永嘉城郊的春日，山色空蒙，細(xì)雨如絲。十四歲的戴明站在自家茅屋前，望著遠(yuǎn)處云霧繚繞的山巒，眉頭緊鎖。他本姓戴，是家中獨(dú)子，父親臥病在床已有半年，母親日夜操勞，原本就不富裕的家境更加艱難。

“明兒，去把藥煎上。“屋內(nèi)傳來(lái)母親疲憊的聲音。

戴明收回目光，轉(zhuǎn)身走進(jìn)低矮的廚房。爐火微弱，他小心地添了幾根柴，將藥罐架好。藥香很快彌漫開(kāi)來(lái)，苦澀中帶著一絲清香。他盯著跳躍的火苗，思緒卻飄向遠(yuǎn)方。

“人為何會(huì)生病？為何會(huì)死？“這個(gè)問(wèn)題自父親病倒后便縈繞在他心頭。村里老人說(shuō)這是命數(shù)，可他不明白，為何要有這樣的命數(shù)。

“明兒，藥好了嗎？“母親的聲音打斷了他的思緒。

“馬上就好。“他急忙用布包住藥罐的把手，將深褐色的藥汁倒入碗中。藥汁在碗中打著旋，映出他清秀卻憂郁的面容。

父親喝下藥后，咳嗽稍緩，卻依然虛弱。玄覺(jué)坐在床邊，看著父親凹陷的雙頰和渾濁的眼睛，心中一陣刺痛。

“爹，您會(huì)好起來(lái)的。“他輕聲說(shuō)，卻不知這話是安慰父親還是自己。

父親勉強(qiáng)笑了笑，枯瘦的手握住他的：“明兒，生死有命，不必太過(guò)憂心。“

“可我不明白，為何要有生死？為何要有病痛？“戴明忍不住問(wèn)道。

父親沉默片刻，嘆了口氣：“這些事，為父也不明白。或許等你長(zhǎng)大了，讀更多書(shū)，就能找到答案。“

戴明低下頭。他已經(jīng)讀過(guò)不少書(shū)，四書(shū)五經(jīng)都能背誦，卻找不到關(guān)于生死之謎的解答。那些圣賢之言，似乎都與這碗苦澀的藥汁一樣，治標(biāo)不治本。

雨停了，戴明走出屋子，來(lái)到村后的小溪邊。溪水清澈，倒映著藍(lán)天白云。他蹲下身，看著水中自己的倒影，忽然一陣恍惚——這倒影是我嗎？如果是，那站在岸上的又是誰(shuí)？

“小施主，在看什么這么入神？“

一個(gè)溫和的聲音從身后傳來(lái)。玄覺(jué)回頭，見(jiàn)是一位身著褐色僧袍的游方僧人，手持錫杖，面容慈祥。

“我...在看水中的影子。“玄覺(jué)起身行禮。

僧人走近溪邊，也蹲下身來(lái)：“影子是虛是實(shí)？“

戴明一愣：“影子是水中倒影，自然是虛的。“

“那站在岸上的你呢？是實(shí)是虛？“

這個(gè)問(wèn)題如一道閃電劈進(jìn)戴明心中。他張口欲答，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)法確定。若說(shuō)自己是實(shí)的，為何會(huì)有虛的影子？若說(shuō)自己是虛的，為何又能思考、能感受？

僧人見(jiàn)他困惑，微微一笑：“小施主有慧根。貧僧路過(guò)此地，見(jiàn)你眉間有疑，故來(lái)一問(wèn)。“

“大師，我確實(shí)有許多疑問(wèn)。“戴明鼓起勇氣，“人為何會(huì)生病？為何會(huì)死？生從何來(lái)，死往何去？“

僧人眼中閃過(guò)一絲贊許：“小小年紀(jì)，能問(wèn)出這樣的問(wèn)題，難得。這些疑問(wèn)，正是覺(jué)悟的開(kāi)始。“

他從懷中取出一串木制佛珠，遞給戴明：“若想尋找答案，不妨多讀佛經(jīng)。佛法如燈，能照破生死迷霧。“

戴明接過(guò)佛珠，觸手溫潤(rùn)，上面刻著細(xì)小的梵文。他正想再問(wèn)，僧人已起身告辭：“緣聚則合，緣散則離。小施主若有心求法，他日自會(huì)明白。“

