玉佛珠。
“只不過，他張夢錦……”吳孟明似笑非笑，“本督親掌的‘金吾衛’暗樁，他也敢不打招呼就動？
西苑護衛，天子近前，他眼里可還有我這個掌印？可還有祖宗家法規矩？！”
侍立一旁的幾個心腹千戶垂手肅立，大氣不敢出。
地上跪著的，是采辦二管家趙貴的侄子趙小旗，此刻正抖如篩糠，額頭冷汗涔涔。
趙小旗后背衣衫盡濕，聲音發顫：“回，回都指揮使！張同知，張夢錦言此為機密要務，涉及袁案逆黨串聯……事關重大，只，只言乃奉上峰密令行事……卑職，卑職實不知詳情！更，更未敢過問其調用何人！”
“好一個‘奉上峰密令’！好一個‘機密要務’！”吳孟明怒極反笑，笑聲在壓抑的公廨里顯得格外刺耳。
“他的上峰是誰？是溫閣老？還是他爹張兵部？嗯？！
我吳孟明，堂堂錦衣衛都指揮使，在他眼里，莫非已是死人不成？！”他抓起案上那幾份“輿情摘要”，狠狠摔在趙小旗面前，“看看！都睜大眼睛看看！
堂堂天子親軍，指揮同知，勾結下九流的黑道匪類，在京城重地襲殺有功名的讀書人也就罷了！非但不能成功，還鬧得滿城風雨，人盡皆知。
朝廷的體面何在？我錦衣衛的威儀何存？！”
“更可惡者！張夢錦自己行事不密，爪牙盡喪，自身難保，竟敢來攀誣老子！老子默許他構陷袁繼咸？老子跟袁繼咸半根毛的恩怨都沒有，構陷他做什么？
狼子野心，狼心狗肺！”
最后八個字，如同驚雷炸響，震得在場所有錦衣衛官員魂飛魄散，紛紛跪倒一片，連呼：“指揮使息怒！卑職等絕無此心！”
“趙小旗，你說，那日他說了什么，張夢錦他究竟說了些什么？說——”
“卑職……卑職那日親耳所聞！”趙小旗聲音發顫，卻竭力理清楚口齒，“張同知在醉仙樓‘太白’雅間，摟著他新納的揚州瘦馬。
親口說……說‘吳孟明那老東西，不過是仗著祖蔭，尸位素餐，錦衣衛遲早是他姓張的囊中之物。
溫閣老一句話，就能讓他滾蛋回老家抱孩子去！’”
“啪！”吳孟明手中的佛珠砸在桌面上，串線驟然繃斷，滾圓的珠子噼里啪啦滾動在青磚地上，清脆的聲響在只有沉重的呼吸聲的書房里格外刺耳。
吳孟明臉上最后一絲涵養消失殆盡，只剩下冷峻的面色。
“好！好一個囊中之物！好一個尸位素餐！”吳孟明霍然起身，官袍下擺帶倒椅子。
三兩步走到趙小旗面前，抬腳就是重重的一記踹在趙小旗的肩窩上，將趙小旗踢翻在地，跟著上前，云緞錦靴胡亂地踢在趙小旗身上，“潑殺才，怎地不上去摑這廝的鳥嘴？平日里饒舌說嘴，打架斗毆不是在行得緊么？道他是個指揮同知便不敢了？知他有個兵部尚書老爹便怕死了？……”
趙小旗被踢得滿地亂滾，卻是哼也不哼一聲，除了護住要害，竟是連躲避也不敢。
好在吳孟明也是虛淘了身子，沒踢打兩下，自己反倒是累得氣喘吁吁，汗如雨下。他扶住椅子背，呼呼喘息了幾聲，道：“起來吧！趙小旗你這賊廝鳥，也不知道跑的夯貨，若是老子下手重了，豈不把你打死了！趙貴還怎么養老送終？真真是個憨貨！”
他在身上掏摸了兩下，摸出幾張不知哪家錢莊的銀票來，朝滿臉汗珠的趙小旗手里一塞。“拿去！爺賞你的！”
趙小旗單膝跪地道：“不敢收爺的賞賜，小的沒能親手替爺打那白眼狼的鳥嘴，已是慚愧得緊了！”
“滾你丫的蛋！老子說個氣話而已，拿根棒槌就當了針（真），拿了銀票先滾了去，準你一天的假，回去看你老子娘和趙貴去，別拿去塞婊子褲襠。滾滾滾——”
“傳令！升堂！本指揮使要問問他張夢錦，是誰的囊中之物！”
