劉邦年事已高，又在平定英布叛亂時受了箭傷，回到長安時已是積重難返。呂后找來名醫為劉邦診治，劉邦問他情況如何，名醫安慰說還能治。

劉邦一聽這語氣就知道這是治不好了，他責問醫生：“我原本就是個平民布衣，手里拿著三尺之劍取得天下，這不就是上天的安排嗎？既然天命如此，即便是扁鵲在世，又能有什么用！”劉邦索性不治了，賞賜名醫五十斤黃金，令他自行離去。

不久呂后問劉邦：“陛下百年之后，如果蕭丞相也去了，那誰能接替他？”劉邦道：“曹參。”呂后又問：“那要是曹參也不在了呢？”劉邦答：“王陵也行。不過王陵有些憨直，可以讓陳平輔助他。陳平聰明是聰明，但難以獨當大任。周勃厚道沉穩，雖然文才方面不大行，但安定劉氏天下的必是周勃，他可以做太尉。”

呂后接著問：“那要是都故去了，又該任用誰？”劉邦道：“這以后的事情，就不是你能知道的了。”

領導的大智慧在于遠見的卓識和預見力，能看到別人看不到的未來。正是得益于劉邦的生前部署，幾位大臣和呂后才達成權力平衡，此后陳平和周勃更是伺機除掉呂氏，把天下歸還到劉氏子孫手中。