看著僧人遠(yuǎn)去的背影，戴明握緊佛珠，心中升起一種前所未有的感覺(jué)，仿佛在黑暗中看到了一絲光明。

從那天起，戴明開(kāi)始尋找一切能接觸到的佛經(jīng)。他幫村里富戶抄書(shū)，換取閱讀他們收藏的佛典機(jī)會(huì)；每逢集市，必去尋找是否有僧人講經(jīng)說(shuō)法。他如饑似渴地吸收著佛法知識(shí)，心中的疑問(wèn)非但沒(méi)有減少，反而愈發(fā)深廣。

一年后，父親病情惡化，在一個(gè)寒冷的冬夜離世。戴明跪在父親靈前，看著那張?jiān)僖膊粫?huì)對(duì)他微笑的臉，淚水無(wú)聲滑落。母親哭得幾乎昏厥，而他心中除了悲痛，還有一種奇怪的平靜——仿佛死亡不再是可怕的終結(jié)，而是一個(gè)需要被理解的奧秘。

“我要出家。“葬禮后的第七天，戴明對(duì)母親說(shuō)。

母親紅腫的眼睛看著他，許久才道：“你父親生前最希望你考取功名，光宗耀祖。“

“母親，功名富貴，終歸虛幻。我想尋找生死真相，解脫之道。“戴明語(yǔ)氣堅(jiān)定。

母親知道兒子的性格，一旦決定，九頭牛也拉不回。她長(zhǎng)嘆一聲：“去吧，只要你認(rèn)為是對(duì)的。“

就這樣，戴明帶著簡(jiǎn)單的行囊，來(lái)到永嘉城外的龍興寺，請(qǐng)求剃度。住持見(jiàn)他談吐不凡，對(duì)佛法已有相當(dāng)了解，便收他為徒，賜法號(hào)“玄覺(jué)“。

剃度那日，青絲落地，玄覺(jué)感到一種前所未有的輕松。他跪在佛像前，發(fā)愿要徹悟生死，普度眾生。

寺院生活清苦而有規(guī)律。晨鐘暮鼓，誦經(jīng)打坐，玄覺(jué)如魚(yú)得水。他天資聰穎，記憶力驚人，很快就能背誦大量經(jīng)典。但他不滿足于此，常常徹夜研讀，思考經(jīng)中深意。“玄覺(jué)，你太過(guò)執(zhí)著文字了。“一日，住持對(duì)他說(shuō)，“佛法如指月之指，不可執(zhí)指為月。“

玄覺(jué)恭敬請(qǐng)教：“師父，若不依文字，如何得見(jiàn)真月？“

住持微笑：“你且去禪堂打坐，放下一切思慮，看看能見(jiàn)到什么。“

玄覺(jué)依言而行，在禪堂一坐就是三天。起初，萬(wàn)千念頭如潮水般涌來(lái)；漸漸地，心緒平靜；最后，他進(jìn)入一種前所未有的清明狀態(tài)——沒(méi)有過(guò)去，沒(méi)有未來(lái)，只有當(dāng)下的覺(jué)知。

“如何？“住持問(wèn)他。

“回師父，弟子似乎有所體會(huì)，卻又說(shuō)不出來(lái)。“玄覺(jué)如實(shí)回答。

“說(shuō)不出來(lái)就對(duì)了。“住持點(diǎn)頭，“繼續(xù)用功吧。“

三年過(guò)去，玄覺(jué)已成為寺中翹楚，但他內(nèi)心深處的疑問(wèn)仍未完全解開(kāi)。經(jīng)典中的道理他都能理解，卻總覺(jué)得隔了一層，未能真正契入。

“師父，我想外出參學(xué)。“一日，他對(duì)住持說(shuō)。

住持早已看出這個(gè)弟子非池中之物，點(diǎn)頭應(yīng)允：“去吧，多參訪善知識(shí)，對(duì)你修行有益。“

玄覺(jué)告別龍興寺，開(kāi)始了行腳生涯。他先后拜訪了天臺(tái)山、五臺(tái)山等佛教名山，向各地高僧請(qǐng)教。每到一處，他都虛心求教，深入思考，但始終覺(jué)得未能觸及最核心的真理。“為何這些大師的教導(dǎo)，都不能讓我徹底安心？“玄覺(jué)常常自問(wèn)。