沉重的朱漆大門洞開，兩列身著飛魚服、腰挎繡春刀的錦衣衛力士雁翅排開，氣氛肅殺如冰。
張夢錦被急召而來，剛踏入大堂，便覺氣氛不對。
他強作鎮定，拱手道：“卑職張夢錦，參見吳指揮使！”
吳孟明高踞主位，面罩寒霜，根本不看他，只冷冷丟下一疊文書。
“張夢錦，本指揮使問你，五月十七、二十一、二十六，這三日，你未經本指揮使簽押，擅自調動‘金吾衛’丙字、丁字兩處暗樁，共計人手十七名。所為何事？調令何在？”
張夢錦心中一凜，強辯道：“回指揮使，是為追查山西逆黨傅山等人行蹤，事出緊急，卑職……”
“事出緊急？”吳孟明猛地一拍驚堂木，聲如雷霆炸響。
“再緊急，能越過祖宗成法？能繞過本督掌印？
金吾衛護衛西苑，拱衛圣駕。你張夢錦膽子包了天，敢動圣駕近衛？！眼里還有沒有朝廷法度？還有沒有我這個指揮使？！”
他的唾沫星子幾乎噴到張夢錦臉上。
張夢錦被這劈頭蓋臉的呵斥砸得頭暈目眩，臉上青白交替，羞怒交加：“吳孟明！你休要小題大做！不過調用幾個外圍暗樁，追捕幾個酸丁，何至于此？我父……”
“住口！”吳孟明厲聲打斷，聲音陡然拔高，帶著刻骨的譏諷。
“你父？你父是兵部尚書不假！可這是錦衣衛，是天子親軍。這里的一畝三分地是姓吳的管，還不是是姓張的管！
張夢錦，你是不是真的以為，攀得上溫閣老的高枝兒，這錦衣衛就是你的后花園了？！”
他走下主位，彎腰湊近張夢錦耳邊，聲音壓得極低“你以為你養的那些狗，都對你死心塌地？這錦衣衛的天，還輪不到你來翻！”
“你！”張夢錦氣得渾身發抖，血涌上頭，僅存的理智徹底燒斷，指著吳孟明破口大罵：“吳孟明！你個老匹夫！你分明是嫉賢妒能，看我追捕逆黨屢建功勛，怕我奪了你的權！
倚老賣老，尸位素餐！錦衣衛在你手里，遲早變成養老院！”
這話一出，滿堂只剩下簌簌發抖的衣服摩擦和牙齒上下捉對兒廝殺的聲音。
所有力士、書吏、校尉甚至是試千戶、千戶，全都低下頭，恨不得埋進地縫里去。
這話可真捅破天了！
吳孟明不怒反笑，那笑聲陰冷得讓整個大堂溫度驟降：“好！好一個嫉賢妒能！好一個尸位素餐！本指揮使今日就讓你張二公子看看，什么叫規矩！”
“傳本指揮使令：
一、自即日起，指揮同知張夢錦，因‘操勞過度，需靜心休養’，暫停其一切對外差遣！
其所轄偵緝、捕拿、用刑、聯絡外線等一應事務，暫由趙千戶……不，由本指揮使親領之鎮撫司、經歷司直接接管。
凡張夢錦親信所交匪類，掛番子、力士名號者，即刻停職，鎖拿詔獄，嚴加訊問其近日所為！”
“二、嚴查所有涉及襲殺生員傅山等案之黑道匪類。
凡有參與，無論首從，著五城兵馬司、順天府全力協拿，一體鎖拿，嚴懲不貸，遇有抵抗，格殺勿論！”
“三、張夢錦近日所行之事，所簽之令，所調之人，所涉之案，著經歷司詳加核查，封存檔冊。凡有違律逾制、構陷濫權者，無論涉及何人，一查到底，據實奏報！”
“四、即日起，凡無本使親筆手令及關防大印，任何人不得以錦衣衛名義擅自調動一兵一卒，聯絡外線一人一卒！違令者，以謀逆論處！”
左右，還不拿下張夢錦的腰牌印信，剝了他的飛魚服、繡春刀。”
“吳孟明！你敢！”張夢錦目眥欲裂，掙扎著欲撲上前。
卻被兩名如狼似虎的力士死死按跪在地，腰間魚袋腰牌、懷中銅印連同身上的飛魚服一起被粗暴撕扯下來。
“拖下去！”吳孟明拂袖轉身，“沒有本指揮使的命令，錦衣衛衙署，一步也不準張夢錦踏入，違令者，以叛逆論處！”
