后金皇帝

努爾哈赤將葉赫部打敗后，心中仍憤憤不平，想著總有一天要將這些與他作對的部落滅掉。

努爾哈赤幾次想出兵滅掉葉赫部，但葉赫部卻仗著明朝的威勢難以被消滅，滅葉赫部的計(jì)劃屢屢被阻。努爾哈赤知道，如果要滅葉赫，必須先攻打明朝。

且說，明朝萬歷四十四年（1616），努爾哈赤對明朝處處袒護(hù)葉赫部落的行為很是惱怒，于是在赫圖阿拉建國，國號為金，年號天命；同時，按照立賢不立嫡的原則，將第八個兒子皇太極立為太子。

此外，努爾哈赤也壯大了軍隊(duì)，在原有的正黃、正紅、正藍(lán)、正白的基礎(chǔ)上，加上了鑲黃、鑲紅、鑲藍(lán)、鑲白，共八旗。

此后的兩年多，努爾哈赤日夜操練軍隊(duì)，伺機(jī)而動。等到天命三年（1618），努爾哈赤認(rèn)為后金已足夠強(qiáng)大，可以攻打明朝了，于是他讓皇太極留守代理國事，自己則率領(lǐng)兩萬將士前往明朝邊境。

幾天后，努爾哈赤在距離明朝邊境撫順城還有二十多公里的地方駐營扎寨，與各大將謀劃進(jìn)攻策略。這時，一個書生模樣的人來求見努爾哈赤，說可以給其出謀劃策。努爾哈赤心中雖有疑慮，但還是將他召入營帳。

這個人進(jìn)來后，說道：“我叫范文程，沈陽人，早就聽聞您的雄才大略，希望可以為您出謀劃策。”

說罷，便與努爾哈赤交流起來。努爾哈赤對范文程的軍事主張十分贊同，二人交談甚歡，他又看范文程一身風(fēng)骨，心中的戒備便放了下來。

于是，努爾哈赤詢問道：“范先生，請問這撫順的守城大將是誰，本事如何？我能否將這城池一舉拿下呢？”

范文程本就是明朝人，對于撫順的情況自然了解：“這撫順的守城將軍是李永芳，并沒有什么本事，可以試試勸他投降。”

努爾哈赤頓時來了精神，問：“先生有什么好辦法呢？請細(xì)細(xì)說來。”

范文程起身作揖道：“或許我可以寫一封書信給他，勸降他，正所謂以武服人不如以德服人，如果他同意了，您就可以不動用一兵一卒收了這城池。如果他以兵相待，到時候動用武力也不遲。”

努爾哈赤心中一盤算，對范文程說：“妙計(jì)！就按先生說的這樣辦吧，還得勞煩先生寫這封信。先生謀略不凡，還請您留下來做我方的參贊軍機(jī)。”

范文程謝恩后提筆寫信。信寫好后，努爾哈赤立即派人將這封信送到撫順守城大將李永芳手中。

這信不但沒有讓李永芳更加慌亂，反而像是給了他一根救命稻草。接到信后的李永芳，立即召集其他將士商議，許久之后，結(jié)論已定—順服投降。

隨后寫信說定第二天便開城將努爾哈赤的軍隊(duì)迎進(jìn)來。努爾哈赤沒想到竟如此輕而易舉，更加佩服范文程。隔日，李永芳作為守城大將帶頭跪迎，并將投降書交予努爾哈赤。

努爾哈赤帶著部隊(duì)進(jìn)城休息了幾天，此時聽到了邊境狀況的明朝派廣寧總兵張承蔭前來奪回城池。努爾哈赤從李永芳那里得知張承蔭是名勇將，不敢懈怠，于是早就布好防守，等待著明軍的到來。

早已做好準(zhǔn)備的后金兵在明軍的必經(jīng)之路埋伏好并發(fā)動突襲，大獲全勝。

明朝萬萬沒想到，一向驍勇的張承蔭失敗了。明神宗慌亂之際竟派了兵部尚書楊鎬前去應(yīng)敵。楊鎬膽小如鼠，只是派其他將士前去應(yīng)敵，自己卻躲在安全的地方不敢出來，最后在大學(xué)士方從哲的逼迫之下才無奈前去應(yīng)戰(zhàn)。

他召集葉赫兵、朝鮮兵等二十多萬兵眾圍攻后金兵。各軍準(zhǔn)備充足，但奈何不了天時不利，一路折損眾多；又抵擋不住后金兵的埋伏，最終大敗，而且將開原、鐵嶺兩地丟失。

如此結(jié)局，楊鎬自然被彈劾下馬。

兵部侍郎熊廷弼代為上任。熊廷弼懂謀略、知人心，在他的管理下，百姓得以安撫，后金兵也不敢再犯，遼東得以平靜多年。

努爾哈赤見明朝邊疆無從下手，便轉(zhuǎn)向攻打葉赫。此時的葉赫首領(lǐng)叫金臺石，他抵擋不住后金兵的勇猛。金臺石慘死于努爾哈赤的刀下，葉赫首領(lǐng)被斬，各城自然投降，葉赫部自此滅亡。

在熊廷弼的管理之下，遼東邊疆安穩(wěn)了幾年；但在熹宗即位后，宦官專政，熊廷弼不滿。加上宦官、小人陷害，他不肯再效勞，便辭官回家了。

熊廷弼辭官后，袁應(yīng)泰受命接任職務(wù)。努爾哈赤打聽后得知此人聰明且反應(yīng)敏捷，但用兵之道遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如熊廷弼，便覺得這是侵?jǐn)_明朝邊境的絕佳機(jī)會，于是領(lǐng)兵進(jìn)攻。

袁應(yīng)泰本以為固守深城便可，卻不承想后金后兵將壕內(nèi)的水放干凈后直攻城池。袁應(yīng)泰和巡按御史張銓均無計(jì)可施，先后自盡，令人哀嘆！

邊境警報不斷，明朝廷猶如熱鍋上的螞蟻，這時熊廷弼再次被想起，于是朝廷派人勸說他前去平定。熊廷弼臨危受命，趕到廣寧后，與遼東巡撫王化貞商議戰(zhàn)事。

熊廷弼認(rèn)為如今只能固守廣寧，王化貞卻認(rèn)為應(yīng)當(dāng)兵分多路，共同防守。二人意見不和，且互不讓步。

朝廷最終采納了熊廷弼的謀略，王化貞因此心有不悅。王化貞上奏讓朝廷派精兵給他，讓他直入遼沈，一舉拿下努爾哈赤，并表示自己受到了熊廷弼的制約，請求不受他管控。

朝廷接到奏章后，立即派了十多萬精兵給王化貞，以為捷報將到，但最終結(jié)果卻不盡如人意。王化貞一路前往遼沈，卻不斷受到后金兵的埋伏、偷襲，最終大敗。

熊廷弼不知王化貞一意孤行，等趕到援助時，邊境城池又被后金兵奪取了幾座。

廣寧失守，朝中各臣以此彈劾熊廷弼、王化貞二人。二人均被捕入獄，東閣大學(xué)士孫承宗被任命為兵部尚書接任此事。