小約翰嘴里含糊不清地嘟囔著：“湯姆……”

瑪格麗特沒聽清，蹲下身平視他：“你說什么？”

“湯姆！”小約翰的聲音清晰了些。

“想湯姆了？”瑪格麗特一愣，隨即揉了揉他的頭發，低聲安慰，“他會回來的。”

“湯姆！”小約翰卻猛地繞過母親，小腦袋急切地轉向長長的車隊后方。

下一秒，他拔高了稚嫩的嗓音，尖叫起來：“湯姆——！”

話音未落，小小的身影已像離弦之箭，瘋了般朝車隊尾部沖去！

“湯姆——！！”他一邊狂奔，一邊嘶喊。

這突如其來的舉動驚呆了所有人。

“小約翰！”瑪格麗特臉色驟變，慌忙追去。

巡邏的詹姆斯剛策動馬匹，目光卻被地平線盡頭出現的一支隊伍吸引。

湯姆正駕著馬車，遠遠望見前方休整的車隊，一聲熟悉的、帶著哭腔的呼喊便穿透空氣撞入耳中：“湯姆——！”

他定睛一看，那在塵土中狂奔的小小身影，不是小約翰是誰？

砰！

小約翰重重摔倒在沙土里。

他顧不上疼，甚至沒哭一聲，手腳并用地掙扎爬起，沾滿塵土的臉蛋上只有執拗，再次向著湯姆的方向沖刺，用盡全身力氣呼喊：

“湯姆——！！”

馬車上的湯姆心臟猛地一縮，厲聲吼道：“泥鰍——！”

“咴咴——！”

正與野馬嬉鬧的泥鰍瞬間化作一道黑色閃電，疾射而出。

湯姆腳尖在車轅上一點，借力騰空，穩穩落在泥鰍背上。

“沖——！！”他猛夾馬腹。

“咴咴——！！”泥鰍四蹄翻飛，卷起滾滾煙塵，如狂風般向前席卷。

“湯姆——！！”

當看清那匹風馳電掣的黑馬上，正是他朝思暮想的身影時，小約翰爆發出了一聲撕心裂肺的嘶吼！

那聲音飽含的狂喜與委屈，震得整個車隊鴉雀無聲。

“再快點！泥鰍！！”湯姆心急如焚，再次怒吼。

泥鰍的速度瞬間飆升！

“約翰！！”距離尚有幾丈，湯姆不等泥鰍停穩，已飛身躍下馬背。

剛爬起的小約翰，如同撲向光明的小獸，不管不顧地、用盡最后一絲力氣，尖叫著撞向湯姆的懷抱：

“湯姆——！！”

咚！巨大的沖力讓湯姆一個趔趄，仿佛被小馬駒撞了個滿懷。

小約翰死死抱住湯姆的脖子，小小的身體因劇烈的喘息和壓抑不住的哭意而顫抖。

終于，那積攢了無數個日夜的思念、恐懼和失而復得的狂喜，化作一聲直刺云霄、幾乎要吼破喉嚨的慟哭：

“哇啊啊啊——！！！”

湯姆緊緊回抱住懷里哭得撕心裂肺的小身體，心像被狠狠攥住又揉碎，酸楚與憐愛洶涌而至。他一遍遍拍撫著小約翰劇烈起伏的后背，聲音溫柔而堅定：

“是我，湯姆回來了！回來了！”

或許是那熟悉的聲音安撫了心神，或許是那久違的懷抱太過溫暖，沒過多久，小約翰便在湯姆懷里發出了細微而均勻的鼾聲。

湯姆抱著熟睡的小家伙，起身向隊伍走去。

瑪格麗特仍癱坐在地上，雙手死死捂住嘴，眼眶通紅，淚水在里面瘋狂打轉，強忍著不讓它落下。

當看到大兒子抱著小兒子一步步向她走來時，她像是被注入了力氣，猛地撐起身。

她緊咬著下唇，用力拍掉身上的塵土，又胡亂捋了捋散亂的鬢發，努力想扯出一個笑容，嘴角卻僵硬得只牽起一絲微不可查的弧度。

湯姆停在她面前。

瑪格麗特的目光貪婪地、一寸寸地掃過他全身。

頭發長了。

衣服沾滿風塵，卻意外地更合身了。

長高了。

臉龐被烈日曬得黝黑發亮。

手掌……那層厚厚的繭子刺得她眼睛生疼！

心口像被什么東西狠狠撞了一下。

她想開口，想夸一句“你變壯實了”，可喉嚨像是被堵得死死的，嘴唇翕動，卻發不出半點聲音。

渾身控制不住地發顫，視線死死膠著在兒子臉上，仿佛要將這失而復得的容顏刻進骨血里。

下一秒，她再也忍不住，猛地張開雙臂，狠狠將湯姆連同他懷里的小約翰一起，死死摟進懷中！

“嗬——！”一聲短促尖銳的抽氣剛沖出喉嚨，便被她自己強行掐斷。

緊接著，壓抑到極致、如同困獸瀕死般的嗚咽，從她死死咬住的齒縫間、被堵住的喉嚨深處，硬生生擠了出來！

那是一種被強行扭曲、卻飽含了所有失而復得與后怕的嘶鳴，帶著穿透靈魂的力量，狠狠扎進周圍每一個人的心底，讓人心臟猛地一揪！

不知過了多久，一陣由遠及近的馬蹄聲打破了這份溫情。

瑪格麗特飛快地用手背抹掉臉上的淚痕，努力揚起一個微笑，抬頭看向湯姆，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：

“今天的風沙可真大啊！”

“誰說不是呢，女士！”湯姆會意地笑了，目光隨即轉向旁邊沉默佇立的詹姆斯。

詹姆斯正一瞬不瞬地盯著他，眼神復雜得像一團亂麻——有深切的懊悔，有無盡的慶幸，但最終，都化作了濃得化不開的喜悅。

看著這個木頭樁子似的家伙，湯姆咧嘴一笑，猛地大步上前，張開雙臂給了他一個結結實實的熊抱：

“嘿，詹姆斯！湯姆回來了！”

詹姆斯身體明顯一僵，雙臂無措地懸著，像個生銹的機器人。

直到“湯姆回來了”幾個字砸進耳朵，他才像被解除了封印，那雙不知所措的手瞬間爆發出巨大的力量，狠狠回抱住了湯姆，幾乎要把他勒進骨頭里！

但下一秒，詹姆斯又像被燙到似的猛地推開湯姆，目光驚疑不定地投向湯姆身后：“那…那是什么？”

湯姆順著他的視線望去，只見扎克、西蒙娜和庫珀正驅趕著牛群、駕著馬車，緩緩跟了上來。

“我的隊伍！”湯姆自豪地一揮手，示意他們靠近。

等三人有些局促地站定，湯姆笑著介紹：

“這位瘦高個是扎克，旁邊是西蒙娜，都是德國來的老鄉，從小一塊兒長大。這位，”他指了指體型格外敦實的庫珀，“庫珀，扎克的表哥。”

他頓了頓，嘴角勾起一抹促狹的笑意，語出驚人：

“他們啊，就是半路上想打劫我的那伙‘牛仔’！”

“噗——！”

這話像顆炸彈，扎克三人頓時臊得滿臉通紅，恨不得找個地縫鉆進去！