離開碧娜的藥劑店時，夜色正濃，天邊連一絲星光都吝于施舍。

戈斯沒有立刻沖動地奔赴山林，那是一個幾乎所有年輕騎士都會犯下的最愚蠢的錯誤。

疲憊的身體和焦急的心，是狩獵者最大的天敵。

戈斯強迫自己將對莉莉絲傷勢的擔憂壓在心底，如同將一塊沉重的石頭沉入深潭，表面依舊要保持古井無波。

他回到了自己那間破敗的木屋。

屋里還殘留著淡淡的鹿血腥味，以及那個白發(fā)小家伙躺過的角落里，一絲若有若無的、混合著泥土與恐懼的氣息。

他沒有點燈，只是借著窗外滲透進來的微弱月光，在唯一一張還算平整的木桌前坐下。

疲憊的身體，終于得到了些許緩解。

同時，他需要思考，需要計劃。

他那副衰敗的身軀，已經(jīng)經(jīng)不起任何一次失誤。

他只有一次機會，必須將每一步都計算到極致。

戈斯從床底拖出一個破舊的木箱，箱子里裝的不是金幣或珠寶，而是一些看似毫無關聯(lián)的雜物：

一卷已經(jīng)泛黃粗糙的羊皮紙，幾截早已干透的木炭，還有一些他多年來收集的不同生物的牙齒和骨骼標本。

戈斯攤開羊皮紙，用木炭在上面迅速地勾勒起來。

他的手雖然會因為衰老而微微顫抖，但落筆的線條卻異常精準和穩(wěn)定。

很快，一幅簡易但關鍵信息一應俱全的地圖出現(xiàn)在紙上——那是村莊周圍數(shù)十里山脈的走勢圖。

他的大腦，如同一個被重新激活的精密儀器，開始飛速運轉，調(diào)取著那沉淀了八十年，關于這個世界的龐大知識庫。

“獅鷲……”他低聲自語，聲音在寂靜的屋里顯得格外清晰。

【獵人之道】的知識告訴他，獅鷲是高傲且領地意識極強的生物，它們會毫不猶豫地攻擊任何侵入其核心領地的存在，這份高傲，可以被利用來“引誘”。

【巫師之道】的知識則讓他明白，獅鷲的力量源于風元素，其棲息地必然是風力最充沛、地勢最高聳的懸崖。

戈斯的手指，最終點在了地圖東北角一處被標記為“風嘯崖”的地方。

“巨龍之脊山脈南麓，距離村莊大約五十里，有一處被稱為‘風嘯崖’的斷崖。”他回憶著腦海中的信息，“那里常年有劇烈的上升氣流，是獅鷲最理想的筑巢點之一。”

他又想起了【馴獸師】的常識。

“這個季節(jié)，恰逢初夏，是大多數(shù)飛行猛獸的哺育期。強大的成年獅鷲會外出狩獵，為幼崽儲備食物。巢穴中，很可能只留下一頭或兩頭亞成年的獅鷲看守。”

戈斯渾濁的眼睛稍微亮了一絲。

一頭亞成年的獅鷲，實力雖然穩(wěn)穩(wěn)地踏入了三階【超凡生物】的門檻，但它的戰(zhàn)斗經(jīng)驗、對自身力量的掌控力，尤其是那致命的天賦【音波尖嘯】，都遠不如它那身經(jīng)百戰(zhàn)的父母。

更重要的是，年輕的生命，總是充滿了過剩的精力與無處發(fā)泄的驕傲。

“性情更加暴躁易怒，更容易被低級的挑釁所激怒。這便是最大的突破口。”

