馬頭的鈴聲在寒風中搖晃出斷續的聲線，像被凍僵的嘆息。孟季甫裹緊了三層羊皮襖，仍覺那風是帶著棱角的冰碴，順著領口袖口往里鉆。離開鷹愁脊驛站時，洛桑執意要派兩個藏人青年護送，說翻過前面的折多山才算走出險地。此刻那兩個青年正牽著領頭的牦牛，紫紅色的臉頰凍得發亮，嘴里呼出的白氣與山間的霧靄纏在一處。

“孟掌柜，這鬼天氣邪門得很！”阿柱搓著凍得通紅的手，往凍裂的嘴唇上抹了把油脂，“九月飛雪，往年要到霜降后才見雪粒子呢。”他望著天空中盤旋的雪片，眉頭擰成個疙瘩，“您看那云，黑沉沉的壓在山尖上，怕不是要下暴雪？”

孟季甫沒應聲，目光越過顛簸的貨隊，落在隊伍末尾的易欣彌身上。這位濮人首領依舊是那身靛藍長袍，仿佛不察嚴寒，正低頭看著手里那半塊從驛站帶出來的干酪。晨光被厚重的云層濾成冷白，照在他側臉的輪廓上，竟有種玉石般的冰涼質感。昨夜分藏香時那利落的刀工，洛桑驟然煞白的臉色，還有馬廄方向那若有似無的甜腥氣，此刻都在孟季甫心頭翻涌。

“易先生，”他打馬湊近，壓低了聲音，“您說這雪……”

“南迦巴瓦的雪，從不看歷法。”易欣彌打斷他，指尖捻起一點干酪碎屑，迎著風輕輕一揚。雪片卷著那點黃白碎屑往山坳里落，他忽然抬眼望向東南方，“過了折多山，就能看見神山的主峰了。”

孟季甫順著他的目光望去，只看見翻涌的烏云像被巨手揉皺的黑布，哪里有半分山影。正疑惑間，領頭的牦牛忽然焦躁地刨起蹄子，銅鈴般的眼睛瞪著前方的隘口，發出沉悶的低吼。那兩個藏人青年臉色驟變，從腰間抽出短刀，嘴里嘰里咕嚕地念著什么。

“怎么了？”阿柱拔刀上前，聲音發緊。

“是雪狼！”一個青年指著隘口兩側的巖石，聲音帶著顫音，“它們……它們在等我們過去。”

孟季甫心頭一沉。他在中原見過畫本里的狼，卻從未想過這高原上的狼竟如此壯碩，灰黑色的皮毛在雪地里像移動的暗影，十幾雙綠幽幽的眼睛正從巖石后探出來，透著饑餓的兇光。貨隊里的伙計們頓時慌了神，手忙腳亂地想把貨物擋在身前。

“別動。”易欣彌的聲音不高，卻讓慌亂的人群瞬間靜了下來。他翻身下馬，從行囊里取出一小捆昨夜分的藏香，又從懷里摸出火折子。寒風中，火折子的火苗明明滅滅，他卻穩如磐石，指尖靈活地剝去香條外層的粗布，露出墨黑的香身。

“這是……”孟季甫剛要開口，就見易欣彌將藏香湊近火苗。只聽“滋”的一聲輕響，一股濃烈的異香驟然炸開，混雜著藥草的辛烈與雪松木的沉郁，竟穿透了風雪，在隘口彌漫開來。

那些雪狼像是被無形的屏障擋住，躁動的身形漸漸穩住，綠幽幽的眼睛里閃過一絲忌憚。易欣彌手持燃著的藏香，緩步走向隘口中央，藏香的青煙在他身前凝成一道細細的霧帶，竟在風雪中不散。

