秦氏的提親隊伍，在月色與宋府輝煌的燈輝交織下，聲勢浩大的抵達。為首的是秦家當代家主胞弟秦岳長老，面容儒雅，氣度雍容，身后跟著數位氣宇軒昂的秦家子弟。數十名鍵仆抬著系滿紅綢的沉甸甸禮箱，箱蓋微啟，內里珠光寶氣、靈光氤氳，更有珍禽異獸的鳴叫隱約傳出，排場之大，更顯萬年世族的底蘊和對宋氏嫡女的重視。
宋府正廳“明輝堂”今夜燈火通明，亮如白晝。家主宋鴻煌端坐主位，大夫人半其右側，兩人面上帶著世家慣有的、恰到好處的矜持笑意。二爺宋鴻睿及幾位族老分坐兩側，臉上掩飾與秦家聯姻帶來的振奮與榮光。嫡長女宋曦端坐于母親下首稍側的位置，一身月華錦緞長裙，襯得她容色清絕、氣質如蘭。她微微垂眸，姿態無可挑剔，只是交疊放在膝上的雙手，指尖微微收斂，泄露了一絲不易察覺的緊繃。
廳內氣氛莊重而喜慶。秦岳長老的聲音清朗，帶著世家特有的韻律，正宣讀聘禮單子：
“……東海蛟龍珠十解，北域萬年寒玉髓，南里火鳳精羽三根……更有我秦氏祖傳‘山河鼎’仿品一座，聊表心意……”每念一樣，都引來廳內宋氏族人低低的驚嘆和滿意的頷首。秦岳長老念畢，含笑看向宋鴻煌，拱手道：“鴻煌兄，曦兒侄女才貌雙絕，品性端莊，與我秦氏嫡子秦翊堪稱天合之作。今攜薄禮，代兄長為翊兒求取曦兒為正妻，望結秦宋之好，共襄盛舉！”
所有人的目光都聚焦在主位的宋鴻煌身上，等待他的回應。宋曦的心跳彷佛慢了半拍，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影。就在此時——
“嗚……嗚哇--！!！“
一陣突兀的、撕心裂肺的孩童啼哭，驟然撕裂了堂內莊重的氣氛！
哭聲來自宋曦身后，只見被奶娘小心抱在懷里的長生，不知何時醒了。他小小的身體劇烈地掙扎著，一張小臉憋得通紅，烏溜溜的大眼睛里蓄滿了淚水，如同決堤的洪水洶涌而出。那哭聲并非尋常嬰孩的撒嬌或不滿，而是充滿了巨大的、無法言說的悲傷和恐懼，彷佛遭遇了世間最可怕的事情，小小的胸膛劇烈起伏，幾乎要喘不過氣來。
“長生？！”奶娘嚇得魂飛魄散，手忙腳亂的輕拍哄著，試圖安撫這突然起來的額風暴，“不哭不哭，小少乖……”然而往日有效的方法此刻全然失靈。長生的哭聲反而更加高亢尖銳，小小的手指拼命指向廳堂中央的方向，指向那堆滿的聘禮和秦岳長老，又猛地轉向宋曦，眼神里充滿了無助的控訴和極度的依戀，彷佛即將失去最重要的珍寶。
這變故來的太突然！方才還沉浸在提親喜悅中的宋府眾人，臉色瞬間變了。秦岳長老臉上的笑容僵住，眼中閃過一絲錯愕與不悅。他身后的秦家子弟面面相覷，神情尷尬。這哭聲，在此刻，無異于對秦氏盛情提親的一種尖銳刺耳的“抗議”。
大夫人臉色微沉，看向奶娘的眼神帶著嚴厲的責備。二爺宋鴻睿眉頭緊鎖，低聲呵斥：“還不快抱下去！成何體統！”幾位族老面露不豫，覺得這孩子太過失禮，沖撞了貴客。
宋鴻煌威嚴的目光掃過哭的幾乎背過氣去的長生，又看向臉色微微發白的宋曦，最后落在神情尷尬的秦岳長老身上，深邃的眼眸中似有暗流涌動。
宋曦的心被那撕心裂肺的哭聲狠狠揪住！什么世家儀態，什么聯姻考量，在長生這近乎絕望的哭聲中瞬間被擊得粉碎。她再也顧不得許多，霍然起身！月華般的裙裾帶起一陣微風。