目標，就此確立。

不是去挑戰(zhàn)那對無法戰(zhàn)勝的成年天空王者，而是去狩獵那頭正在守家，年輕氣盛的亞成年獅鷲。

計劃的第一步，是打造他的“武器庫”。

戈斯小憩一會兒，嘗試讓身體盡快恢復。

半個小時后，他已經(jīng)出現(xiàn)在昨夜那片狼藉的戰(zhàn)場。

這里早已被森林中其他的食腐動物清理干凈，只剩下空氣中淡淡的血腥味。

但他早已將最有用的東西——幾條恐狼身上最長、最完整的筋腱，以及它們鋒利堅固的牙齒和利爪——收藏了起來。

戈斯將筋腱浸泡在混合了鹽和草木灰的堿性溶液中，這是最古老的、用于增強筋腱韌性的方法。

然后，他開始制作陷阱。

他用石頭將狼牙和狼爪砸得更碎、更鋒利，然后用細小的筋腱將它們綁在削尖的木棍上，制成簡易但致命的“地刺”和“投矛”。

緊接著，戈斯走進了森林，像一個最熟悉這片土地的藥農(nóng)。

他沒有去尋找那些珍貴的魔法植物，而是采集了一些毫不起眼的、生長在陰暗潮濕處的毒蘑菇和一種名為“鬼絞藤”的植物。

最后采集完畢，戈斯回到村莊外的屋里。

他開始憑借自己二階制藥師的知識，將這些東西搗碎、熬煮，最終得到了一小瓶深綠色、散發(fā)著刺鼻氣味的粘稠液體。

這不是致命的劇毒，而是一種能讓生物肌肉產(chǎn)生麻痹和遲緩效果的神經(jīng)毒素。

他的目標是削弱，而不是毒殺。

因為只有活的獅鷲，才能取出最新鮮的心臟之血。

最后，戈斯坐回桌前，拿出了那塊陪伴了他大半生的磨刀石。

他抽出那柄老舊的騎士長劍，劍身上布滿了在與更強武器或利齒碰撞后留下的細微豁口。

他用一種極其專注、甚至帶著一絲虔誠的姿態(tài)，細細地、反復地打磨著劍刃。

“嗡……嗡……”

磨刀石與劍刃摩擦，發(fā)出規(guī)律而低沉的聲音，如同暮年的騎士在低聲吟唱著古老的戰(zhàn)歌。

這不僅僅是在磨礪武器，更是在調(diào)整心態(tài)，將自己的精、氣、神，與這柄象征著他一生榮耀與落寞的老伙計，重新校準到最完美的同步狀態(tài)。

接下來的兩天，戈斯的身影消失在了村莊。

碧娜嘗試尋找他，并且提供一些理智機械的幫助，但不見蹤影。

她嘗試走出藥劑店，手里還拿著一小瓶散發(fā)著刺鼻氣味的深綠色液體和一張寫滿了數(shù)據(jù)的羊皮紙。

她習慣性地走向村外戈斯那間破舊的木屋，打算將這瓶可以“暫時提升肌肉爆發(fā)力但會透支生命”的試作型藥劑交給他，并附上一份關于獅鷲生理弱點的最理性分析報告。

在她看來，既然那個固執(zhí)的異類非要去送死，那至少應該死得更加“拼盡全力”一些。

但木屋里空無一人，只有一張刻畫著潦草地圖的羊皮紙扔在桌上。

碧娜在那空無一人的木屋門口站了許久，手中的藥劑瓶冰冷堅硬，如同她此刻無法言說的心情。

最終，她還是什么都沒說，轉身回到了自己的藥劑店。

她回到屋內(nèi)，看著煉金臺上那具被小心處理過，正在用干凈亞麻布包裹著的嬌小身軀。

莉莉絲依舊在昏迷，但得益于碧娜初步的生命維持處理，她那微弱的心跳和呼吸總算穩(wěn)定了下來，不再有隨時都會熄滅的危險。

女孩的眉頭緊緊地蹙著，仿佛在做一個永無止境的噩夢。

她那蒼白如雪的小臉上，還殘留著干涸的淚痕。

“媽媽……”

一聲極其微弱、帶著哭腔的夢囈從她干裂的嘴唇中溢出。

碧娜手上的動作一頓，看向莉莉絲，眼神中閃過一絲復雜的情緒。

她見過太多生離死別，但一個孩子的悲鳴，即便是血族，也總能觸動人心最柔軟的部分。

莉莉絲的身體在夢中微微抽搐，似乎又陷入了被恐狼撕咬的恐怖回憶中，她無意識地、絕望地呢喃著：

“……人類……救……我……”

聽到這句夢話，碧娜徹底沉默了。

她靜靜地看著這個在噩夢中，竟會向自己最仇恨的種族求救的血族孩子，又想起了那個為了救她，而去挑戰(zhàn)不可能的暮年騎士。

“無法理解的非理性行為組合。”

她最終只是低聲評價了一句，然后轉身，更加專注地投入到了自己能夠掌控的工作中——

維持這個小家伙的生命，直到那個固執(zhí)的笨蛋，帶著她需要的“材料”回來。

或者，再也回不來。

……