在毛姆的眾多身份中，最特殊的恐怕是間諜。

1917年6月，忙于戲劇創作的毛姆接到朋友威廉·懷斯曼的電話，問他對戰時工作是否感興趣。這個叫威廉·懷斯曼的人，在英國情報局美國分部工作，主要任務是暗中動員俄國繼續加入一戰，和英國一道，作為協約國中的一員，共同對抗同盟國。為實現這一目的，他需要派一名密使前往彼得格勒，做一些滲透工作。他想到了毛姆。

毛姆受寵若驚。但他關心的是完全不同的事，他...