不敢繼續想象下去。

莉莉絲從床頭拿起一塊粗糙的小小磨刀石，那是戈斯留下的，似乎是感覺到了什么，而特意為其準備好。

然后，莉莉絲開始對著鏡子，一下又一下，用一種近乎仇視的冷酷姿態，將那代表著“怪物”身份的尖牙，重新磨平。

磨掉的牙屑，她會用一塊干凈的毛巾小心翼翼地包裹起來，堆積藏在床底的木盒里，那里，已經積攢了一大堆，甚至快要裝不下。

她看著那些如同白沙般的細小牙屑，眼神中只有一種深入骨髓的疲憊和自我厭惡。

這就像一場永無止境的戰爭，每天清晨，她都必須親手斬掉那個從自己身體里生長出來的“怪物”的一部分，然后才能戴上“人類”的面具，去面對新的一天。

然后，她會拿起剪刀，毫不猶豫地將自己那頭已經長到肩膀、在陽光下會反射出刺眼銀光的長發，再次剪短了一些，讓它看起來更像是某種營養不良所導致的枯白色。

媽媽說過，銀白色的長發是血族的榮耀。

但在戈斯下葬的前一天，她親手用匕首，割斷了自己那及腰的長發，放入了那具簡陋的木棺之中。

她希望，戈斯在那個死后的冰冷世界里，能夠記得自己那明顯的銀白色長發，記得那個屬于“月亮與星星”的約定，然后在未來的某一天，能拉著這根“線”，重新回到自己的身邊。

即便……這只是她自己一個人的虛無縹緲的幻想。

……

扶起隔板，推開木門，撲面而來的是黑夜褪去時那獨有的清新冰涼空氣，同時天邊露出魚肚白，透露云層而出的晨曦，照亮村莊的每一片土地，時不時有著鳥兒巡游而過。

莉莉絲開始了早晨的洗漱，木桶下井，清水撲面，水滴滴落，看著泛著漣漪的水面，莉莉絲有些走神，不知道在想些什么，反應過來后，才開始了黎明到清晨前的鍛煉，

她拿起那柄已經變得無比順手的獵人匕首，來到庭院，擺出了一個標準的獵人起手式。

白色身影在晨曦中閃爍、挪移，手中的匕首劃出一道道致命的弧線。

戈斯留下的那卷獸皮，她早已爛熟于心。

上面詳細地記載了獵人之道中，獵人如何從一階【追獵者】突破到二階【契約獵人】的所有方法和技巧。

但，無論莉莉絲如何努力，如何模仿，卻始終無法在靈魂深處，刻下那第一道【契約之痕】的雛形。

她的心，靜不下來。

只要一進入冥想，那些戰斗時的血腥破碎以及戈斯死在晨曦下的畫面，就會不受控制地涌入腦海，讓她那本應如同古井般平靜的精神世界，掀起滔天巨浪。

“呼……”

莉莉絲收起匕首，放棄了這徒勞的必備嘗試。

她轉而拿起了那柄被靠在墻邊的騎士長劍。

當她握住劍柄，擺出那個熟悉的騎士架勢時，一種截然不同的感覺，傳遍了全身。

她能感覺到，自己那顆總是因為不安和焦躁而狂跳的心，在這一刻，變得無比沉穩。

每一次揮劍，每一次劈砍，都像是在與那個沉默的騎士背影，進行著一場跨越生死的對話。

她能忘記所有的煩惱，忘記所有的悲傷，只剩下想要變得更強的純粹執念。

或許……倘若自己當初，更堅定地走上騎士之道，掌握了那種能守護一切的力量……戈斯，是不是就不會死了？

她不知道。

但她知道，只有在揮舞這柄劍時，她才能感覺到，戈斯……似乎還陪在她的身邊。

……

晨練結束，天已大亮。

這一年的成長，讓莉莉絲的身高長高了幾厘米，不再是那個純粹的幼女模樣，更像一個十歲左右初具風姿的小少女。

甚至一年的鍛煉，也讓她的四肢和小腹，有了些許修長而優美的肌肉線條。

她熟練地生火，為自己準備著早餐。

和戈斯平時吃的一樣，一塊干硬的黑面包，幾片風干的鹿肉，還有一鍋永遠也煮不出什么新花樣的蔬菜湯，以及碧娜為她準備的一枚控制嗜血沖動的抑制血丸。

但吃到口中，味道卻比戈斯平常做的，要好上不少。

可她，卻再也嘗不出戈斯在最后那天，為她做的最后一碗肉湯的味道了。

那碗湯里，到底放了什么？為什么會那么好吃？

這個戈斯留給她的“課題”，她猜不出來，或許，永遠也猜不出來了。

又是莫名地有些煩躁。

莉莉絲匆匆結束這有些食之無味的早餐。

她穿戴好所有的裝備，戴好兜帽，將屬于騎士的短劍和獵人的匕首，都掛在腰間，準備出發前往不屬于靜謐溪谷的另一片森林，當初自己一路逃離，遇到恐狼群的那片黑森林。

現在的她，已經不再害怕恐狼了，只是，那個保護她的人，也不復存在。

情不自禁，莉莉絲看向村外那座種著一棵大樹的小山丘。

初升的朝陽，正緩緩地從山丘后升起，但它的光芒，卻被一座由青石打造的孤零零墓碑，擋住了一半。

那黑乎乎的墓碑上，沒有墓志銘，但即便看不清，莉莉絲也記得上面那一個簡單的名字。

戈斯。

莉莉絲沒有再看，而是轉身離去。

她現在背負著一筆高達三千多枚金幣的巨額債務，一個正式騎士一輩子也償還不上的恐怖數字。

那是讓戈斯回光返照的蘇醒原液，是他那場體面但簡潔的葬禮，是碧娜為她提供的所有藥劑和食宿的總和。

碧娜將所有的花費，都一筆一筆地，清清楚楚地，記在了她的賬下。

一開始，莉莉絲有些記恨碧娜的“不近人情”。

這個女人，果然什么都沒變，還是那般冰冷理性到令人厭惡疏離。

但漸漸的，她有些明白了。

這是那個冷臉女人，用她自己獨特的方式，在逼著自己活下去。

人一旦忙碌起來，就會下意識地忘記那些不好的悲傷。

而這筆永遠也還不清的債務，就是她現在，必須努力活下去的唯一“目標”。

“出發吧。”

再次拍了拍自己的小臉，莉莉絲深呼吸吐氣，然后前往黑森林，開始狩獵。

她那嬌小的白色身影，與晨曦背道而馳。

而在她沒有看到的背后，那小山丘上孤零零坐落著的墓碑。

悄然觸動。

似乎有人在掙扎破繭。

即將破土。

在一個無人察覺的世界。

暮年騎士正在與赤紅古龍。

展開著一場不為人知的交易。

“愚蠢固執的暮年騎士啊，你渴望……死而復生嗎？”

……