張夢錦眼中怨毒幾乎凝成實質，死死瞪著吳孟明那張冰冷的臉，從牙縫里擠出幾個字：“吳孟明，你……你好！咱們，山不轉水轉！”
吳孟明嫌惡地揮揮手，仿佛撣去一粒灰塵。看著張夢錦被拖走的背影，他眼中閃過一絲快意，隨即被更深沉的算計取代。
打折了這條瘋狗，溫相那邊……總得有個交代。
不過，這身皮既已剝下，想再穿上，可就難了。
他轉身，目光掃過噤若寒蟬的下屬們：“今日之事，都給本指揮使警醒著點！這衙門的規矩，從來只有一條——本指揮使的規矩！”
燭火搖曳，映照著兵部尚書張鳳翼緊鎖的眉頭和案頭堆積如山的軍情塘報。
他剛接到宣府、薊州方向加急密報，各處關隘均發現大隊清兵游騎哨探活動，烽燧示警不斷。
結合錦衣衛和其他方面從盛京模糊不清但指向性極強的流言，這位老尚書心中已壓上了一塊巨石。
建奴主力，恐怕真的來了，而且目標很可能直指京畿！
就在此時，書房門被“砰”地一聲撞開。
張夢錦臉色鐵青，帶著一身酒氣和戾氣沖了進來。
“父親！吳孟明那老匹夫他……”
“閉嘴！”張鳳翼猛地抬頭，厲聲打斷，眼中是前所未有的焦躁和失望，“看看你這副樣子，成何體統！”
“父親！吳孟明他構陷于我，奪了我所有職權。將我軟禁府中！
這口氣我咽不下！您得為我做主，立刻找人上書彈劾他，讓溫相給此獠施壓！”張夢錦如同找到了宣泄口，不管不顧地吼道。
張鳳翼重重一拍桌子，震得桌上筆墨跳起：“做主？彈劾？你還有臉說？！
擅調金吾衛暗樁，越權干預他部，甚至口出狂言，辱罵上官。哪一條不是證據確鑿？！
吳孟明是老狐貍，他敢當眾拿下你，必是拿到了鐵證。
你做事如此不檢點，授人以柄，如今南北會剿流寇正是關鍵所在，現在又邊關告急，烽火將燃，你讓我如何為你出頭？
拿什么去彈劾一個手握實權的錦衣衛指揮使？你以為這國事真的是兒戲嗎？！”
“邊關……邊關告急？”張夢錦被父親罕見的疾言厲色震住，囂張氣焰為之一窒。
“十萬火急！”張鳳翼指著案頭塘報，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“奴酋阿濟格的大軍，恐怕已近在咫尺了。
獨石口、古北口、墻子嶺……長城一線處處告警。朝廷上下，人心惶惶。皇上徹夜難眠！
這種時候，你讓我為了你這個高不成低不就的東西，去跟實權錦衣衛都指揮使撕破臉打擂臺？
去分散溫相對付清流們明槍暗箭的精力？！
你，你，你糊涂透頂！”
張夢錦臉色煞白，他終于意識到事態的嚴重性遠超他的個人恩怨。
他嘴唇翕動，聲音干澀：“那……那我怎么辦？難道就任由吳孟明……”
“你給我老老實實待在家里！”張鳳翼疲憊地閉上眼，揉了揉脹痛的太陽穴。
“安分守己，閉門謝客！不要再惹是生非！吳孟明既然只是讓你‘靜思’，就暫時不會動你性命。眼下穩住京畿防線才是頭等大事！若此戰能平安度過，或許還有轉機……”
他沒說下去，但未盡之意讓書房內的空氣更加凝重。
張夢錦看著父親蒼老了許多的面容和眼中深重的憂慮，一股冰冷的絕望感涌上心頭。
他知道，父親這棵大樹，在即將到來的狂風暴雨前，也感到了自身的搖搖欲墜，無力再為他遮風擋雨了。
他失魂落魄地退后兩步，再無之前的跋扈，只剩下被權力拋棄后的茫然與恐懼。
詔獄深處，潮濕陰冷的氣息永遠揮之不去。
袁繼咸囚室的角落里，一盞豆大的油燈頑強地燃燒著，發出微弱而溫暖的光芒。
與幾日前相比，這間囚室有了微妙的變化。
地面鋪上了一層干燥的稻草，上面甚至多了一條半舊的厚棉褥。