一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他聽(tīng)聞嶺南曹溪有位慧能大師，是禪宗六祖，主張“直指人心，見(jiàn)性成佛“。這與他內(nèi)心的追求不謀而合，于是他決定南下求法。

長(zhǎng)途跋涉數(shù)月，玄覺(jué)終于來(lái)到曹溪南華寺。當(dāng)他站在寺門(mén)前時(shí)，已是衣衫襤褸，面容憔悴，但雙眼依然炯炯有神。

“這位師父從何處來(lái)？“知客僧問(wèn)他。

“從永嘉來(lái)，特來(lái)拜見(jiàn)六祖大師。“玄覺(jué)合十回答。

知客僧見(jiàn)他風(fēng)塵仆仆卻氣度不凡，便引他入內(nèi)。禪堂中，六祖慧能正在為眾僧開(kāi)示。玄覺(jué)悄悄站在最后，凝神傾聽(tīng)。

慧能的說(shuō)法與眾不同，不引經(jīng)據(jù)典，而是直截了當(dāng)，句句指向心性。玄覺(jué)聽(tīng)得入神，仿佛每一句話都在敲擊他心中那扇緊閉的門(mén)。

說(shuō)法結(jié)束，眾僧散去。玄覺(jué)鼓起勇氣，上前禮拜：“弟子玄覺(jué)，從永嘉遠(yuǎn)來(lái)，求大師開(kāi)示。“

慧能打量著他：“永嘉離此千里之遙，你為何而來(lái)？“

“為求佛法真諦。“玄覺(jué)直視慧能雙眼。

慧能突然問(wèn)：“你既來(lái)求法，可曾帶得'本心'來(lái)？“

玄覺(jué)一怔，隨即會(huì)意：“本心無(wú)形無(wú)相，如何帶來(lái)？“

“既知本心無(wú)形無(wú)相，為何還要外求？“慧能反問(wèn)。

這一問(wèn)如雷霆貫耳，玄覺(jué)頓覺(jué)心中迷霧散盡。他長(zhǎng)久以來(lái)四處求法，卻不知法在自心。一時(shí)間，他呆立原地，心中卻如江河奔涌，萬(wàn)法歸一。

慧能見(jiàn)他神情變化，知道機(jī)緣已至，便道：“你既已明白，何不道一句？“

玄覺(jué)脫口而出：“本來(lái)無(wú)一物，何處惹塵埃！“

慧能大笑：“善哉！善哉！你已悟得本心，可稱'一宿覺(jué)'矣。“

原來(lái)，玄覺(jué)在慧能座下僅一宿便大徹大悟，因此被稱為“一宿覺(jué)“。當(dāng)夜，他寫(xiě)下著名的《證道歌》，表達(dá)自己的悟境：

“君不見(jiàn)，絕學(xué)無(wú)為閑道人，不除妄想不求真。無(wú)明實(shí)性即佛性，幻化空身即法身...“

次日，慧能看過(guò)《證道歌》，贊嘆不已：“你已徹悟，可以回去廣度眾生了。“

玄覺(jué)禮拜：“弟子蒙師指點(diǎn)，茅塞頓開(kāi)。但還有一事相求——請(qǐng)師父印證弟子的悟境。“

慧能拿起錫杖，在地上畫(huà)了一個(gè)圓相：“這個(gè)認(rèn)得么？“

玄覺(jué)看了看，搖頭：“不識(shí)。“

慧能又畫(huà)了一個(gè)更大的圓相：“這個(gè)呢？“

玄覺(jué)依然搖頭：“不識(shí)。“

慧能第三次畫(huà)了一個(gè)更大的圓相，幾乎占滿整個(gè)禪堂地面：“這個(gè)總該認(rèn)得了吧？“

玄覺(jué)還是搖頭：“不識(shí)。“

慧能突然將錫杖往地上一頓：“咄！你這一問(wèn)，早是葛藤了！“

玄覺(jué)聞言，哈哈大笑，向慧能深深一拜。兩人相視而笑，一切盡在不言中。