“長生！”她聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，快步走到奶娘身邊，毫不猶豫地伸出手，將那哭的渾身發抖、涕淚橫流的小小身體，緊緊、緊緊地抱入自己懷中！
當長生被熟悉的、帶著姐姐身上清冷藥香的溫暖懷抱包裹住時，那驚天動地的哭聲奇跡般地噎了一下，變成了更大聲的抽噎。他像溺死的人抓住浮木，兩只小手死死攥住了宋曦胸前的衣襟，小臉深深埋進她的頸窩，滾燙的淚水迅速濡濕了她的衣領，小小的身體還在劇烈地一抽一抽。
宋曦抱著他，感受到那份幾乎要將她勒斷的依戀和巨大的悲傷，心中又疼又驚。她輕輕拍著長生的背，低柔卻清晰地安撫：“不怕，姐姐在……長生不怕……”她的動作輕柔無比，眼神卻銳利如冰，掃過那些面露不悅的族人和尷尬的秦家人，帶著一種無聲的護犢與凜然。
廳內陷入一種極度詭異的寂靜。只有長生壓抑不住的抽噎聲和宋曦輕柔的安撫聲回蕩。喜慶的氣氛蕩然無存，取而代之的是一種令人窒息的尷尬和隱隱的張力。
秦岳長老畢竟是見過風浪的人物，很快調整了表情，只是那笑容已淡了許多，帶著一絲探究：“鴻煌兄，這位小公子是……?”他自然知道宋府收養了一個孩子，卻未料到會在此刻鬧出如此大的動靜，而且這孩子的反應……太過異常。
宋鴻煌的目光落在緊緊相擁的姐弟身上，看著長生死死攥著曦兒的小手，看著曦兒眼中毫不掩飾的心疼和保護欲。他威嚴的臉上，那抹慣常的深沉中，似乎掠過一絲了悟，又或許，是一種更深沉的考量。他沒有立刻回答秦岳，反而緩緩開口，聲音沉穩，帶著奇異的穿透力，蓋過了長生的抽噎：
“稚子赤心，不通世俗。這哭聲，或許是……不舍長姐，情難自禁。”他頓了頓，目光掃過眾人，“長生，乃月華恩賜入我宋門。其心純粹，其感通靈。今夜悲慟，未必無因。倒讓秦岳長老見笑了。”他這番解釋，既點名了長生身份的特殊（月華恩賜），又將其過激反應歸結于孩童對姐姐的純粹依戀和不舍，甚至隱隱暗示這“通靈”的悲慟可能暗示某種警示，巧妙地化解了尷尬，又給秦家留了體面臺階，更抬高了長生的地位。
秦岳長老眼神閃爍，看著在宋曦懷中漸漸止住哭聲，只余下小小抽噎、卻依舊死死抓住姐姐不放的長生，再看看宋鴻煌深不可測的面容，最終扯出一個理解的笑容:“原來如此。姐弟情深，令人動容。稚子純真，倒是我等俗禮，驚擾了，“
氣氛稍緩，但那份喜慶和諧，終究蒙上了一層難以忽視的陰影。提親的流程在一種微妙的氛圍中繼續前行，只是所有人的心思，或多或少都被那個蜷縮在嫡長女懷中、剛剛經歷了一場莫名巨大悲慟的孩童所牽動。
宋曦抱著長生坐回位置，長生像只受驚過度的小獸，緊緊貼著她，小手依舊攥著她的衣襟，偶爾還發出幾聲委屈的抽噎。宋曦一邊輕拍著他，一邊聽著父親與秦岳長老商議著后續事宜，心思卻已飄遠。長生的眼淚，如同滾燙的烙印，灼燒著她的心。那絕非簡單的孩童鬧脾氣……把里面蘊含的悲傷和恐懼，讓她受驚。
無人留意，一只羽翼漆黑的夜鴉，悄無聲息地落在明輝堂外最高的飛檐上。它血紅的眼珠，冷漠地俯視著廳內的人間悲喜，最后，目光精準地鎖定在秦家禮單上最耀眼的那份--“南離火鳳精羽”。它歪了歪頭，發出一聲極清、極冷的“呱”聲，振翅融入濃重的夜色，仿佛銜走了某種不詳的預兆。
秦家的提親之喜，被宋長生一場源于靈魂深處的莫名哭泣，撞出了一道無人能解的裂痕。這哭聲，是純粹的孺慕？是懵懂的預知？還是……某種更深沉宿命的悲鳴？答案，如同夜色一般，沉甸甸地籠罩了下來。