冒牌的天子

王憲得了王莽的人頭，自稱漢大將軍，擁兵入宮。王憲也是好色之人，一入宮，便傳召美女侍寢，還糟蹋了王莽的皇后史氏。他還從杜吳那里拿來玉璽，做起皇帝夢來。只是沒幾天，就被李松、鄧曄等人斬殺了。

王莽的首級被送到宛城，劉玄命人示眾，百姓對他都恨之入骨，都拿東西去砸。接著，洛陽傳來捷報，說王匡已攻占洛陽，眾將于是勸劉玄暫時定都洛陽。劉玄本沒有主見，依從眾人，命劉秀在洛陽整修宮府。

自從兄長去世，劉秀不愿參與政事，只是在官舍中閑居度日。之前游學長安時，劉秀曾寫下兩句誓言：“仕宦當作執(zhí)金吾，娶妻當?shù)藐廂惾A。”劉秀現(xiàn)在身為大將軍，便派人前去向陰麗華的兄長陰識求親。這時，陰麗華已到十九歲，還未許配人家，兩人結(jié)為伉儷，恩愛和睦。

等到宮府修成之后，劉玄定都洛陽，并派出使者招降赤眉。樊崇等人聽說漢室復興，有心歸附，帶著部下來到洛陽見劉玄。見到劉玄卻大失所望，又因為沒有得到封地，就趁機返回老營了。此外，廬江連帥李憲，聽說王莽被殺，于是占據(jù)廬江，自稱淮南王。

劉玄部下眾將無意向東，都想到北邊去，商議派遣一員大將前去占領(lǐng)河北。劉玄的堂兄大司徒劉賜，認為劉秀有才，全力保舉他為大司馬，鎮(zhèn)撫州郡。劉秀接到命令后，率領(lǐng)幾百騎兵渡河，沿途不侵犯百姓，廢除王莽留下的苛政，恢復前漢官名，吏民無不歡欣。

到了鄴城，南陽人鄧禹前來求見。鄧禹少時與劉秀是同學，二人意氣相投，寒暄后，勸劉秀招攬英雄，收服人心，重建高祖大業(yè)。劉秀心中歡喜，讓鄧禹常伴左右，有事必與他商議。劉秀入洛陽時，路過父城，令馮異為主簿、苗萌為從事。馮異跟隨劉秀前往洛陽，還推舉了銚期、叔壽等人。

緊接著，劉秀來到邯鄲，騎都尉耿純出城迎接。耿純的父親耿艾是王莽時的濟平尹。劉玄稱帝時，派李軼招撫山東，耿艾投降了漢軍，任濟南太守，耿純被封為騎都尉，招撫趙、魏各城。這時，前趙繆王的兒子劉林前來相見，并建議用水攻，劉秀認為此計太殘忍，不愿采納，便留耿純留守邯鄲，自己率領(lǐng)鄧禹、馮異等人直奔真定。

劉林怏怏不樂，向卜人王郎問吉兇。王郎工于奉承，見到劉林就道賀，并說：“誰不知道劉氏會復興？你是劉氏宗室，難道未得到封賞嗎？”劉林說起向劉秀獻計一事，王郎說道：“你可以自己稱尊，何必仰仗別人？”還建議他冒充成帝的兒子子輿，號召四方。

劉林笑道：“我是我，子輿是子輿，怎能冒充？如果我可以冒充，你也可以冒充了！”王郎說：“你如果肯幫我，我就冒充劉子輿。”

王朗真的冒充起劉子輿來，還聯(lián)結(jié)趙國李育、張參等人起兵。不到十日，王朗就聚集數(shù)千人，在邯鄲城內(nèi)，南面稱尊。遠近吏民不辨真假，聞風響應。趙國以北、遼河以西，多半投降了王郎。只有耿純不服，趁夜逃到宋子縣。

當時，上谷太守耿況已歸順劉玄，派兒子耿弇去貢獻方物。路過宋子縣，正好碰上耿純與堂兄耿、耿宿、耿植等人，知曉“劉子輿”邯鄲稱尊之事。眾人都投奔了王郎，只剩下耿弇一人不知所措。恰好，有人傳言劉秀到了盧奴，耿弇就投奔劉秀去了。

這時，耿純已與劉秀相會，劉秀擔心幽、薊一帶被王郎欺騙，便與耿弇一同來到薊州。進了薊州城，劉秀讓功曹令史王霸招募兵馬，攻打邯鄲。可惜，竟無一人響應，劉秀見此，便計劃南回。耿弇不以為然，認為應前往漁陽、上谷征發(fā)兵馬，直搗邯鄲。劉秀采納他的建議，留在薊城，派人前往兩郡招兵買馬。

不料，王郎寫信到薊城，懸賞捉拿劉秀。已故廣陽王劉嘉的兒子劉接貪圖厚賞，糾集眾人響應王郎。全城騷亂，訛言百出，劉秀帶著親信將士一陣拼殺才得以逃脫。好不容易，逃到信都。信都太守任光，曾受恩于劉賜，也參加過昆陽大戰(zhàn)。聽說劉秀到來，立即開城迎接。不久，和戎太守邳彤也前來相會，勸劉秀仗義征討王郎。

劉秀于是封任光為左大將軍，兼信都都尉；李忠為右大將軍；邳彤為后大將軍，仍任和戎太守；萬修為偏將軍。又讓南陽人宗廣為信都太守，自己帶領(lǐng)眾人招降曲陽，進攻中山。各郡縣紛紛響應，只有前真定王劉揚聚集部眾十幾萬，依附王郎，不肯投降。劉秀頗為擔憂，派驍騎將軍劉植前去勸降，劉揚表示愿意投降，但想與劉秀結(jié)為姻親，將外甥女郭圣通嫁給劉秀。起初，劉秀不愿意，但在劉植陳說利害之后，劉秀很是高興，立即帶著聘禮，迎娶了郭圣通。

之后，劉秀先后攻下元氏、房子、鄗城，又移軍進攻柏人。王郎的大將李參駐守那里，劉秀攻城數(shù)日，也沒有得手。恰好這時，漢中王劉嘉送來書信，說已經(jīng)定都南鄭，想與劉秀聯(lián)盟，并將賈復、陳俊推薦給劉秀。劉秀見二人英姿非凡，封賈復為破虜將軍、陳俊為安集掾，同時，命祭遵為刺奸將軍。

劉秀見柏人久攻不下，轉(zhuǎn)而率兵攻打巨鹿郡，占據(jù)廣阿城。不久，耿弇前來會合，帶來漁陽、上谷的兵馬，并引薦了寇恂、景丹等將領(lǐng)。劉秀見他們個個威武，宰牛設宴，犒勞將士，然后開城出兵，趕往巨鹿。這時，劉玄所派的尚書仆射謝躬前來會合，于是兩方合兵，將巨鹿城團團圍住。守將王饒，堅守不降。

耿純獻計，與其圍困巨鹿，不如攻打邯鄲，邯鄲一破，巨鹿自然不戰(zhàn)自降。劉秀認為有道理，留下將軍鄧滿，自己帶兵進攻邯鄲。很快，邯鄲城破，王郎被劈死，梟了首級，劉林逃走，下落不明。