美人計

朝鮮聽聞皇太極稱帝消息之后，派特使前來朝賀。然而，因為大明尚在，朝鮮依然是明朝的藩屬國，所以當特使來到清廷后，表現出了極大的不滿和嘲諷。這一舉動讓皇太極大為惱火。崇德元年（1636）年底時，為了教訓朝鮮，皇太極率十萬大兵南下，直撲朝鮮半島。

朝鮮之所以是明朝的藩屬國，是因為萬歷二十年（1592）的時候日本入侵，朝鮮向明朝求救，大明花了七年的時間，把日本趕出朝鮮境內，幫助朝鮮恢復元氣。在這一恩德下，朝鮮君主感激涕零，愿為藩屬，并在之后的后金與明朝的戰爭中積極出兵援助。皇太極出兵教訓朝鮮，也是考慮到了這一歷史恩怨。

本來皇太極專心對付明朝，是不想節外生枝的，但朝鮮的態度，讓皇太極率兵親征，并僅用十二天就到達朝鮮都城。朝鮮仁祖望著南漢山下一排排一列列的清兵，心中絕望無比。在試探性地派人求和被拒之后，皇太極發動了總攻。仁祖兵敗如山倒，無可奈何，只好投降。

為了找回之前丟失的面子，皇太極要求仁祖以罪犯的名義行三跪九叩之禮，并在雙方的議和條約中，在軍事和政治、經濟方面都極大地限制了朝鮮的發展。至此，朝鮮正式成為大清的藩國，并在之后的戰爭中協助清朝攻打明朝。這也就是歷史上著名的“丙子胡亂”。

崇德二年（1637），皇太極解決完朝鮮后命清軍兵分兩路于通州會師，隨時準備攻打北京。面對這一情況，崇禎帝趕忙令宣府、山西、大同總兵入京勤王，又賜予盧象昇尚方寶劍，讓他以總督的名義指揮各部隊人馬，護衛京師。此時，盧象昇雖然名義上是最大的領導，但其實還有兩人對其掣肘，一個是掌管兵部事務的楊嗣昌，另一個是崇禎帝身邊的監軍太監高起潛，兩人在暗中搞鬼。

崇禎帝面對清軍的壓迫，其實是做了兩手準備的，一方面抵抗，另一方面也在尋求議和的機會。高起潛和楊嗣昌兩人害怕打仗，便揣測崇禎帝的心思，私下和清軍接洽議和事宜。而在戰場上，盧象昇意志堅決，面對強大的清軍，誓死不降，還痛罵高起潛和楊嗣昌二人。

但由于楊嗣昌掌管兵部事務，期望和談的他扣留了盧象昇軍隊的軍餉，這讓盧象昇大為惱火卻無可奈何。雖然他貴為總督，但統領的兵力不到兩萬，而楊嗣昌依然有著極大的權力。崇禎帝也是古怪得很，一方面暗中支持高起潛、楊嗣昌和清軍講和，另一方面又鼓勵盧象昇在戰場上勇猛殺敵。

崇德三年（1638），盧象昇同他不到兩萬的士兵在巨鹿賈莊浴血奮戰。情況危急之時，他派人到距離賈莊不到五十公里的雞澤請求援兵。當時駐守在雞澤的就是高起潛。面對盧象昇的求援，高起潛完全不予理睬。可即使如此，在身陷重圍、孤立無援的情況下，盧象昇也沒有怯戰，對敵人發起了一波又一波的沖鋒，最后壯烈戰死。

可是，為國戰死的盧象昇并沒有得到應有的待遇。楊嗣昌給他扣上了“臨陣脫逃”“膽小如鼠”的大帽子，并且扣押他的尸體八十多天。盧象昇直到戰死兩年后，才被追謚。

崇德五年（1640），皇太極吸取過去的教訓，再次擬訂了一份周密的作戰計劃，隨后進攻錦州。這就是歷史上非常著名的戰役—松錦之戰。在這場戰役中，皇太極定下了圍困錦州的持久戰法，并掃清了錦州城外能與明軍獲取聯系的全部據點，隨后又收割了錦州城外的全部莊稼，建立好營壘，環環相扣。

錦州此時已經真正陷入絕境之中了，彈盡糧絕，連求援都做不到。

崇德六年（1641），皇太極對錦州的圍城計劃已然全部布置完成，此時錦州的守將祖大壽也終于發出了自己的第一個求援信號。同年三月，崇禎帝命洪承疇和王樸、吳三桂等人率領十三萬大軍援救錦州。

七月，雙方在乳峰山初次交戰。清軍出師不利占下風，明軍將領吳三桂在初戰中獲得最大的戰功。之后，雖然洪承疇布陣領兵的本領強，但因為明朝腐敗多年，以及軍餉短缺，明兵沒有能力持續作戰，因此漸漸地就失去了主動權。面對這一不利局面，除了個別忠心耿耿的將領，其余的人都消極對戰。

清軍明白明軍的弱點，所以派兵圍困追擊。王樸、吳三桂等人所率部隊在撤退的過程中因為人數太多，發生了人馬踩踏事件，死傷眾多。洪承疇等人策劃了幾次突圍，皆以失敗告終。崇德七年（1642）二月底，洪承疇被俘，三月初祖大壽獻城投降。至此，清兵收下錦州，贏下松錦戰役。

戰后，皇太極想要將洪承疇、祖大壽二人收到麾下，但洪承疇十分效忠于明朝，甚至以死明志，絕不降清。皇太極便想投其所好，多方打聽之下，知道洪承疇是個極其好色之人。

他便為洪承疇找來了數位美人，可沒想到對方軟硬不吃，不為所動。就在皇太極沒轍的時候，他的一位妃子莊妃—被人稱為“滿蒙第一美女”—毛遂自薦，表示愿意為皇太極解憂排難。

這位莊妃不僅人美，就連耍心機也堪稱“完美”。她不同于其他美人一上來就使出美色誘惑，而是表達了自己的仰慕之情，表示洪承疇堅定的意志令人欽佩。洪承疇不知對方葫蘆里賣的是什么藥，便問此番來意如何。聽完此言，莊妃神神秘秘地端出一壺酒，對洪承疇說道：“我實在佩服將軍的忠心，卻也不忍看將軍飽受饑餓之苦，此酒乃毒酒，若不懼死，請！”

一番勸說之后，洪承疇不再堅持，最終投降了皇太極。