建安十六年，曹操帶兵征伐馬超、韓遂，留長子曹丕駐守許都，令程昱輔佐軍政。

不料，河間郡有田銀、蘇伯等農民起義叛亂。曹丕派將軍前去鎮壓，起義很快平定，千余人請降。朝中大臣皆認為，應當依循舊例，盡數誅殺。

程昱站出來，表示反對：“以前誅殺降者，是因為局勢瞬息萬變。若敵人‘圍而后降’，難免會有異心。殺了他們，可以震懾其他亂黨。”

“可如今，天下大勢已定。這次農民叛亂，不過是些不成氣...