“走。”他頭也不回，聲音里帶著一種奇異的穿透力。

洛桑派來的青年率先反應過來，吆喝著驅趕牦牛，腳步卻緊緊跟著易欣彌的影子。孟季甫打了個手勢，讓伙計們護著貨物跟上，眼睛卻始終盯著那些雪狼——它們竟真的沒有撲上來，只是遠遠地跟著，喉嚨里發出不甘的低吼，直到貨隊完全走出隘口，才在風雪中隱去蹤跡。

“好險！”阿柱抹了把冷汗，“這藏香竟能驅狼？”

易欣彌掐滅殘香，將剩余的半截仔細收好：“不是驅狼，是讓它們知道，不該碰的東西碰不得。”他抬頭望向天色，眉頭微蹙，“雪要大了，得在天黑前翻過折多山。”

話音剛落，天空中的雪片忽然密集起來，像被狂風卷動的棉絮，瞬間將山路蓋成一片瑩白。能見度驟然降低，只能看清身前幾步遠的地方，風聲呼嘯著穿過山谷，發出嗚咽般的聲響，竟比剛才雪狼的低吼更讓人膽寒。

“跟著腳印走！千萬別掉隊！”孟季甫沖著后面大喊，聲音卻被風雪吞掉大半。他回頭看了眼貨隊，那些裹著厚鹽霜的奶酪包裹在雪中格外醒目，洛桑當時那近乎瘋狂的舉動此刻有了答案——這鹽霜不僅能密封，恐怕還另有妙用。

走在最前面的藏人青年忽然停了下來，指著前方的陡坡，嘴唇哆嗦著說不出話。孟季甫催馬上前，倒吸一口涼氣：那段原本不算陡峭的山路，此刻竟結了層鏡面似的冰，雪落在上面瞬間凍結，滑得能看見底下青黑色的巖石。

“這……這怎么過？”一個伙計哭喪著臉，“牦牛上去怕是要打滑。”

易欣彌蹲下身，用手指敲了敲冰層，又捻起一點冰屑放在鼻尖聞了聞。“是凍雨結的冰，下面是空的。”他站起身，目光掃過貨隊，“把最重的奶酪包裹卸下來，讓牦牛空身過。”

“那貨物怎么辦？”孟季甫急了，那些可都是真金白銀。

“人背。”易欣彌的語氣不容置疑，“這冰面撐不住重載，但能過人。”他看向那兩個藏人青年，“你們熟悉山路，帶牦牛先過，我們隨后跟上。”

青年們應聲而去，開始解牦牛身上的貨繩。孟季甫看著那些沉甸甸的奶酪包裹，咬了咬牙：“阿柱，帶人卸貨！男丁每人背兩包，動作快點！”

寒風卷著雪沫打在臉上，生疼。孟季甫親自扛起一包奶酪，只覺膝蓋都被壓得咯吱作響。鹽霜在背上硌出深深的印痕，冰冷的濕氣透過衣料滲進來，與汗水混在一處，凍得人骨頭縫里都發寒。他回頭望去，伙計們正深一腳淺一腳地跟著，每個人的臉上都凍得發紫，卻沒人敢吭聲——剛才雪狼的陰影還在心頭沒散。

“孟掌柜，您看！”阿柱忽然指著前方，聲音里帶著驚喜。

孟季甫抬頭，只見風雪不知何時小了些，云層中裂開一道縫隙，一道金光穿透云層，落在遠處一座直插天際的雪峰上。那山峰像是被天神用巨斧劈開，半邊隱在云霧里，露出的山體覆蓋著萬年不化的積雪，在陽光下泛著圣潔的白光，山腰處纏繞著銀帶似的云，竟比中原任何名山都要雄奇壯麗。

“那就是南迦巴瓦？”孟季甫看得有些發怔，連背上的沉重都忘了。

“是神山。”一個藏人青年敬畏地低下頭，雙手合十，“傳說山頂住著山神，掌管著雪域的風雪。”

