“我記得以前身上起疹子時，我嫌苦不肯吃藥，二姐說我嬌氣包，轉頭就去了隔壁養蜂的李大爺那，買了不會破壞藥性的野蜂蜜，熬成藥膏給我泡水喝。”

宋禧棠舉著藥罐笑得與蜜一樣甜，“就是這個味道。”

這可比晏以昭給她的“奪命苦藥丸”好上不知多少。

宋葉瑤扭過頭強裝冷淡，不想讓人看見她眼中蒙上的一層淚花。

坐在堂中，儼然被人遺忘的世子，忽而啟唇。

“禧棠。”

音色舒朗，語氣平靜。

宋禧棠的雙腳定在青磚上。

他喚了她的名！

還是她前日說過，自己最愛的那個稱呼，她心神震動，眸光晃個不停。

“過來。”

晏以昭的目光沉甸甸，落在她后頸，如有實質的灼燙。

宋禧棠腦袋有點空，僵硬轉身，快步行至他身側，像罰站一般立得極為板正。

晏以昭沒理會堂中的人，對著步留行道：“傳話門房，今后宋家之人過來，一律不許再進侯府大門。”

宋禧棠緩過神，偏頭看他，驚訝道：“夫君？”

郝玉英愣住，臉上涌上羞恥的紅，這話說得很明白，是要宋禧棠與宋家斷親之意。

宋家門第雖遠不及侯府尊貴，卻也容不得這般輕侮，宋葉瑤氣憤地道：“世子以為我們愿意來侯府，我和娘是為了見三妹，看她是否還安好。”

她急步上前，伸手欲將宋禧棠拉回身邊。

步留行迅速拔出長劍，泛著冷光的利刃橫在宋葉瑤的脖頸處。

“你們膽敢蓄意謀害世子夫人，沒有將你這個主謀抓進大獄嚴刑拷打，已經是世子開恩。”

“主謀”宋葉瑤平日愛與人逞個口舌之快，純是個紙老虎，哪見過這樣真刀真劍的厲害場面。

且這么近的距離，她甚至能聞到劍尖的血腥氣，再一想到京中關于晏以昭身邊這個鐵血侍衛的兇名。

宋葉瑤不僅身子篩糠般顫抖，連牙關都止不住地打顫。

郝玉英更是嚇得全身癱軟，不敢上前救女兒。

宋禧棠知道步留行只會聽身側之人的命令，鎮定地問：“夫君，你這是做什么？”

晏以昭的指尖在茶杯壁上緩緩摩挲，道：“做你該做的事，做你不敢做的事。”

宋禧棠蹙著眉。

不知這事從何說起，他的話是什么意思。

眼下要緊的事，是趕緊讓步留行放了她二姐，以現在晏以昭的黑化程度，恐不會將人命放在眼中。

宋禧棠抬手，輕輕搭上他的手臂，聲音愈發柔婉。

“夫君，為何要我與宋家不再往來？可否和我說個明白？”

晏以昭的眸光落在她手背的紅疹之上，“你央求我非要去宋家，活蹦亂跳的一個人出去，回來便是昏厥不醒命懸一線的模樣，宋家，難道不應該給我一個交代？”

他發作，原來是因她過敏發疹子之事。

宋禧棠松了一口氣，往好處想，晏以昭這是在憂心她的安危，就是態度極端了些。

她語氣愈發溫軟：“夫君，不關二姐的事，那過敏之物是我一口一口吃下的，無人強迫我。”

晏以昭側眸看她，眸色深若寒潭。

“你以為，你胡亂吃東西，你就沒事了么？”這眼神，像是要把宋家人趕出去，就該料理她了。

宋禧棠心中緊張，只是在宋家人面前，她不想露怯，隔著衣袖緊握他的手臂，輕輕搖了搖。

晏以昭臉上依舊沒什么表情，但周身那股迫人的寒意斂去了幾分。

郝玉英也壯著膽子哀求：“請世子明察，葉瑤絕對沒有要害小棠的心思，宋家更不可能害小棠的。”

晏以昭不為所動：“論跡，不論心，我只看結果。”

郝玉英實在沒法子，只能含淚望著宋禧棠。

宋禧棠緩緩松開了手，不再立于晏以昭身側，也走到廳堂中央站定。

“夫君。”

這一聲呼喚，不再摻雜絲毫柔媚，喚得義正言辭，活脫脫像公堂上喊冤的民女。

晏以昭神色轉冷，似有察覺她要說什么。

宋禧棠直視著他，一字一句道：“若非要說起來，十幾日前，我被步大人拖到后院，打了一頓板子，差點丟了小命，夫君是不是也要找步大人清算一場。”

晏以昭的預感果然沒錯。

他望著宋禧棠，嘴角壓下，氣勢也沉了下來。

宋禧棠心中生出一絲懼意，但還是沒退讓，咬了下唇。

“對了，我險些忘了，那時步大人監刑，正是奉了夫君之令。”

偌大的廳堂，死寂無聲。

步留行執劍的手輕抖了下，失手削掉宋葉瑤左耳邊的鬢發，嚇得她臉色慘白。

宋禧棠這番話，竟是要問罪晏以昭。

今時今日，滿朝文武都要避他鋒芒，還沒有敢像她這般硬氣叫板的。

晏以昭的目光像是兩根針，直直刺進她的眼底，宋禧棠倔強地不肯移開視線。

眾人屏息著，不知過了多久，他忽而低笑一聲。

“你說的沒錯，我與宋家人都是一樣的。”

什么一樣的？

看著他大步離去的身影，宋禧棠發怔。

他自嘲的話在她耳邊回蕩，眸底的蒼涼印在她腦中，她心口忽然傳來被針刺般的疼。

很微弱，卻難以忽略。

是她在心痛嗎？

步留行當即收劍入鞘，隨著晏以昭一道離開。

宋禧棠趕忙扶住要癱倒的宋葉瑤，讓她在旁側椅子上坐下。

“二姐，你可還好？”

宋葉瑤滿臉都是冷汗，額發濕透，左側的鬢發被削斷，看起來有幾分滑稽。

她心有余悸地摸著脖子，咬牙切齒地道：“那個死棺材臉，我咒他斷子絕孫，孤苦一世！”

郝玉英慌張地捂住她的嘴：“葉瑤，這是在侯府，可不要亂說話。”

她轉過頭，擠出一絲笑來：“小棠，你在侯府好好的，我們有空.....”她頓住，“等你何時有空，就回家來，娘給你燒你最喜歡吃的飯菜。”

宋禧棠點頭，“娘，你放心，夫君待我很好，今日之事......”她沉吟著道：“夫君也是太過在乎我，所以才會遷怒你們。”

她這般說，只是想安宋母的心，沒想到，郝玉英卻煞有介事地點頭。

“娘知道的，世子雖脾性變了，但娘看得出來，他待你情深。”

宋葉瑤撇了撇嘴，倒是沒反駁，也認同這一點。

這話自己說說便罷了，從別人嘴里說出，聽在耳中卻是不同效果。

宋禧棠只當她們是揶揄，但也忍不住耳根泛紅，不好意思地摸摸耳朵。

說完這幾句話，宋家母女沒再逗留，生怕晏以昭再殺回來，她們不能輕易離開。

宋禧棠送她們出府后，本該走回棠溪閣的，卻晃悠著來到澄懷居的門前。