墻角的小桌上，擺著干凈的食盒和水壺，旁邊甚至還放著一本用油紙小心包好的《史記》。
空氣中那股刺鼻的霉味，也被淡淡的艾草氣沖淡了不少。
老獄卒周大福佝僂著背，提著食盒進來，臉上竟難得地擠出一絲近乎諂媚的笑容：“袁大人，用飯了。今兒有剛燉好的熱湯，您趁熱喝。”
袁繼咸放下手中馬超興托人輾轉送進來的書卷，微微頷首：“卻是有勞老周你了。”
聲音依舊平靜，但氣色比初入詔獄時好了許多。
他知道這些變化意味著什么，馬超興他們的努力見效了，外面的力量已經滲透進來，打通了關節。
銀子，在這暗無天日的地方，簡直比圣旨更管用。
“不敢當，不敢當。”周大福手腳麻利地擺好飯菜，又低聲道，“大人放心，上面雖還沒個說法，但小的們得了吩咐，斷不敢委屈了大人。
外面鬧騰得厲害，說是建奴又要打來了，都察院、刑部那些老爺們，心思都不在這頭了，看來是要委屈大人在這里多等幾日了。”
袁繼咸默默點頭。他雖身陷囹圄，但通過周大福和一些隱晦的渠道，對外面的風聲也有所耳聞。
京師戒嚴，流言四起，三法司的重心早已從審他的案子，轉向了共同應對迫在眉睫的軍事危機。
案件的審理，恐怕要無限期擱置了。
這既是無奈，也給了他喘息之機。
周大福放下東西，收拾掉囚室內的一些垃圾，快步走了出去。
他是得了吩咐，也收到了銀子，對于這位袁大人不敢怠慢。
詔獄里進來過的大人物多了去，從內閣大學士、六部尚書、大小九卿都有。
這不，九千歲魏忠賢魏公公麾下“十狗”之一的前太仆寺卿曹欽程現在還在里面關著呢，嗯，還是那天字十一號囚室的牢頭，進來關到他囚室里的官員都得給他上供，似乎還挺快活！
對于他們這些上不得臺面的獄卒也是知道風向的。
這位袁繼咸大人可是通了天的人物，雖然說不著什么時候可能會被放出去，但是他的學生可是真厲害，敢敲登聞鼓鳴冤，敢攔溫相的轎子遞狀紙。
這都還罷了，他的學生里居然還能拿捏詔獄里面大小禁卒、小吏。哪家詔獄里干活的，家人甚至自己的床頭沒有插了一把飛刀？
對袁繼咸有半點差池，嘿嘿嘿！
吃飯的家伙搬家都是輕的，說不準都要被人拿了去折騰一番，生不如死。
嗨！這年頭——
山西會館內，氣氛不復往日的激昂悲憤，多了幾分壓抑的焦躁和離別的愁緒。
“衛兄、曹兄，一路保重！”傅山將兩個簡單的包袱遞給衛周祚和曹良直，聲音低沉。他們身后，還有七八名同樣準備啟程回晉的生員。
曹良直臉上帶著不甘與無奈：“青主兄，非是我等畏難退縮！只是鄉試之期日近，家中父老催促再三。十年寒窗，功名一搏，實難舍棄啊！況且……”
他壓低了聲音，“登聞鼓也敲了，轎也攔了，血書也遞了，如今京城人心惶惶，皆言建奴將至，這案子……懸著了！
我等留此，徒耗錢糧，亦無大用。”
衛周祚也嘆道：“是啊，聲勢已不如前。待我等秋闈之后，若案情仍無進展，必再聚義北上！”
傅山理解地點點頭，用力拍了拍兩人的肩膀：“二位兄臺安心應試，金榜題名，亦是為我三晉士林增光！
此間之事，有我與文伯、如金等留守，相機而動。”
王如金和薛宗周站在傅山身側，目送著同窗們背著行囊，匯入京城因流言而日漸慌亂的人流。
背影漸行漸遠，帶走的不僅是人，更是幾個月來以鮮血和勇氣凝聚起的那股震動京華的磅礴聲勢。
大規模的街頭請愿、撒揭帖等活動，因形勢緊張和人員離散，已經是不得不暫時偃旗息鼓。
喧囂一時的“三晉袁案”浪潮，在戰爭陰云的籠罩下，暫時平息了幾分。