易欣彌望著那座山峰，眼神復雜。他從懷里取出那塊羊皮皮卷，借著短暫的天光，孟季甫看見皮卷上那些扭曲的符號，竟與雪峰的輪廓隱隱有些相似。易欣彌的指尖在皮卷上快速劃過，最終還是落在那個形如交纏荊棘的字符上，低聲說了句什么，像是在祈禱，又像是在嘆息。

就在這時，一陣更猛烈的狂風忽然襲來，卷起地上的積雪，形成一道白色的旋流。孟季甫只覺腳下一滑，整個人向后倒去，背上的奶酪包重重砸在冰面上，發出沉悶的響聲。

“掌柜的！”阿柱驚呼著撲過來。

孟季甫掙扎著想爬起來，卻發現手腕被什么東西纏住了。低頭一看，竟是一根從冰縫里伸出來的枯藤，像只冰冷的手緊緊攥著他的衣袖。他用力一扯，枯藤應聲而斷，冰縫里卻飄出一股熟悉的氣息——那股混雜著鐵銹與甜膩的腥氣，比在驛站聞到的更濃烈！

“怎么了？”易欣彌快步走來，目光落在那道冰縫上。

孟季甫指著冰縫，聲音發顫：“是……是血的味道！”

易欣彌蹲下身，用刀撬開冰縫邊緣的凍土。隨著冰層剝落，更多的腥氣涌了出來，還夾雜著一絲若有若無的腐味。他眉頭緊鎖，從懷里取出那截剩余的藏香點燃，丟進冰縫里。青煙順著縫隙往下鉆，竟發出“滋滋”的輕響，像是在灼燒什么東西。

“快走！”易欣彌站起身，臉色凝重，“這冰縫里的東西，比雪狼更麻煩。”

眾人不敢耽擱，加快腳步穿過冰坡。孟季甫回頭望了眼那道冰縫，風雪已經重新將它掩埋，仿佛什么都沒發生過。可那股腥氣卻像附骨之疽，總在鼻尖縈繞，讓他想起馬廄里那撕裂般的咳嗽聲。

翻過折多山時，天色已經擦黑。藏人青年指著山坳里一處廢棄的石屋，說那是往年商隊歇腳的地方。眾人連忙涌進去，生火取暖，直到篝火燃起橘紅的光，凍僵的手指才有了知覺。

“易先生，”孟季甫看著跳動的火苗，終于忍不住問，“那冰縫里到底是什么？還有驛站的病……”

“有些事，知道了反而麻煩。”易欣彌打斷他，往火里添了塊松木，“你只需記住，洛桑給的鹽霜，別讓它化了；我分的藏香，不到萬不得已別用。”他望著窗外漫天的風雪，“南迦巴瓦的雪，從來不是無緣無故下的。”

孟季甫沉默了。他看著貨堆里那些裹著厚鹽霜的奶酪，忽然明白洛桑為什么要“一絲縫兒也不許透風”。這些看似普通的貨物，或許藏著比金銀更重要的秘密。而易欣彌，這個神秘的濮人首領，顯然知道更多他不知道的事。

夜漸深，風雪拍打石屋的聲音像野獸的低吼。孟季甫裹著羊皮襖，卻怎么也睡不著。他想起易欣彌分藏香時的眼神，想起洛桑恐懼的表情，想起冰縫里的腥氣，還有那座在云霧中若隱若現的南迦巴瓦峰。

或許，這趟歸途要面對的，不只是風雪與猛獸。那潛藏在雪域深處的秘密，正隨著這場早到的大雪，一點點顯露出來。而他，一個只想賺錢的中原商人，不知不覺間，已經被卷入了一場無法預料的漩渦。

篝火漸漸弱下去，映著眾人疲憊的睡顏。孟季甫攥緊了懷里的算盤，冰涼的珠子硌著手心，卻讓他稍微安心了些。無論前路有多少兇險，至少他們還在往前走，朝著中原的方向，一步一步，踏過這冰封的雪域。