新朝代的開始

在漢朝四百年里，中間有王莽篡國，故而王莽之前就被稱為前漢，王莽以后則為后漢。前漢建都長安，于是又稱西漢；后漢建都洛陽，故而也稱東漢。

后漢的興亡比前漢要更為復雜。王莽將漢室江山據(jù)為己有，自稱新朝，封劉嬰為定安公，改大鴻臚府為定安公第；尊前朝孝元皇后為新室文母、孝平皇后為定安太后，這二人，一個是王莽的姑母，一個是王莽的女兒。

分封功臣時，新朝輔佐大臣一共十一人，首列有太師安新公王舜、太傅就新公平晏、國師嘉新公劉歆、國將美新公哀章，稱四輔。四輔之外是三公，即大司馬承新公甄邯、大司徒章新公王尋、大司空隆新公王邑。還有四將：更始將軍甄豐、立國將軍孫建、衛(wèi)將軍王興、前將軍王盛。

王莽分封功臣是依據(jù)哀章私造出的金匱進行的，除哀章外，其余如王舜、平晏、劉歆、甄邯、王尋、王邑、甄豐、孫建八人，原本就是王莽的爪牙，而王興和王盛這兩個名字則是哀章隨意編造的，當然無人承認。后來，王莽四處派人查訪，找姓名相符的人來領旨做官，最后找到了一個叫王興的城門令史，一個叫王盛的賣餅的。這二人都被王莽召入朝中，封為將軍。

這時候，漢膠東恭王劉授的次子劉快突然起兵進攻即墨，王莽還沒派遣將士去抵御，就收到了即墨的捷報，稱劉快已經(jīng)戰(zhàn)敗身亡。劉快的兄長劉殷聽說這事，趕忙緊閉城門，主動入獄，上書向王莽請罪。王莽并未遷怒劉殷，只懲治了劉快的妻兒。

第二年，王莽擔心劉氏再反叛，就把漢室諸侯王都貶為平民，只有前魯王劉閔、中山王劉成都、廣陽王劉嘉等因為曾經(jīng)歌頌過王莽的功德，保住了爵位。不久之后，王莽廢除漢室宗廟，改定安太后為黃皇室主，表示與漢絕婚。

自從王莽篡位以后，他的女兒定安太后就一直悶坐深宮，愁眉不展，王莽以為女兒是因為年紀輕輕就守寡而痛苦，便想重新給她找個配偶，所以才將她改號為黃皇室主。經(jīng)過一番考量之后，王莽相中了心腹孫建的兒子孫豫。

孫建得知此事后非常高興，便讓兒子孫豫以問病為名，帶著醫(yī)生前去宮中探望黃皇室主，嚇得黃皇室主趕緊躲進內室，并憤怒地鞭打了讓孫豫進入的侍女。經(jīng)此一事，王莽明白，女兒是想要守節(jié)，便打消了之前的想法。

可誰能想到，這事被一個紈绔子弟甄尋知道了。甄尋是更始將軍甄豐的兒子，為人輕佻好色，得知孫豫沒被黃皇室主相中后，便起了歪心思。他想到，王莽在稱帝之后，曾頒出符命之說籠絡人心，就連分封功臣的時候，都是按照金匱符命來封賞的，于是便以為王莽真的相信符命之說。

當然，甄尋也沒有一來就暴露自己的目的。他先是用別的事情試探了一番，將一道符命呈遞給王莽，說新室應當在陜地（大致相當于今天河南、山西、陜西交界處那一片區(qū)域。）設立二伯，甄豐為右伯，太傅平晏為左伯，這事很快就被批準了。甄尋心下一喜，連忙呈上第二道符命，說“黃皇室主應當下嫁給甄尋為妻”。結果，王莽當即大怒，叫罵道：“黃皇室主是天下之母，怎么能做甄尋的妻子？”

甄尋得知這一消息后，明白自己闖了大禍，急忙卷了些金銀就逃跑了。不到半日，王莽就命人圍了甄府，抓捕甄尋。甄豐問明情況后，發(fā)現(xiàn)兒子已經(jīng)逃跑，無奈之下便服毒自盡。不久之后，甄尋也被抓捕歸案，并處死。

王莽篡位之后，想要招攬前漢哀帝時期德高望重的光祿大夫龔勝入朝，但龔勝卻一直稱病不愿進京。后在王莽派遣的朝使的一再逼迫下，龔勝憤而絕食，餓到第十四天時氣絕身亡。朝使懷疑龔勝詐死，親自前往吊喪，見到尸體后才慨然離去。

王莽建國五年（公元 13）二月時，孝元皇后病逝，這時，新朝已經(jīng)變亂四起。匈奴烏珠留單于入侵邊境的消息傳到長安后，王莽打算借機耀武塞外，降服匈奴，便派孫建等人募兵三十萬，去攻打匈奴。然后又讓中郎將藺苞、副校尉戴級率兵一萬，帶著許多金帛出塞，誘使呼韓邪單于的子孫們前來聽封。

當時，匈奴右犁汗王咸離中原比較近，一聽說有金帛拿就趕緊領著兒子助和登來了。藺苞和戴級按照王莽的命令，對咸進行封賞之后，把他的兩個兒子留了下來，作為人質送到長安。王莽大喜，封藺苞為宣威公，稱虎牙將軍；戴級為揚威公，稱虎賁將軍。

王莽本想利用咸來牽制匈奴，故對他的兒子十分優(yōu)待。可沒想到，咸因為忌恨王莽欺騙他，立刻就投靠了烏珠留單于，并帶兵不斷侵擾中原。此時，咸的兒子助已經(jīng)病死了，王莽一怒之下把咸的另一個兒子登也給殺了，徹底與匈奴結下死仇。

匈奴的事情還沒處理完，鉤町等部蠻夷又接連叛亂。消息傳到西域之后，西域各國也都紛紛生出二心。就這樣，東西南北各邊疆幾乎都陷入了亂局，一時之間弄得王莽手忙腳亂，顧此失彼。

幸好不久之后，烏珠留單于就病死了，新的掌權人右都侯須卜當擁立咸為烏累單于，并勸說他與中原和親。咸當時還不知道王莽殺了兒子登，便同意了須卜當?shù)慕ㄗh，派人入塞請和。王莽瞞下了登的死訊，暫時與匈奴停戰(zhàn)。這一年，王莽改元為天鳳元年（公元 14）。